Barichara, Una reliquia del siglo XVIII de Colombia

BOGOTÁ, COLOMBIA (22/ENE/2016).- Barichara, uno de los pueblos más hermosos de Colombia y patrimonio cultural de la nación, es una verdadera reliquia de arte, cultura y arquitectura del siglo XVIII, un paraíso entapetado en piedra para la inspiración de poetas y pintores.
 
Esta pequeña población con menos de 10 mil habitantes, ubicada en el departamento de Santander, en el nororiente de Colombia, fue fundada en 1742 por el sacerdote español José Martín Pradilla y Ayerbe.
 
Barichara que se encuentra a 445 kilómetros de Bogotá, desde 1975 es considerado el "Pueblito más lindo de Colombia" y Monumento Nacional, calificativos que se fundamentan en la historia que representa este pueblo desde sus pobladores más antiguos como fue la tribu Guane, integrante de los Chibcha.
 
Cuando el visitante Ingresa al pueblo las primeras imágenes que empieza a captar son las de un imponente paisaje en donde se mezcla el verde de las montañas, la tierra rojiza, los talladores o artesanos de piedra trabajando sus esculturas que luego se ven en las calles del pueblo.
 
Luego se encuentra con un letrero que dice Bienvenidos a Barichara, y es como una puerta que se abre al mundo con sus calles adoquinadas en piedra, las casas con sus múltiples colores y sus estilos coloniales.
 
Una arquitectura que sus propios habitantes la conservan y protegen porque son conscientes que es parte de la belleza y de la razón de ser y existir de los Baricharas y Patiamarillos, como se les conoce cariñosamente a los oriundos del pueblo.
 
Recorrer sus calles y callejuelas, es como escuchar el himno de Barichara: "Sublime historia de gestas y bonanza/ Barichara en torno a un pedestal/ Guardando ermitas de signo de pujanza/ Nobles labriegos encumbran la ciudad/ Tierno amantes en terruños nativos/ Forjan leyendas esculpiendo un altar/ Romance esbelto junto a los talladores/ Digno loores de santandereanidad".
 
En el parque central de Barichara está la catedral de la Inmaculada Concepción, con su arquitectura del siglo XVIII, levantada en piedra amarillenta, con 10 impresionantes columnas monolíticas, de cinco metros de altura y 70 centímetros de espesor, con una cúpula que sobresale sobre los tejados de las casas coloniales.
 
En Barichara hay otras pequeñas iglesias como la capilla de Jesús Resucitado, otra joya arquitectónica ubicada en la parte alta del pueblo, al lado del cementerio donde priman los mausoleos en piedra tallada. Esta capilla tiene un altar mayor de madera policromado, lo que más llama la atención es su techo, sostenido con rústicos maderos, tal como se construyeron hace más de 300 años.
 
La capilla de Santa Bárbara, está en la parte alta de Barichara, al lado de una plazoleta con una estatua de arado de bueyes. Algunos historiadores sostienen que esta edificación, que es una gran sala en piedra y con tres iconos religiosos en el altar, es más antigua que la Catedral de la Inmaculada.
 
En la zona lateral izquierda del parque central, está el Museo Casa de la Cultura Emilio Pradilla González, que es una estructura de estilo colonial, en donde se pueden apreciar colecciones de arqueología, paleontología con más de seis mil piezas, en sus corredores y sus dos salas de exposición.
 
En esta pequeña plazoleta el visitante también puede apreciar exposiciones de pinturas de artistas plásticos nacionales e internacionales, en la sala Aquileo Parra, una iniciativa de gestores culturales nativos en Barichara.
 
Cada fin de año la fundación Baricharte, organiza exposiciones y encuentros con artistas plásticos de diferentes países del mundo y regiones de Colombia, para que se inspiren en este paraíso lleno de naturaleza, cultura e historia.
 
La oportunidad en la última semana de diciembre del 2015, fue para un grupo de artistas plásticos de Ecuador, que expusieron sus obras en el salón Aquileo Parra, pero que a la vez durante una semana trabajaron en el parque central sus bocetos para llevarlos después al óleo o a la acuarela.
 
"Estoy observando este árbol que no es igual, lo veo muy diferente", contó al reportero de Notimex, la pintora ecuatoriana, Lucy Dávila, que se pasó horas y horas mirando y pintado uno de los árboles del pequeño parque de Barichara.
 
En las otras bancas del parque están sentados otros artistas de Ecuador y Colombia, haciendo el mismo ejercicio de inspiración con los árboles, con la gente del pueblo, con sus rostros llenos de hospitalidad, con la catedral, los cafés, las artesanías, y sus calles que son un verdadero tapete de piedras.
 
Después de una semana de turismo cultural, estos artistas, como el resto de visitantes nacionales y extranjeros dejan atrás a Barichara, el pueblo de la artesanía de piedra, del papel, del tabaco, el lugar por donde cruzó en cinco ocasiones el prócer Simón Bolívar, en su justa libertaria.
 
Barichara es una verdadera reliquia cultural, arquitectónica e histórica de Colombia para el mundo.