A las Grandes Ligas le espera un final trepidante

ANAHEIM, CALIFORNIA (15/JUL/2010).- A finales del mes pasado, cuando Rajay Davis escuchó que los Rangers de Texas habían adquirido a Cliff Lee, procedente de Seattle, reaccionó como muchas otras personas en el beisbol.

“¿Tratarán ellos de buscar en serio la postemporada?'', se preguntó el jardinero de Oakland. “Ya no están sólo jugando''.

Es cierto, los Rangers están en medio de un caótico cambio de propietario que incluye un áspero proceso de bancarrota, pero ello no les impidió hacer la primera transacción resonante antes del 31 de julio, cuando vence el plazo para realizar transacciones de peloteros no dados de baja en las nóminas.

Texas integró a Lee en un club que tendrá una ventaja de cuatro juegos y medio en la División Oeste de la Liga Americana el jueves, cuando comienza la segunda mitad de la campaña.

Los Rangers buscan llegar a los playoffs por primera vez desde 1999. Mediante Lee, combinado con un bateo formidable, han mostrado que están determinados a lograrlo. Lee tuvo una foja de 4-0 con una efectividad de 1.56 en cinco aperturas durante la postemporada anterior, con la franela de los Filis.

Pero lo más importante es que tuvo un récord de 2-0 contra los poderosos Yankees de Nueva York en la Serie Mundial.

¿Cuál será el siguiente equipo que realice una operación?
Los Angelinos de Los Ángeles buscan hacerse de un buen bateador para seguir en carrera con Texas, y los Medias Blancas de Chicago, líderes de la División Central de la Americana, tienen planes similares.

“La probabilidad de que jugadores relevantes cambien de equipo antes de que venza el plazo es siempre una propuesta riesgosa como para decir que alguien tiene la ventaja'', expuso el mánager de los Angelinos, Mike Scioscia. “Las cosas pueden cambiar de una semana a la otra''.

Algo que sí se conoce es que el ganador del gallardete de la Liga Nacional tendrá ventaja de local en la Serie Mundial. El “Viejo Circuito” venció a la Liga Americana por 3-1 el martes, para lograr su primera victoria en el Juego de Estrellas desde 1996.

Dado que hay competencias apretadas en varias divisiones y ante el hecho de que los poderosos Yankees buscan algo más grande que sólo otro título, habrá que prepararse para una lucha encarnizada en los próximos meses.

A continuación, algunas de las claves para el resto de la campaña:

- Yankees: Llegaron a la pausa de media temporada con 30 victorias en sus últimos 44 juegos, y parecen favoritos como siempre. Los campeones defensores de las Grandes Ligas quizás no necesitarían hacer una transacción, pues tienen ahora la motivación adicional que necesitaban, tras el fallecimiento el martes de su dueño George Steinbrenner.

Alex Rodríguez relató que Steinbrenner le dio una nota manuscrita en 2004, la cual decía: “¡-Cuento contigo!''

“Creo que hasta este día, hemos jugado para él, para no decepcionarlo'', expresó el toletero.

- Competencias apretadas: Ningún equipo tiene nada en la bolsa por ahora. La mayor ventaja en cualquier división es la que tienen los Rangers de Texas en el Oeste de la Americana.

En el Este de la Americana están probablemente los tres mejores equipos de las “Mayores”: los Yankees (56-32), los Rays (54-34) y los Medias Rojas (51-37). Todos luchan por el título divisional o por lo menos buscan el boleto de comodín.

Atlanta (52-36) es el único equipo de las Grandes Ligas que tiene una foja mejor que la de Boston, tercero en su división.

- Lesiones cruciales: Este factor siempre incide enormemente en quién llega o no a la postemporada. Este año, varios equipos han sido diezmados.

Boston es el que más llama la atención, ya que ha sido un hospital a lo largo de la campaña. Perdió por fracturas en el pie izquierdo al lanzador derecho Clay Buchholz, al receptor venezolano Víctor Martínez y al segunda base, Dustin Pedroia. Una fractura en las costillas dejó fuera al jardinero Jacoby Ellsbury.

El receptor Jason Varitek se rompió un hueso del pie derecho. El antesalista puertorriqueño Mike Lowell (lesionado de la cadera derecha) y el lanzador derecho Josh Beckett (de la espalda), se han perdido muchos partidos. Sin embargo, los Medias Rojas están a sólo cinco juegos de los Yankees.

Así comenzarán las posiciones de los equipos para la segunda mitad de la temporada 2010:

Liga Americana

División Este
Equipo    JG    JP    Pct.    JV
Yankees NY    56    32    .636    --
Tampa Bay    54    34    .614    2.0
Boston    51    37    .580    5.0
Toronto    44    45    .494    12.5
Baltimore    29    59    .330    25.0

División Central
Medias Blancas    49    38    .563    --
Detroit    48    38    .558    0.5
Minnesota    46    42    .523    3.5
Kansas City    39    49    .443    10.5
Cleveland    34    54    .386    15.5

División Oeste
Texas    50    38    .568    --
Angelinos LA    47    44    .516    4.5
Oakland    43    46    .483    7.5
Seattle    35    53    .398    15.0

Liga Nacional

División Este
Atlanta    52    36    .591    --
Mets NY    48    40    .545    4.0
Filadelfia    47    40    .540    4.5
Florida    42    46    .477    10.0
Washington    39    50    .438    13.5

División Central
Cincinnati    49    41    .544    --
San Luis    47    41    .534    1.0
Milwaukee    40    49    .449    8.5
Cachorros    39    50    .438    9.5
Houston    36    53    .404    12.5
Pittsburgh    30    58    .341    18.0

División Oeste
San Diego    51    37    .580    --
Colorado    49    39    .557    2.0
Dodgers LA    49    39    .557    2.0
San Francisco    47    41    .534    4.0
Arizona    34    55    .382    17.5