Bryant buscará revancha ante James con la ayuda de O'Neal y Gasol

PHOENIX.- El duelo revancha entre el escolta Kobe Bryant y el alero LeBron James será la gran atracción que presente mañana, domingo, la 58 edición del Partido de las Estrellas cuando ambos se enfrenten con sus respectivos equipos de la Conferencia Oeste y Este.

La derrota, que el año pasado sufrió el equipo del Oeste por culpa de la figura de James, ganador del premio de Jugador Más Valioso (MVP), dejo asegurada la revancha con Bryant, que apenas salió tres minutos al campo.

Bryant vio cómo James se llevó un trofeo y una victoria para tierras del Este porque apenas pudo jugar debido a la lesión que tenía en el dedo meñique de la mano derecha y le impidió defender el título de MVP que había logrado el año anterior en Las Vegas.

Esta vez todo es diferente, llega en plenitud de forma, y dos compañeros de lujo, el ala-pívot español Pau Gasol, su hombre de confianza actual con Los Ángeles Lakers, y a Shaquille O'Neal, el pívot con el que logró tres títulos de liga.

Ambos, junto al resto de las figuras que hay en el equipo del Oeste, como el alero Tim Ducan, el alemán Dirk Nowitzki, el chino Yao Ming y la figura local, Amare Stoudemire, serán los que apoyen a Bryant para conseguir ganar el partido y superar a James.

Ambos están proyectados como los grandes favoritos para conseguir el premio de MVP, tanto en el Partido de las Estrellas, como cuando finalice la temporada regular.

Aunque Bryant dice que su gran objetivo es pasarlo bien en su undécimo Partido de las Estrellas, los que lo conocen saben que ha llegado a Phoenix con la única intención de conseguir la victoria de equipo y llevarse el premio de MVP, que sería su tercero.

Además quiere hacerlo con la ayuda de Gasol, su gran hombre de confianza actual, para anticipar a todos que ambos y los Lakers trabajan con el único objetivo de conseguir el título de liga.

"En lo que va de temporada hemos demostrado que somos un equipo ganador frente a cualquier rival, incluidos los Celtics de Boston y los Cavaliers de Cleveland, aquí, tanto Pau como yo podemos ayudar para que el Oeste se quede con el triunfo", declaró Bryant. "Es cierto que venimos a pasarlo bien, pero también a ganar".

Gasol, que llega por segunda vez al Partido de las Estrellas, también quiere demostrar junto a todos los grandes de la liga, que es mucho mejor jugador que en el 2006 cuando debuto en Houston bajo los efectos de una fuerte gripe.

Pero además también, Bryant intentará deleitar a los aficionados con el esperado "reencuentro" que va a tener junto a O'Neal, el ex compañero, que cuando estuvieron juntos en los Lakers formaron una pareja "invencible" y ganadora de tres títulos de liga seguidos.

"Vamos a recordar viejos tiempos y hacer cosas maravillosas", adelantó O'Neal, que disputa su decimoquinto Partido de las Estrellas. "Juntos somos la mejor pareja que jamás ha existido en el baloncesto mundial".

La dirección del juego del equipo del Oeste estará en manos del francés Tony Parker, Chauncey Billups, y Chris Paul, mientras que en el banquillo estará Phil Jackson, el entrenador que vivió la gloria con Bryant y O'Neal.

James, en su quinto Partido de las Estrellas, llega con la responsabilidad de defender el título de MVP y también confirmar que es sin discusión la gran estrella individual dentro del baloncesto de la Conferencia Este y que está listo para el gran duelo con Bryant.

También tendrá un compañero de lujo en el base Mo Williams, que llegó a última hora y por la lesión del alero Chris Bosh, pero como lo hace en su equipo de los Cavaliers de Cleveland, es el que mejor entiende y le sirve en su juego.

Al igual que Bryant, en el banquillo tendrá al entrenador que lo ha visto crecer como profesional y estrella, Mike Brown, que dirigirá al equipo del Este, líderes en los duelos con el Oeste con marca de 35-22.

James también estará rodeado de jugadores como el pívot Dwight Howard, de los Magic de Orlando, que puede ser decisivo en las acciones bajo los aros, y su gran amigo el escolta Dwyane Wade, de los Heat de Miami, que también juega su quinto Partido de las Estrellas.

Los verdugos de los Lakers en las pasadas Finales de la NBA, tendrán la gran distinción de contar en el Partido de las Estrellas con los "Big Three", los que hicieron posible que ganasen el decimoséptimo titulo de liga en la historia del equipo.

Aunque el escolta Ray Allen llegó como sustituto del lesionado Jameer Nelson, el base de los Magic, los aleros Kevin Garnett y Paul Pierce, fueron elegidos por votación popular y los entrenadores, respectivamente, también estarán listos para dejar en evidencia al Oeste y romper los pronósticos como lo hicieron con los Lakers.