Hoy dará inicio la nueva temporada de Grandes Ligas

NUEVA YORK, NUEVA YORK.- Cuando todavía anda la resaca del Clásico Mundial de Béisbol, donde Japón se proclamó campeón, hoy dará inicio a la nueva temporada de Grandes Ligas con un interesante encuentro entre los campeones defensores Filis de Filadelfia y los Bravos de Atlanta.

El partido, con sede en el Citizens Bank Park de Filadelfia tendrá un atractivo duelo de pitcheo con Derek Lowe (14-11 y 3,24 de efectividad en el 2008), por los Bravos, y Brett Myers (10-13 y 4,55), por los locales.

Los Filis se impusieron en el “Clásico de Otoño” del año pasado por 4-1 sobre los sorprendentes Mantarrayas de Tampa Bay, en serie en la que se estuvo sin actividad dos días como consecuencia del mal tiempo en la sede de Filadelfia.

La novena monarca de las Grandes Ligas mantienen casi intacto su núcleo de esa hazaña, con excepción del cubano Raúl Ibáñez, que llegó al equipo por Pat Burrell, quien se marchó luego de haberse declarado agente libre y fichó con Tampa Bay.

El conjunto campeón basa su ofensiva en el jonronero inicialista Ryan Howard, el segunda base Chase Utley, Ibáñez, el torpedero Jimmy Rollins y Shane Victorino, los dos últimos integrantes del equipo de Estados Unidos al Clásico, donde cayó en semifinales.

Por su parte, los Bravos, equipo insignia en la División Este de la Liga Nacional por muchos años, ha perdido su hegemonía en los últimos tiempos, pero con su extensión de contrato al antesalista Chipper Jones aspiran a recuperar el terreno perdido.

Dejando a un lado el alboroto creado alrededor de Alex Rodríguez al reconocer que se había dopado y la dilatación del juicio del astro toletero Barry Bonds por supuestamente mentirle a un Gran Jurado por consumo de sustancias prohibidas a sabiendas, la temporada tendrá otros atractivos importantes como el reforzamiento de los Yankees con vistas a un mejor papel.

Los Yankees, aparte de estrenar estadio nuevo, abrieron su billetera y uniformaron a tres de los grandes agentes libres que había en el mercado con el toletero Mark Teixeira y los lanzadores CC Sabathia y A.J. Burnett.

Entre los tres estelares jugadores el mítico equipo de la Gran Manzana gastó la friolera de 423 millones de dólares con la vista puesta en otro Título de Serie Mundial, que sería el número 27 de su historia, diadema que le ha sido esquiva desde el 2000, cuando se impusieron ante los Mets de Nueva York en la llamada “Serie del Subway”.

Los “Mulos” después visitaron dos veces el “Clásico de Otoño”, pero en ambas ocasiones cedieron ante los Diamantes de Arizona (2001) y los Marlins de Florida (2003).

“Este posiblemente ha sido mi mejor entrenamiento de primavera¨, manifestó recientemente Teixeira.

En estos momentos, su estelar tercera base, Rodríguez, se recupera de una operación en la cadera y estará ausente posiblemente hasta mayo, pero el equipo conserva potencia suficiente con los también astros Derek Jeter, Johnny Damon y el japonés Hideki Matsui, mientras que el pitcheo agrega a dos estrellas de calidad con Andy Pettitte y el taiwanés Wang Chien-Ming.

Los Medias Rojas de Boston, eternos rivales de los Yankees en la División Este de la Liga Americana, también salen de favoritos para avanzar a los playoffs, así como los Serafines de Anaheim por el Oeste.