Consagración y despedida en la NBA

LOS ÁNGELES, CALIFORNIA (27/OCT/2015).- La temporada 2015-2016 de la NBA que inicia hoy será consagratoria para jóvenes figuras y equipos que esperan trascender como futuras dinastías, y de despedida para otros luego de largos años dejando su marca en los tablados del mejor baloncesto del mundo.

Varios temas estarán en el foco de atención en esta nueva campaña, como la probable última temporada de Kobe Bryant, la cabalgata final de la Troika multicampeona de los San Antonio Spurs y el reto de los Golden State Warriors en la defensa de título.

También, y no menos importante, sobre la mesa estarán las negociaciones entre jugadores y dueños de equipo para un nuevo convenio laboral, o lo que es igual, otro reparto del pastel de 24 mil millones de dólares que paga la televisión.

Y en el apartado técnico, se prevé un alza en la tendencia de los equipos a incrementar su porcentaje de tiros de tres puntos, lo que amenaza el juego rápido en transición y la supervivencia de la filosofía de alineaciones pequeñas en favor de la velocidad.
 
¿Bajará Kobe el telón?

Con el cuerpo azotado por las lesiones que en las últimas tres temporadas le limitaron a sólo 41 partidos, Kobe Bryant enfrenta la vigésima campaña de su carrera con un cupo garantizado en el Salón de la Fama y la esperanza de llevar a sus Lakers de regreso a una postemporada.

Desde que una lesión en el tendón de Aquiles en 2013 le arruinó la vida, Kobe ha tenido más penas que glorias, al extremo que muchos apuestan a que este será su último año en activo.

Las posibilidades de que se retire están latentes, sobre todo porque enfrenta un último año de su contrato de 48.5 millones de dólares por dos temporadas, de los cuales recibirá 25 este año.
 
La última carrera de la Troika

Tim Duncan, Tony Parker y Manu Ginóbili están de vuelta con los San Antonio Spurs en lo que podría ser la última batalla de los Tres Grandes.

Entre ellos suman un siglo de vida y 45 temporadas en la NBA, pero en la cancha juegan con el empuje de adolescentes, con una técnica depurada en años de conocimiento mutuo y siguiendo al pie de la letra el guión del viejo zorro Gregg Popovich.

Duncan, un ala-pívot de 39 años de edad, ha guiado a los Spurs a títulos de la NBA en 1999, 2003, 2005, 2007 y 2014, con el base armador francés Parker, de 33 años, y el escolta reserva argentino Ginóbili, de 38 años, uniéndose a él en los últimos cuatro trofeos.

Pero este año los Spurs se han reforzado con dos jugadores de calibre, como LaMarcus Aldridge, llegado desde Portland y con 21 puntos de promedio por partido en las últimas cinco temporadas, y David West, que desairó un acuerdo más rico con Indiana por la oportunidad de unirse a los Spurs, un equipo con 18 temporadas consecutivas firmando 50 victorias o más.

A ellos se unen la estrella en ascenso Kawhi Leonard y los escopeteros Danny Green y el australiano Patty Mills.

PRINCIPALES ALTES Y BAJAS

• Warriors de Golden State
A pesar de que no tendrán en el banquillo al entrenador Steve Kerr, se recupera de una doble operación de espalda, su hombre de confianza, el exjugador Luke Walton, estará ocupando su puesto con el mismo núcleo de la pasada temporada, en el que la gran figura es el base Stephen Curry, y la misma filosofía de juego ofensivo y pleno de espectáculo. Los Warriors llegan más hechos, más seguros y con la confianza que les da el ser campeones, al margen de las declaraciones “provocativas” que hizo el entrenador de Los Ángeles Clippers, Doc Rivers.
 
• Spurs de San Antonio
El equipo tejano con la incorporación del ala-pívot LaMarcus Aldridge, al que ficharon como agente libre, además de la llegada de otro veterano como Davis West, los convierten también en grandes favoritos a luchar por el título de la Conferencia Oeste, al igual que los Clippers, Rockets de Houston, reforzados con el base Ty Lawson y los Thunder de Oklahoma City, que estrenan nuevo entrenador con el novato Billy Donovan.
 
• Grizzlies de Memphis
Formarán parte de los equipos que pueden alcanzar las 50 victorias, gracias a su juego defensivo y la aportación del pívot español Marc Gasol, considerado por los gerentes generales de la NBA como el mejor de la competición, pero sus posibilidades de superar a las anteriores franquicias en la lucha por el título será mucho más complicado.
 
• Pelicans de Nueva Orleans
El equipo que puede ser la gran revelación y que consigan entrar a formar parte de los que luchen por el título serán los Pelicans de Nueva Orleans con el ala-pívot Anthony Davis de gran estrella, considerado el jugador alto de mayor proyección de cara al futuro, que esta temporada tendrá además al nuevo entrenador Alvin Gentry, el exasistente de Kerr que ayudó a los Warriors a ser campeones.
 
• Timberwolves de Minnesota
Han sufrido la perdida por fallecimiento del entrenador y presidente de operaciones Flip Saunders, de 60 años, a causa de la enfermedad del cáncer, llegan con el equipo más joven de la NBA y el ala-pívot novato de origen dominicano Karl-Anthony Towns, número en el pasado sorteo universitario, de gran estrella.
Los progresos que haga Towns, que tendrá de mentor al veterano ‘All-Star’ Kevin Garnett, podrá permitir al equipo estar en la lucha por alcanzar también el octavo puesto de los ‘playoffs’.
 
• Cavaliers de Cleveland
La presencia dentro de su plantilla del alero estrella LeBron James les hace merecedores a ese favoritismo, además de contar con el mismo núcleo de la pasada temporada tras la firma del ala-pívot Tristan Thompson, el único jugador que les quedaba sin contrato.
De esta manera James con Thompson, el ala-pívot Kevin Love, el base Kyrie Irving, y los pivotes, el ruso Timofey Mozgov y el brasileño Anderson Varejao, de compañeros buscarán estar de nuevo en las Finales de la NBA y luchar por el ansiado anillo de campeones que todavía no ha podido darle a la franquicia.
 
• Bulls de Chicago
Con el pívot español Pau Gasol y el base Derrick Rose, serán los rivales más directos que tengan los Cavaliers tanto en la División Central como en la Conferencia, y esta temporada llegan bajo la dirección del nuevo entrenador Fred Hoiberg, que aportará un estimo mucho más ofensivo que el que tuvo su predecesor en el cargo Tom Thibodeau, que fue despedido.
 
• Hawks de Atlanta
La pasada temporada lucharon por el título junto a los Cavaliers, se han reforzado con la llegada del pívot brasileño Tiago Splitter, que formará pareja junto al dominicano Al Horford, pero el resto de los puestos del equipo no han mejorado, aunque se mantienen competitivos.
 
• Pacers de Indiana
Tendrán de vuelta recuperado al alero estrella Paul George y consiguieron las incorporaciones del escolta Monta Ellis y al pívot Jordan Hill a cambio del jamaiquino Roy Hibbert que se fue a los Lakers.
 
• Raptors de Toronto
Con los refuerzos del ala-pívot argentino Luis Scola, que dejó a los Pacers, el alero DeMare Carroll, que se fue de los Hawks, y el pívot congoleño Bismack Biyombo, los coloca también en el grupo de los que luchen por el título.
 
• Heat de Miami
Con el base esloveno Goran Dragic pueden volver a ser equipo ganador y tal vez den más de una sorpresa durante la temporada regular y estar entre los ocho que pasen a la fase final.