El objetivo es llegar a la Champions

Los equipos Arsenal, Liverpool, Barcelona, Atlético de Madrid y Juventus, que todavía no han arrancado oficialmente su temporada, entran hoy en escena en Europa, con la intención de evitar el menor contratiempo ante sus modestos rivales en la ida de la tercera ronda preliminar de la Liga de Campeones.

Obligados a pasar esta ronda de repesca para acceder a la fase de grupos, este quinteto se enfrenta al mismo problema. Ampliamente favoritos ante adversarios a su alcance, el único escollo a salvar en estos partidos de ida es el pecado de soberbia.

Un paso en falso les situaría bajo presión para sus partidos de vuelta, más aún si se tiene en cuenta el abismo que les separa de sus rivales.

De estos cuatro “grandes”, más el Atlético, sólo los “Gunners”, donde milita Carlos Vela, parecen hacer frente a un adversario más peligroso de lo que parece, los holandeses del Twente, que acabaron cuartos del campeonato de Holanda la pasada temporada.

Pero estos partidos reservan a veces sorpresas, más aún cuando estos cuatro favoritos no han podido probarse en partido oficial, pues sus respectivos campeonatos no han arrancado todavía.

El Barcelona jugará sin Leo Messi, ya que el argentino se encuentra en los Juegos Olímpicos de Beijing con su Selección.

La Juve se estrena ante los eslovacos del Artmedia Petrzalka en casa, mientras que el Liverpool viajará a Bélgica para enfrentarse al Standard Lieja.

Destaca también el partido entre el Dynamo Kiev y el Spartak Moscú, que recuerda los buenos tiempos del futbol soviético.

Pero el plato fuerte de esta tercera ronda previa será el partido entre los alemanes del Schalke 04 y los españoles del Atlético de Madrid.

Aguirre dice que jugarán dos finales

El técnico del Atlético de Madrid, el mexicano Javier Aguirre, comentó que el Atlético ante Schalke 04 saldrá a jugar como si fuera una final, para regresar al “grupo de los grandes”.

“Este en un club grande y no puede salir del grupo de los grandes. Lo que vamos a jugar ante el Schalke 04 es una final. Cuando llegué aquí lo hice para devolver al Atlético al lugar en el que se merece estar, estamos trabajando para ello y lo vamos a lograr”.

El timonel rojiblanco señaló que aunque jugarán “un partido por el que hemos peleado toda la temporada pasada” y donde se jugarán la vida, no sienten presión alguna, sino que están contentos y con ganas de disputarlo.

“No sentimos presión, sentimos alegría, estamos ansiosos por que llegue el encuentro. Nos jugamos la vida en Alemania. El equipo está preparado para jugar en Champions, sabemos lo que queremos y la manera de lograrlo”.

El “Vasco” reconoció que “el primer partido de la eliminatoria es fundamental” en las aspiraciones por calificar a la fase de grupos de la Champions League, pero descartó que por ser visitantes vayan a presentar un parado defensivo y temeroso en el estadio Veltins-Arena, pues iría en contra de la grandeza del club.

“Atlético de Madrid tiene que hacer algo más que defender en el encuentro del miércoles. Queremos encarrilar la eliminatoria y rematarla en casa, en el Vicente Calderón. Nadie puede pensar que un equipo como nosotros sólo viene a defenderse”.

Resultado de ayer:

Fiorentina 2 – 0 Slavia Praga

Para hoy:

Sparta Praga vs. Panathinaikos
Spartak Moskú vs. Dynamo Kiev
Levski vs. Bate Borisov
Shakhtar vs. Dinamo Zagreb
Anorthosis vs. Olympiakos
AaB vs. Kaunas
Galatasaray vs. Steaua
Juventus vs. Artmedia
Brann vs. Marsella
Schalke vs. A. Madrid
Twente vs. Arsenal
Partizan vs. Fenerbahçe
Standard vs. Liverpool
Guimarães vs. Basel
Barcelona vs. Wisla Cracovia