El invicto de Novak Djokovic le da otro rostro a Roland Garros

PARÍS, FRANCIA (21/MAY/2011).- No es fácil decidir qué es lo más importante dentro de la marca de 37-0 de Novak Djokovic en 2011, el mejor inicio de temporada en el tenis masculino en más de un cuarto de siglo.

Djokovic se ha consagrado en los siete torneos que ha disputado, entre ellos el Abierto de Australia. Nunca había ganado más de cinco títulos en un año entero. Se exhibe 7-0 frente a Rafael Nadal y Roger Federer, los dos rivales que antes no le daban respiro y han dominado el tenis los últimos años. Su foja es de 13-0 contra jugadores situados entre los 10 primeros del mundo. Lidera las estadísticas de la ATP en games ganados con el saque en contra y está segundo en games ganados con su servicio.

"Está haciendo cosas increíbles", dijo Nadal, quien a duras penas se sostiene como el número uno del mundo.

Nadal sabe de lo que está hablando. Ha perdido los cuatro partidos contra Djokovic esta temporada, incluyendo reveses en sets corridos en arcilla -su superficie predilecta- en Madrid y Roma este mes.

Esos partidos y la sensacional campaña de Djokovic durante el año han dado un vuelco a la dinámica con miras al Abierto de Francia, el Grand Slam en arcilla, que mañana en Roland Garros.

"Nadal parece que está despistado al enfrentarlo y, honestamente, si Nadal está despistado, pues eso te demuestra lo enorme que está jugando en arcilla", comentó John McEnroe en una entrevista con The Associated Press. "Estamos ante el mejor tenista del momento".

McEnroe ostenta, por ahora, el récord de la era abierta para el mejor inicio de una temporada: un 42-0 en 1984. El serbio Djokovic puede desplazarle si alcanza la final en París. McEnroe estará ahí como analista de NBC, el canal de la televisión de Estados Unidos.

"Es quizás el récord, tal vez uno de los pocos que me quedan. Eso es lo malo. Pero al mismo tiempo ha revitalizado el tenis, y eso me pone contento", reconoce McEnroe, ganador de siete torneos del Grand Slam. "Hay interés previo al Abierto de Francia. Hay un tema de conversación".

Nadal ha levantado el trofeo de campeón en Roland Garros en cinco de las últimas seis ediciones. Djokovic nunca ha sorteado las semifinales. Pero el serbio, que cumple los 24 años este domingo, es avalado por su presente. Es el único jugador que ha derrotado a Nadal en arcilla dos veces en una misma temporada.

"Que quede claro: él es el rey de la arcilla, es el mejor jugador en la historia en esta superficie", aclaró Djokovic tras vencer 6-4, 6-4 a Nadal en la final del Masters de Roma el domingo pasado.

Si uno presta atención a Djokovic cuando habla, la palabra "confianza" se repite una y otra vez. Dice que la confianza en sí mismo se disparó cuando Serbia venció a Francia para atrapar su primer título de la Copa Davis el pasado diciembre.

Djokovic ganó dos duelos en esa final, el inicio de una racha de 39 triunfos en total, a siete del récord de la era abierta que el argentino Guillermo Vilas fijó en 1977.

El serbio comenzó el año 13-29 ante Nadal y Federer, quienes habían terminado arriba de él en la clasificación en las últimas cuatro temporadas.

Nadal, Djokovic y Federer enfrentan duelos incómodos en primera ronda

El número uno del tenis mundial, el español  Rafael Nadal, se enfrentará en la primera ronda de la edición 2011 del  torneo de Roland Garros con el estadounidense John Isner, mientras que el serbio Novak Djokovic tendrá como adversario al holandés Thiemo De Bakker.

Nadal vivirá por lo tanto un estreno incómodo ante el jugador mundial en el peldaño 39 de la clasificación ATP,  un “gigante” de 2.06 metros que destaca por su servicio, aunque la tierra batida no es precisamente su superficie favorita.

Entre el resto de favoritos, el suizo Roger Federer, campeón en 2009 y tercer preclasificado, jugará en su primer partido contra el español Feliciano López, mientras que el español David Ferrer, séptimo preclasificado, quedó emparejado con el finlandés Jarkko Nieminen.

El finalista de las dos últimas ediciones, el sueco Robin Soderling (N.5), entrará en juego ante el alemán Benjamin Becker.

Entre los duelos más atractivos de la primera ronda se encuentra el  enfrentamiento entre el español Fernando Verdasco y el argentino Juan  Mónaco, o el del también argentino Juan Martín del Potro contra el “cañonero” croata Ivo Karlovic.

PARA SABER

Novak Djokovic tiene la gran oportunidad de lograr por primera vez el primer lugar del ránking mundial. Según la ATP, si Rafael Nadal no gana el torneo, Djokovic subirá al primer lugar al margen de cómo le vaya en París.