''Hasta tu muerte o la mía''

TONALÁ, JALISCO (26/JUL/2013).- Los rebeldes tastoanes pelean a muerte ante los representantes de Santiago Apóstol; los primeros se defienden con pequeños escudos y máscaras; otros, con una vara de membrillo intentaron someterlos.

La arena es la Plaza de Cihualpilli, donde cientos de personas se reúnen para celebrar el día de Santo Santiago, éste es el primero en entrar en escena, busca a los quienes se niegan a aceptar las leyes de los conquistadores; su mirada llena de soberbia sólo es superada por la furia al golpear a los rivales. Entra a caballo, escoltado por músicos con chirimía y tambor.

Enseguida llegan los vagos tastoanes. Se empujan, alardean. Son niños que apenas pueden soportar el peso de la máscara que les cubre desde el rostro hasta la cintura.

La música se detiene para escuchar a los tastoanes. “¡Aixca Kema!” (“Hasta tu muerte o la mía”). Triunfan: Santiago muere; sin embargo, “La Perra”, su fiel compañera, implora su resurrección. Su amo se pone en pie con la intensión de controlar definitivamente a sus verdugos; monta su caballo y empieza a medirse con ellos.

La lucha sigue. Los cinco representantes de Santiago toman ramas de membrillo para someter a los rebeldes. Se escucha cada estruendo de la vara estrellándose con los trajes, las máscaras y la piel de los tastoanes; las muecas de dolor aparecen en los expectantes.

Un pequeño tastoán se acerca a uno de los “Santiagos”, lo provoca y se burla. El dueño de la vara finge distraerse para dar la vuelta y recetar uno…dos…tres golpes llenos de furia. El último varazo deja al niño revolcándose del dolor; dos heridas cruzan su espalda. Se olvida de su personaje, ya no es un tastoán. Se quita la máscara y deja caer algunas lágrimas.

“Pobrecito”, dejan escapar dos señoras frente a esa escena. Julia y Carmen tienen 15 años yendo a las llamadas Corridas o Jugadas. Sus hijos forman parte de la representación.

“Ellos quisieron entrar y uno los apoya para comprarles sus cosas porque son costosas. Salen como en 700 pesos; de ahí para arriba hasta mil 500, o dos mil; se las mandamos a hacer”, dice Carmen.

“Siento emoción, nervios y mucho gusto, porque es tradición de Tonalá. De hecho a nuestros esposos no les gusta”, dice sonriendo quizá más por los nervios de que su hijo reciba un golpe, que por el gusto de verlo ahí.

La corrida continúa por casi 40 minutos más, hasta que los tastoanes son sometidos. Todos caen rendidos a los pies del Apóstol Santiago. Y los enmascarados se despojan de sus personajes para regresar su cotidianidad, su vida.

La emoción puede más que el dolor

“Se siente como si te estuviera pegando alguien bien enojado”, dice Enrique Delgado en una oración cortada por expresiones de dolor. Tiene la espalda herida por los azotes que acaba de recibir. Se separó del tumulto en la Plaza Cihualpilli y para ver el espectáculo, se estira lo que las piernas de un niño de 10 años permiten.

Es la tercera vez que entra en las Jugadas como tastoán y en esta ocasión escogió hacerlo sin ropa que le protegiera. Durante el año ansía que llegue la tradicional fiesta de los tastoanes, el 25 julio, entonces prepara su máscara con rostro de monstruo y sueña con estar ahí, frente a frente con el personaje de Santo Santiago para retarlo y esquivar los varazos.

“Sí da coraje”

Arriba de un caballo sale Eduardo Gómez, uno de los representantes de Santo Santiago, a combatir a los tastoanes. Con una mano se sostiene montado en la silla y con otra lanza golpes con una vara a los niños y jóvenes que lo retan. El animal se asusta y comienza a temblar, el joven de 17 años debe tener tacto para tranquilizarlo y al mismo tiempo no perder el ritmo en la batalla.

“Si alguien te cuca, sí te da coraje. Te avientan y sí da coraje”. Aunque es una representación de La Conquista, la emoción se impone y a la hora de La Jugada, frente a cientos de personas, el ímpetu por la pelea es inevitable.

Una tradición del siglo XVI

La representación anual de la batalla entre españoles y tastoanes pierde seguidores, pero sigue en pie. Escenifican el combate que sostuvieron las tropas españolas con los tastoanes, originarios de lo que hoy es Jalisco y Zacatecas.

De acuerdo con la historiadora Elia García Pérez, recordar la batalla del siglo XVI, cuya victoria se adjudicó a la aparición de Santiago el Mayor, o Santo Santiago, es parte de “nuestras raíces” que hoy está acompañada por una danza de ballet folclórico.  

Lamenta que a este punto a muchos “no les interese ya ir a ver la tradición”, y que incluso se haya “deformado” a tal grado que el uso de tenis en la escenificación sea constante.

Los tastoanes, nombre derivado del náhuatl “tlatoani” o “el que manda”, eran los indígenas que cubrían sus rostros con máscaras hechas a partir de madera y cabellos de cola de res (para los bigotes), y que pretendían atemorizar al Santo Santiago, quien de acuerdo con historiadores se apareció montando a un caballo blanco durante la batalla en el Cerro del Mixtón, en Zacatecas.

Hoy, expone la experta, pocos saben lo que es un tastoan, nombre que previamente se usaba a manera de insulto. “Se insultaban así, porque decían que era un ser despreciable”.