Ahora sí parecerá Champions

LONDRES, INGLATERRA (05/ABR/2012).- Serán semifinales de alarido entre los cuatro mejores del torneo... Ahora sí viene lo mejor de la Champions.

El Real Madrid y el Chelsea cumplieron los pronósticos y se clasificaron para las semifinales de la Liga de Campeones, con lo que se medirán por un puesto en la final, respectivamente, al Bayern Munich y el Barcelona, que habían sellado el pase el martes.

Los dos grandes españoles, señalados por muchos como los grandes favoritos, partirán con la teórica ventaja de poder disputar el partido de vuelta como locales, antes de la ansiada gran final del 19 de mayo, que se disputará en el Allianz Arena de Munich, casa del Bayern.

El Real no tuvo rival

El Real Madrid arrolló de nuevo al Apoel Nicosia (5-2), al que ya había vencido 3-0 en la ida, con un global de 8-2, mientras que el Chelsea inglés sufrió más para ganar en el descuento final al Benfica portugués (2-1, global 3-1), que durante casi 10 minutos, en la última recta del partido, estuvo a sólo un tanto del pase.

Con más aire de entrenamiento que de un partido decisivo de la Champions, los tantos del Real Madrid fueron cayendo gracias al portugués Cristiano Ronaldo (26’, 75’), el brasileño Kaká (36’), José María Callejón (80’) y el argentino Ángel de María (84’).

El Apoel salvó el honor con dos tantos sudamericanos, del brasileño Gustavo Manduca (67’) y de penal el argentino Esteban Solari (82’), hermano del ex jugador del Real Madrid, Santiago Solari.

El Real Madrid, que había sido el más afortunado en el sorteo de los cuartos, dio descanso a varios jugadores importantes (Karim Benzemá, Xabi Alonso, Mesut Özil), reservando fuerzas para la Liga, donde continúa líder, con seis puntos de ventaja sobre el Barcelona.

En su historial frente a equipos chipriotas, los merengues acumulan ya seis victorias en seis encuentros y además igualan la mejor racha de partidos seguidos marcando, con 41, un logro que anteriormente el club sólo había conseguido en 1952 y 1989.

“Estoy satisfecho con el resultado. Cuando llegué, el Real Madrid estaba en un periodo oscuro en la Champions. La eliminatoria estaba controlada, podíamos hacer pruebas”, explicó al final del juego el técnico José Mourinho.

El Apoel, revelación del torneo al dejar fuera en la fase de grupos al Porto portugués y en octavos, al Lyon francés, puso fin a la temporada europea más gloriosa de su historia.

Uno de los más motivados por el triunfo merengue fue el brasileño veterano Kaká, quien se hizo presente con un golazo desde fuera del área.

“Todo está volviendo. No tenía confianza de pegarle desde lejos y hoy me he atrevido. Estoy feliz porque estoy creciendo y mejorando. Puedo hacer más cosas, goles, asistencias, todo lo que necesite el equipo”, destacó el brasileño.

Chelsea se duerme y por poco lo eliminan

Más emocionante fue el duelo entre Chelsea y Benfica en Londres, donde los primeros ganaron 2-1, en una eliminatoria donde el vencedor  se durmió, el cuadro luso se le acercó y puso cardiaco el final.

Frank Lampard adelantó a los londinenses en la primera parte, transformando en el minuto 21 un penal que el español Javi García había cometido sobre Ashley Cole; en la segunda mitad, el Benfica fue valiente e igualó con un tanto del propio Javi García (84’), que dejaba al equipo a uno de una histórica remontada.

Con los lisboetas volcados, el portugués Raúl Meireles fulminó a sus compatriotas firmando el 2-1 definitivo en el descuento final (92’).

El Benfica, a pesar de no amilanarse, tenía difícil conseguir el pase, especialmente después de quedarse con diez en el 40’, por la segunda amarilla que vio el uruguayo Maxi Pereira.

El duelo contra el Barcelona será la revancha para los Blues de la polémica e intensa semifinal que perdieron en 2009 ante el mismo rival, en la que fue la última presencia del equipo londinense en la penúltima ronda.

“Son uno de los mejores equipos del mundo, si no el mejor. Tienen jugadores maravillosos. Nos motiva la idea de jugar las semifinales ante un rival así”, comentó el entrenador italiano del Chelsea, Roberto di Matteo.

El martes, Barcelona y Bayern Munich se habían clasificado tras ganar en casa al Milan italiano (3-1) y el Marsella francés (2-0), respectivamente.

