Filis y Yanquis son favoritos; Dodgers y Angelinos, por la sorpresa

LOS ÁNGELES, CALIFORNIA.- Con el encuentro entre Filadelfia y Los Ángeles hoy inicia la lucha por el banderín de la Liga Nacional; mañana chocan Nueva York y Anaheim.

Los Filis de Filadelfia y los Yanquis de Nueva York parecen encaminarse a la Serie Mundial de las Grandes Ligas, mientras que los equipos californianos Dodgers de Los Ángeles y Angelinos de Anaheim podrían constituirse en sorpresa en estos playoffs.

La serie de campeonato en la Liga Nacional arranca hoy con el encuentro entre Filis y Dodgers; para mañana se dará el choque entre Yanquis ante Angelinos en la Americana.

Los Filis, campeones de la última Serie Mundial ante los Rays de Tampa Bay,  fueron los únicos que no barrieron en su etapa previa en los playoffs, ya que  tuvieron que luchar en cuatro juegos para vencer a los Rockies de Colorado, en  tres de esos encuentros por la mínima diferencia en el marcador.

En tanto, los Dodgers, que no eran considerados favoritos, barrieron a los Cardenales de San Louis 3-0, hazaña que también lograron los Yanquis ante los  Mellizos y los Angelinos frente a los Medias Rojas de Boston.

El piloto de los campeones defensores, Charlie Manuel, dependerá para este importante choque del zurdo Cole Hamels el MVP (Jugador Más Valioso) en el Clásico de Otoño y quien cargó con el único revés del equipo ante los rocosos.

Por su parte, el mánager Joe Torre, designó al también zurdo Randy Wolf para este primer encuentro.

El tope entre Filis y Dodgers tendrá matices de revancha, pues los campeones eliminaron el año pasado a la novena californiana en la postemporada.

Los Filis tienen a dos estelares zurdos en su rotación para esta serie al mejor de siete encuentros con Hamels y Cliff Lee, ganador del Cy Young en la  Liga Americana en 2008, además de uno de los mejores cerradores de la actualidad, Brad Lidge.

Toleteros como el segunda base Chase Utley, el inicialista Ryan Howard y el cubano Raúl Ibáñez, así como Shane Victorino, Jayson Werth y el dominicano Pedro Feliz, todos con buenos resultados en la primera etapa, hacen del campeón un serio aspirante a repetir la corona.

Los Dodgers cuentan con excelentes toleteros como el dominicano Rafael Furcal, el mexicano André Ethier, Matt Kemp, Casey Blake y el también  quisqueyano Manny Ramírez.

En tanto, los míticos Yanquis, que utilizarán al zurdo C.C. Sabathia en el primer choque por el banderín liguero, parecen decididos a devolverle a Nueva  York el gallardete ganado en 2000 a costa de los Mets en la recordada “Serie del Subway”.

Tras ocho años sin saborear el triunfo, los Yanquis se ven muy bien preparados y se encaminan a la conquista de lo que sería su título número 27 en  un Clásico de Otoño.

Los “Mulos” también llegaron al final de octubre en 2001 y 2003, pero en ambos casos cedieron ante los Diamondbacks de Arizona y los Marlins de la Florida, respectivamente.

Los Yanquis dominaron casi toda la temporada la División Este de la Liga Americana sobre sus archirrivales Medias Rojas, y barrieron después a los  Mellizos.

Los Yanquis, ahora con un elenco de lujo, despejaron la incógnita sobre el rendimiento del astro dominicano Alex Rodríguez, quien tenía promedio de .136 en postemporada desde 2004, pero terminó la primera ronda con un magnífico average de .455, producto de 11-5, con dos jonrones y seis impulsadas en tres partidos.

El torpedero y capitán de los “Mulos”, Derek Jeter (.400), y el receptor boricua Jorge Posada (.364) también tuvieron una destacada labor, así como los estelares lanzadores CC Sabathia, A.J. Burnett y Andy Pettitte, quienes se anotaron los triunfos.

En tanto, los Angelinos, que enviarán a la lomita al derecho John Lackey, aparecen como un equipo inspirado que ha tenido una excelente campaña para dominar su zona desde el principio y barrer a los patirrojos en la primera  vuelta.

La artillería de los Angelinos es de respetar, con Torii Hunter, los dominicanos Erick Aybar y Vladimir Guerrero; el cubano Kendry Morales, quien  comandó en su equipo los jonrones (34) y las remolcadas (108), y que también aportó tres remolcadas y un vuelacerca frente a los Medias Rojas, así como el venezolano Bobby Abreu, quien fue líder en esa primera etapa con .556.

La escuadra de Anaheim cuenta también con un buen cuerpo monticular con Lackey, Jared Weaver, Joe Saunders, el quisqueyano Ervin Santana y Scott  Kazmir, quien fue adquirido a los Rays de Tampa Bay, además del cerrador Brian Fuentes.

“Tengo un año vigente en mi contrato y no anticipo que dure más que eso, aunque ya he dicho eso antes y mi esposa no me cree nada”
Joe Torre, Mánager de los Dodgers.