Dramático el triunfo de Hamilton

BRASIL.- El británico Lewis Hamilton se aferró como pudo a un quinto lugar en el Gran Premio de Brasil para conquistar el campeonato mundial de Fórmula Uno, convirtiéndose en el piloto más joven de la historia en adjudicarse el título.

La victoria fue para Felipe Massa frente a sus compatriotas, pero se quedó cortó de borrar la desventaja de siete puntos que la separaba de Hamilton al llegar a la última carrera de la temporada.

Hamilton, de McLaren, necesitaba quedar por lo menos quinto para consagrarse campeón a sus 23 años, y lo hizo luego que el Toyota de Timo Glock perdió velocidad en los últimos metros.

“No tengo palabras”, dijo Hamilton poco después de la carrera. “Ha sido un largo recorrido en el que tuve el apoyo de mucha gente. Mi equipo hizo un trabajo fantástico durante todo el año, nos sacrificamos mucho. Estoy feliz de haber conseguido esto para todos nosotros”.

En un final dramático, Hamilton había sido rebasado por el Toro Rosso de Sebastian Vettel cuando quedaban dos vueltas para el final, descendiendo al sexto puesto y por un momento Massa asomaba como el campeón.

Pero el británico logró reaccionar para avanzar un puesto y cerrar el año con 98 puntos, uno más que Massa de Ferrari.
Hamilton eclipsó al español Fernando Alonso, quien en el 2005 se proclamó campeón con Renault cuando tenía 24 años. Es también el primer campeón británico en la F1 desde que Damon Hill se proclamó en 1996.

Todo parecía perdido hasta que el bólido de Glock perdió velocidad en la última curva en medio de la lluvia, permitiendo que Hamilton cruzara la meta en el quinto lugar.

“Simplemente me fue imposible en la última vuelta", dijo Glock. “Yo peleé lo más duro que pude, pero fue difícil mantener el auto en la pista, y perdí posiciones justo al final de la vuelta”.

Durante algunos instantes, no quedó claro cuál de los dos, Hamilton o Massa, era el campeón. Ambos equipos celebraron en la calle de pits.
“Nos quedamos cortos por un punto”, dijo Massa. “Tenemos que sentirnos orgullosos. La carrera fue perfecta, hicimos todo fantásticamente”.
Massa, quien largó en la pole position y buscaba convertirse en el primer campeón brasileño desde Ayrton Senna en 1991, rompió en llanto durante la ceremonia en el podio.

Contó que no se enteró del desenlace del mundial hasta que le avisaron por radio.
“Me decían, ‘espera’”, dijo Massa. “Fue en la tercera curva en la que me dijeron que Hamilton había pasado a Glock”.
Conservador desde el inicio, Hamilton se cuidó de los errores y problemas que le privaron del título el año pasado en Brasil, completando una carrera sólida que lo mantuvo siempre entre los cinco primeros.

Llegó a descender al séptimo puesto, pero se recuperó rápidamente para colocarse en una situación cómoda hasta que la lluvia complicó las cosas a falta de cinco vueltas, lo que obligó a los pilotos a cambiar de neumáticos.

La aceleración de Hamilton descendió considerablemente, mientras los demás intensificaron la presión.
Por segundo año sucesivo, Hamilton se presentó a Interlagos con una amplia ventaja. En el 2007, lideraba por cuatro puntos a Alonso y por siete al eventual campeón, Kimi Räikkönen.

Pero cometió un error al tratar de rebasar en la primera vuelta y luego un problema en la caja de cambios le relegó al séptimo puesto, que sólo le sirvió para quedar segundo.

Hamilton es el primer piloto de McLaren en alzarse el título desde que el finlandés Mika Häkkinen lo hizo en 1999. Pero la escudería sigue sin conocer la victoria en Interlagos desde el triunfo del colombiano Juan Pablo Montoya en el 2005.
Pese a la coronación de su piloto, McLaren quedó segundo en el campeonato de equipos y lleva 10 años sin conseguir el título.

En los puntos

1 Felipe Massa (Ferrari)    1:34:11.435 hrs.
2 Fernando Alonso (Renault)    a 13.2 seg.
3 Kimi Räikkönen (Ferrari)    a 16.2 seg.
4 Sebastian Vettel (Toro Rosso)    a 38.0 seg.
5 Lewis Hamilton (McLaren)    a 38.9 seg.
6 Timo Glock (Toyota)    a 44.3 seg.
7 Heikki Kovalainen (McLaren)    a 55.0 seg.
8 Jarno Trulli (Toyota)    a 1:08.4 min.

Estados del campeonato

Pilotos
1 Lewis Hamilton    98 pts.
2 Felipe Massa    97 pts.
3 Kimi Räikkönen    75 pts.
4 Robert Kubica    75 pts.
5 Fernando Alonso    61 pts.

Constructores
1 Ferrari    172 pts.
2 McLaren    151 pts.
3 BMW    135 pts.
4 Renault    80 pts.
5 Toyota    56 pts.