Del anonimato al estrellato

LOS ÁNGELES, ESTADOS UNIDOS (08/OCT/2013).- Marlon Byrd caminaba hacia su auto, listo para otra noche aburrida ante tribunas semivacías en el estadio Citi Field a fines de agosto, cuando sonó el teléfono. Era la llamada que esperaba desde hacía tiempo. La posibilidad de ir a los playoffs.

Transferido por los Mets a los Piratas, Byrd pronto pasó a ser figura clave de la novena de Pittsbugh. Vaya cambio respecto a octubre del año pasado, en que trataba de revivir su carrera con los Tomateros de Culiacán, de la Liga Mexicana del Pacífico.

''Doce temporadas y ésta es mi primera presentación de postemporada. Trato de absorberlo todo y de mantener la concentración. Ves la multitud y te dejas llevar por la energía y la atmósfera. La estoy pasando de maravillas'', comentó el domingo.

Experiencias similares están viviendo gente como Freddy García, Jake Peavy, Justin Morneau, John Axford y otros peloteros cuyas fortunas cambiaron con transferencias avanzada la temporada. Los ocho equipos que participan en las series de división se reforzaron a mitad de temporada..

De hecho, el abridor del cuarto juego de la serie ante los Dodgers por los Bravos Freddy Garcia— cambió de jersey en plena temporada.

García tuvo un año ajetreado. Fue dado de baja por San Diego en la primavera y jugaba en las Menores con la organización de Baltimore cuando los Bravos lo contrataron a fines de agosto.

El venezolano, de 37 años, fue asiduo animador de la postemporada en sus mejores épocas y ayudó a los Medias Blancas de Chicago a ganar la Serie Mundial del 2005. Ya no tira tan fuerte como antes y había sido enviado a la Triple A por los Bravos. Se preguntaba si había llegado la hora del retiro.

''Llega el momento en que uno empieza a pensar esas cosas'', manifestó. “Pero si sigues lanzando, te sientes bien y sigues retirando gente...”.

El año, no obstante, ''no fue nada fácil'', confesó.

''Volver a la Triple A luego de tanto tiempo en las grandes ligas... Pasar por San Diego, Baltimore y ahora los Bravos fue duro para mí'', agregó el domingo.

''Y más duro para mi familia. Uno está lejos de la familia, de los hijos. Pero ahora estoy aquí y no veo la hora de que llegue el partido de mañana'', dijo el venezolano.

Morneau pasó de Minnesota a Pittburgh y Axford se incorporó al bullpen de San Luis.

''Creo que la llegada de un tipo como Axford, que tiene mucha experiencia y sabe lo que hay que hacer para ganar, fue algo bueno para nosotros'', opinó el tercera base de los Cardenales David Freese. ''No lo conocíamos mucho a nivel personal, pero encajó muy bien. Fue un buen aporte''.