Gigantes salen a escena en la Champions

MADRID, ESPAÑA.-  el Grupo A, la Juventus de Turín, que tuvo un buen arranque en la Serie A italiana (tres victorias en tres partidos), tendrá que jugar sin Diego, ni Alessandro del Piero.

Para Sebastian Giovinco, la gran esperanza italiana, será la oportunidad de demostrar sus cualidades. Frente a los turineses, los franceses del Burdeos, liderados por el dúo Yoann Gourcouff-Marouane Chamakh, cuentan con su buena racha (ni una sola derrota en los últimos seis meses).

El Bayern de Munich, con Ribery como estrella, tendrá que evitar errores en Haifa contra el israelí Maccabi.

En el Grupo B, el Manchester United, finalista en las dos últimas temporadas (victoria en 2008 y derrota en 2009), arranca con un viaje nunca fácil a Estambul, a pesar de que el Besiktas cayó en su inicio de temporada en su país. Los Red Devils podrán contar con un Wayne Rooney eficaz (5 goles en la Premier League) que haga olvidar a Cristiano Ronaldo.

Para su estreno en la competición europea, el alemán Wolfsburgo recibe en casa al CSKA de Moscú, que se quedó sin Wagner Love en la pretemporada. Luego de tres derrotas consecutivas en la Bundesliga, Los Lobos alemanes esperan que la Champions sea el “nuevo desafío que necesitamos”, según el entrenador Armin Veh.

En el Grupo C, el llamado de “la muerte”, el Real Madrid tendrá que hacer valer que las contrataciones millonarias que hizo en el verano, Cristiano Ronaldo, Kaká y Benzemá, entre otros, le darán frutos desde hoy. Y qué mejor ocasión, pues el Zurich se presenta como víctima.

El Milán visita a su bestia negra, el Marsella, con el lastre de un principio de temporada flojo (0-0 contra el Livorno, el sábado) y un Ronaldinho que no termina de funcionar.

Los franceses, al contrario, llegan con una defensa reforzada (dos goles recibidos en cinco partidos) bajo la batuta de Didier Deschamps.

En el Grupo D, habrá que ver si el Chelsea será tan potente como lo está siendo en la Liga Premier inglesa, donde domina el campeonato con cinco victorias en cinco partidos. La sola preocupación de los Blues será la ausencia de Didier Drogba, suspendido por cuatro partidos tras su arrebato de cólera en la semifinal contra el Barça.

El Porto, un habitual de la competición, intentará conseguir al menos un punto en Stamford Bridge.

Tras su empate contra el Racing de Santander en casa en el partido de Liga del sábado (1-1), el español Atlético de Madrid tendrá que reaccionar ante el neófito chipriota Apoel Nicosia, que no tendría que causar muchos problemas a Diego Forlán, ni a Sergio “Kun” Agüero .

Liverpool se saca la “lotería”

El Liverpool anunció el mayor acuerdo de patrocinio de su historia con el banco Standard Chartered, que inyectará fondos que permitirán apresurar la construcción de su nuevo estadio.

Standard Chartered desembolsará 80 millones de libras (134 millones de dólares) durante cuatro años, desde julio de 2010, para que su logo aparezca en las camisetas del club inglés.
El banco reemplaza a la cerveza danesa Carlsberg, patrocinador rojo desde 1991. Pero los pagos anuales de Carlsberg no pasaban de las siete millones de libras.
Cristian Purslow, director ejecutivo del Liverpool, había advertido la semana pasada que la construcción del nuevo estadio, que reemplazará al vetusto Anfield, tendrá que esperar hasta que pase la recesión económica. El nuevo estadio estaba previsto para ser inaugurado el año próximo, pero las obras fueron interrumpidas en agosto por falta de crédito.

Bojan se pierde el Mundial Sub-20

Bojan Krcic, delantero del Barcelona, se presentó en la sede de la Real Federación Española de Futbol (RFEF) con un informe médico, que tras ser estudiado por el cuerpo técnico, le impedirá jugar el Mundial Sub-20 que se disputará en Egipto del 24 de septiembre al 16 de octubre.

Bojan se lesionó en el primer partido de Liga, el pasado 31 de agosto, cuando sufrió ante el Sporting de Gijón una rotura muscular en el abductor medio de su pierna izquierda.
Aún no ha reaparecido con el Barcelona y tampoco pudo jugar con la Selección Sub-21 en Polonia.

Defienden a Adebayor

El técnico del Manchester City, Mark Hughes, salió en defensa del atacante Emmanuel Adebayor, en el “ojo del huracán”, por acusaciones de que trató deliberadamente de lesionar a su ex compañero en el Arsenal, Robin van Persie.