Messi sigue a la cabeza de los goleadores

Tras concluir la ronda de cuartos de final de la Champions League,Lionel Messi afianzó su dominio de la tabla de goleadores de la competencia, con 14 tantos; aumentó su ventaja sobre Mario Gómez, atacante del Bayern Munich, quien acumula 11, mientras que Cristiano Ronaldo, sumó ocho. Los tres siguen “vivos” en la competencia.

AFP/EFE

Con la temprana eliminación del Manchester United, Inter y Arsenal, y sin la calificación de otros históricos como Juventus o Liverpool, la temporada 2011-12 había perdido espectacularidad, que se espera regrese en la tanda de semifinales.


Programación
Semifinales de ida y vuelta

Juegos de ida:

Martes 17 de abril

Bayern Munich vs. Real Madrid

Miércoles 18 de abril

Chelsea vs. Barcelona

Juegos de vuelta:
Martes 24 de abril

Barcelona vs. Chelsea

Miércoles 25 de abril

Real Madrid vs. Bayern Munich

FINAL

Sábado 19 de mayo en Munich

FRASES

"Todos tienen cuentas pendientes con ellos (Barcelona); son el mejor equipo del mundo y serán los favoritos, pero tenemos mucha confianza de que ganaremos "

Frank Lampard, mediocampista del Chelsea.

"Bayern tiene argumentos para poder ganarle al Madrid; Será una semifinal durísima. Bayern tiene la motivación extra de poder jugar la final en su casa "

José Mourinho, estratega del Real Madrid.

TELÓN DE FONDO
¿El mayor robo en la historia de la Champions?

Chelsea y Barcelona reeditarán la  semifinal de la Liga de Campeones de 2009, aquella que es recordada como “el mayor robo de la historia de la Champions”, que benefició al equipo español y hundió al cuadro de Londres.

Era 6 de mayo de 2009, se jugaba el partido de vuelta en Stamford Bridge, tras el 0-0 de la ida en el Camp Nou. El cuadro inglés avasalló al Barcelona durante 90 minutos y mereció meterle media docena de goles en un partido espectacular de los Blues que fueron vilmente robados por el árbitro noruego Tom Henning, que no marcó por lo menos cinco penales en contra de los blaugranas.

Los ingleses se adelantaron con un golazo de Essien en el minuto nueve y a partir de ahí arrasaron a un Barça que sólo tiró una vez a puerta en todo el partido, y fue al 93’, que resultó el gol de Iniesta que daba el pase a la final al conjunto azulgrana.

Han pasado tres años de aquello, pero 80%  de esos jugadores aún permanecen en ambos equipos. Los Lampard, Terry y Drogba se verán de nuevo con los Messi, Puyol y Xavi; se espera que no haya “mano negra”, que gane el mejor para el bien del futbol, los aficionados y sobre todo, para la credibilidad de la UEFA.

Con información de EL PAÍS

Hoy toca el turno a la Europa League
Athletic Bilbao, Valencia y Atlético quieren combo español en semifinales

MADRID, ESPAÑA.- El Athletic Bilbao es el mejor ubicado de los tres equipos españoles que buscarán hoy avanzar a las semifinales de la Liga Europa, y es el que parece buscar con más afán la victoria.

Mientras el Atlético de Madrid defenderá una pequeña ventaja de 2-1 en Hannover, Alemania, y el Valencia necesita remontar un marcador adverso de 2-1 cuando reciba al AZ Alkmaar de Holanda, el Athletic tratará de anotarse otro triunfo cuando reciba al Schalke 04, tras el 4-2 que logró en la ida de visitante en Alemania.

El equipo de Marcelo Bielsa, que eliminó al Manchester United en la ronda previa, se ganó alabanzas en toda Europa por su juego ofensivo y no parece que vaya a cambiar su estilo.

En la otra llave, la única sin presencia española, el Metalist Kharkiv de Ucrania recibe al Sporting de Lisboa, buscando remontar una desventaja de 2-1.

EFE

Cuartos de final
Juegos de vuelta * Por TV

Hannover vs. Atlético Madrid

14:00 horas • Fox Sports

Valencia vs. AZ Alkmaar

14:00 horas • Fox Sports+

Athlétic Bilbao vs. Schalke 04

16:00 horas • Fox Sports+ (dif.)

Metalist vs. Sporting Lisboa

18:00 horas • Fox Sports+ (dif.)