David Beckham volará con la antorcha hacia Inglaterra

ATENAS, GRECIA (17/MAY/2012).- Es hora de sacar las cámaras: el hombre más fotogénico de Gran Bretaña llevará la antorcha olímpica de Grecia a territorio inglés.

El futbolista inglés David Beckham ayudará mañana a llevar la antorcha olímpica a Gran Bretaña, luego de participar hoy en la ceremonia formal de entrega en Atenas, confirmaron los organizadores de los Juegos de Londres 2012.

El ex capitán de la selección inglesa de fútbol, embajador de Londres 2012 y miembro del equipo de la candidatura en el 2005, formará parte de la delegación oficial encabezada por la princesa Ana y el presidente del comité organizador, Sebastian Coe.

El alcalde de Londres, Boris Johnson, y Hugh Robertson, ministro británico de Deportes y Juegos Olímpicos, estarán también presentes en el estadio Panatenaico de Atenas.

La antorcha volará entonces a la base naval de Culdrose, en Cornualles, en el extremo suroeste del país, donde el regatista y tricampeón olímpico Ben Ainslie iniciará el relevo en tierras británicas desde el cabo Land’s End el sábado.      

La relevancia del futbolista es tal, que se le considera pieza clave en el “arrebato” de los Olímpicos a París, quien pintaba como la sede favorita.

Una vez que se dé el primer relevo en Gran Bretaña, la antorcha inicia su gira: un viaje de 70 días que cubrirá casi todos los sitios icónicos de la isla, entre ellos el Big Ben, Stonehenge y los acantilados blancos de la ciudad portuaria de Dover. La gira terminará en el Estadio Olímpico de Londres para coronar la ceremonia de apertura del 27 de julio, donde arderá hasta el evento de clausura del 12 de agosto.

Pero no sólo se trata de famosos. Sebastian Coe afirmó en un comunicado: “Queremos implicar a la gente joven de todo Reino Unido para llevar a casa la antorcha olímpica”.

“Sus historias de superación personal y su contribución al deporte son el eco de las ocho mil historias inspiradoras de los relevistas que serán compartidas a partir de este fin de semana y durante las 10 semanas que quedan hasta el inicio de los Juegos.  

Le apuestan a la seguridad

Como es de esperarse, la antorcha atrae a mucha gente que quiere publicidad. Los Juegos Olímpicos de Londres le costarán 14 mil 600 millones de dólares al Gobierno británico, y muchos creen que es demasiado dinero en una época de vacas flacas.

Hace poco, un hombre que protestaba contra las medidas de austeridad implementadas por el Gobierno saltó al río Támesis para interrumpir una carrera de botes entre las universidades de Oxford y Cambridge.

La antorcha olímpica tiene su propio equipo de seguridad, que está muy al tanto de los manifestantes por los derechos humanos que interrumpieron el recorrido mundial de la antorcha antes de los Juegos de 2008 en Beijing. A raíz de esos incidentes, el COI decidió que todos los relevos futuros se realicen únicamente en el país anfitrión.

Unos 10 mil 500 efectivos militares ayudarán a proteger los Juegos Olímpicos de Londres, informó el ministro de las fuerzas armadas, Nick Harvey.

En respuesta a una pregunta del parlamento, el funcionario dijo que, bajo los planes vigentes, mil 700 reservistas y ocho mil 800 efectivos regulares cumplirán tareas de seguridad durante los Juegos.

Gran Bretaña había dicho anteriormente que hasta 13 mil 500 efectivos de tierra, mar y aire ayudarían a la Policía y guardias de seguridad a proteger las Olimpíadas.

Cazas Typhoon, helicópteros, dos buques de guerra y expertos en el desarme de bombas también formarán parte del operativo de seguridad, y el ministerio de la Defensa estudia instalar misiles aire-tierra en azoteas.

Transporte de lujo

Un avión de color dorado llamado “La luciérnaga” transportará mañana la antorcha olímpica desde Grecia hasta el Reino Unido.

El Comité Organizador de Londres 2012 (LOCOG) hizo públicas imágenes del avión de British Airways A319 que transportará la llama olímpica desde Atenas hasta la base aérea de Culdrose, situada en la provincia de Cornualles.

Un día después, la antorcha iniciará un recorrido por todo el Reino Unido hasta el 27 de julio, día en que darán comienzo los Juegos Olímpicos de Londres.

A comienzos de este año, más de mil alumnos de colegios de todo el Reino Unido participaron en un concurso para dar nombre al avión.

Sana Hussain, de 13 años; Jessica Spencer-Ades, de 10, y Konika Verma, de nueve, fueron las tres jóvenes británicas que ganaron el concurso y que eligieron el nombre, The Firefly (La luciérnaga), para el avión.

Más de 250 litros de pintura dorada, blanca y amarilla se emplearon para decorar la aeronave que traerá al Reino Unido la antorcha olímpica.

Lo que viene

Destino: Londres

La antorcha siempre ha viajado en primera clase, cuenta con su propio asiento y su propio equipo de vigilancia. Esta vez viajará en el vuelo 2012 de British Airways, colocada en una linterna de minero por seguridad de los pasajeros.

Una vez que aterrice en territorio británico, se mantendrá reguardada en la base de la Marina Real antes de salir a recorrer las Islas Británicas.

Un total de ocho mil personas cargarán la antorcha durante el relevo de 70 días que iniciará en Land’s End, el extremo más al oeste de Inglaterra.

De arriba a abajo

La antorcha va a lugares grandes y chicos, desde poblados pintorescos como Old Leake y Hogsthorpe hasta grandes urbes como Nottingham, hogar del legendario enemigo de Robin Hood. Viaja de arriba a abajo por el país, pasando por Stratford rumbo a Avon, lugar donde nació el famoso bardo William Shakespeare. Se dirigirá a Coventry, pueblo donde Lady Godiva realizó su famoso paseo desnuda. Brillará luego en el antiguo monumento megalítico de Stonehenge y sus llamas bailarán al ritmo del Cuarteto de Liverpool... las oportunidades para tomar fotografías no terminan.

Los afortunados

¿Quién lleva la antorcha? Para todos hay oportunidad de tener el honor. Miles de líderes comunitarios, sobrevivientes de cáncer, niños discapacitados, veteranos de guerra y otras figuras de la sociedad podrán tener la anécdota de haberla portado. Los organizadores de los Juegos esperan que los portadores inspiren al país. En días anteriores, la antorcha ya tuvo su recorrido por Grecia. Entre los deportistas que pudieron trotar con el emblema olímpico estuvieron el campeón de natación Spyros Yanniotis, y el boxeador británico –hijo de un inmigrante griego- Alexander Loukos.

Fiesta por doquier

Si en México cualquier pretexto es bueno para festejar, en Europa, más específicamente en Gran Bretaña, la situación no cambia mucho; al menos no en las fechas olímpicas.

Lo mejor del relevo: hay fiestas en las calles y eventos comunitarios en todos los lugares donde estará la antorcha olímpica, noche tras noche. Y, como ya se dijo, ciudades grantes y pequeñas podrán mirar el emblema olímpico.

A los británicos les encanta la parranda, después de todo se trata de un país donde el “pub” es toda una institución y se puede conseguir una buena cerveza en cualquier esquina.