No es el único problema que encara el goleador togolés, ya que las autoridades del futbol inglés se proponen abrirle un expediente por el festejo excesivo que hizo frente a los aficionados de su ex equipo, visitantes en el partido que el Manchester City le ganó el sábado 4-2 a los Gunners. Fue en ese partido en el que el holandés Van Persie sufrió un cortada bajo el ojo tras recibir lo que calificó como un “insensato y malicioso pisotón” de Adebayor.

Adebayor fue criticado por correr todo el terreno para poder celebrar el tercer gol frente a los aficionados del Arsenal, provocando que éstos arrojasen objetos al terreno. La seguridad tuvo que intervenir y uno de los guardias quedó inconsciente.

Atlético inicia su participación en un clima enrarecido

El Atlético de Madrid iniciará hoy la fase de grupos de la Liga de Campeones frente al Apoel Nicosia, en un ambiente convulso social e institucionalmente, tras la dimisión de Fernando García Abásolo como vicepresidente económico del club, y la manifestación de la afición contra la directiva del pasado sábado.

Nadie imaginaba un escenario así en la entidad rojiblanca para este inicio de temporada, en el que el equipo repite por segundo año consecutivo en el máximo torneo continental, tras superar son solvencia la previa de la Champions contra el Panathinaikos (5-2 global).
Desde entonces el Atlético vive momentos difíciles,  más allá del aspecto deportivo, pues sólo ha sumado un punto en dos jornadas de Liga, con derrota en Málaga (3-0) y empate en casa ante el Racing de Santander.

Mañana, un partido de lujo

Hoy y mañana se juega la primera jornada de la fase de grupos de la Champions, donde destaca un partido de los llamados de cinco estrellas: Inter de Milán vs. Barcelona.

El equipo catalán emprenderá la defensa de su corona en la Liga de Campeones, contra un rostro conocido, cuando visite al Inter de Milán en el estadio San Siro.

El técnico del Inter es José Mourinho, asistente de Bobby Robson en el Camp Nou a fines de los 90, cuando el actual timonel azulgrana Pep Guardiola jugaba como volante.
Mourinho pasó a dirigir después al Porto y ganó el título de la Liga de Campeones.

También levantó un par de trofeos de la Liga Premier con el Chelsea y viene de conquistar un scudetto de la Serie A en su primer año al frente del Inter.

Ahora afronta una cita con Guardiola, cuya primera temporada como técnico ha sido sencillamente espectacular.

Su Barcelona se convirtió en el primer equipo español en ganar en una misma campaña los títulos de la Liga local, la Copa del Rey y el campeonato europeo de clubes.

El cuadro azulgrana inició el nuevo curso con el mismo paso triunfante, alzándose con la Supercopa española y luego la Supercopa europea, de un plumazo cinco títulos en el mismo año.

Aunque sea apenas la primera fecha de la etapa de grupos, tanto Inter como Barcelona no querrán arrancar con pasos en falso.

Eto’o vs. Ibrahimovic

El partido de mañana también tiene el atractivo de ver a los delanteros Zlatan Ibrahimovic (Barcelona) y Samuel Eto’o (Inter) frente a frente, tras jugar en bandos opuestos la pasada temporada. Ambos cambiaron de equipo durante el verano.

Mourinho, quien una vez calificó a Ibrahimovic como el mejor delantero del mundo, dijo que ya no echa de menos al sueco.

“Un jugador que me dio tanto como Ibra estará siempre en mi corazón, pero yo soy alguien que olvida rápido y ahora pienso sólo en mis actuales jugadores”, dijo Mourinho. “Nos daremos un fuerte abrazo antes del partido, pero durante el partido ni quiero saber de él. Aportó mucho para el Inter e Inter hizo bastante para él”.

Ibrahimovic sacudió el avispero la semana pasada cuando salió a decir que fue gracias a él que el Inter fue campeón de Italia en tres años seguidos.

Eto’o, autor del segundo gol en la victoria el domingo 2-0 ante el Parma, advirtió que el Inter debe estar bien concentrado para enfrentar a su equipo.

También reconoció que se trata de un partido que ha esperado ansioso desde que se conoció la programación.

“Tengo muchas ganas de jugar este partido, pero no lo considero el más importante de la temporada, porque quiero jugar muchos importantes, no sólo éste”, dijo el camerunés.
Barcelona e Inter corren como favoritos para superar sin problemas el Grupo F, dejando atrás al Dínamo Kiev y el campeón ruso Rubin Kazan, que chocarán en Ucrania.

Tengo muchas ganas de jugar este partido, pero no lo considero el más importante de la temporada, porque quiero jugar muchos importantes, no sólo éste.

Samuel Eto’o,
delantero del Inter.

No sé si celebraré (si anoto gol al Inter). Lo que sí sé es que haré todo lo posible por marcar, porque ahora el Barça es mi equipo.

Zlatan Ibrahimovic,
delantero del Barcelona.