Armstrong conforme tras primera etapa en ruta en tres años

ADELAIDA, AUSTRALIA.- Lance Armstrong supo sortear el martes su primera etapa exigente en su regreso al ciclismo profesional y afirmó que se sintió ``bastante bien y fuerte''.

El estadounidense, siete veces ganador del Tour de Francia, comentó que creyó que los organizadores del Tour Down Under en Australia bromearon cuando aseguraron que el primero de los seis días constituía la etapa más fácil de la carrera.

La etapa del martes fue la primera en ruta para Armstrong después de tres años.

El recorrido consistió en un par de ascensos de corta distancia y el resto por terreno plano por los viñedos de Barossa, en las afueras de Adelaida.

Pero el calor, por encima de los 40 grados centígrados (103 F), puso a prueba hasta los competidores con la mejor condición física.

Armstrong, de 37 años, cruzó la meta ``en la cola''. Su resultado oficial fue el 120 entre 133 corredores, pero el texano se mostró complacido con su primera día de competencia en serio.

``Me siento mejor'', comentó. ``Es bueno haber completado la primera y mañana tendremos otro día difícil. Quiero hacerlo paso a paso, pero creo que las primeras señales me hacen sentir bastante bien y fuerte''.

El alemán Andre Greipel, campeón de la edición del año pasado, se llevó la victoria al imponerse en el sprint. Greipel quedó como líder de la clasificación general con una ventaja de 11 segundos.

La etapa del martes será con una distancia de 145 kilómetros.