Inicia una nueva era en la NFL

NUEVA YORK, N.Y.- Hoy comenzará una nueva era en la NFL porque arranca la agencia libre bajo un nuevo conjunto de reglas que nadie sabe a dónde llevarán al deporte más popular de Estados Unidos.

Todo se debe a que al no haber un nuevo convenio colectivo de trabajo, se eliminó el tope salarial, aunque con algunas restricciones.

“La situación en la que estamos entrando es de incertidumbre para todos”, dijo el gerente general de los Bucaneros de Tampa Bay, Mark Dominik. “Nadie puede ver una bola de cristal y saber quién va a gastar cuánto. Es pura especulación en este momento”.

Marc Ganis, presidente de una consultoría deportiva en Chicago cree que los equipos gastarán menos dinero, pero el agente deportivo Joe Linta, quien representa al quarterback de Baltimore, Joe Flacco, entre otros, está optimista de que se abrirán las carteras.

“Los dueños son muy ricos”, dijo Linta. “Quieren ganar dinero pero lo que necesitan es ganar porque ya son millonarios. Su deseo por ganar será mayor que el deseo de ahorrar”.

Bajo el actual convenio colectivo, los semifinalistas de conferencia de la temporada pasada tienen algunas restricciones que los otros no. Por ejemplo, no pueden firmar agentes irrestrictos hasta que no pierdan uno. Eso restringe a Santos, Potros, Jets y Vikingos.

“Es un castigo”, dijo el entrenador de los Jets, Rex Ryan. “A lo mejor necesitas un ala cerrada pero no puedes buscar a cualquiera disponible”.

Para que un jugador sea agente libre necesita seis años de servicio, dos más que en el pasado. Jugadores que ahora tienen cuatro o cinco años son restringidos, lo cual significa que el equipo que los pierda puede recibir una compensación o igualar las ofertas.

Actualmente hay 212 jugadores que no son totalmente libres.

De ese grupo destaca el ala defensiva de Denver, Elvis Dumervil, quien fue co-líder de capturas en 2009; el linebacker de San Diego, Shawne Merriman y el receptor Vincent Jackson; el corredor de Miami Ronnie Brown y el receptor de Dallas Miles Austin.

Pero hay otro grupo de jugadores que no tienen restricciones y pueden firmar con quién les de la gana y ahí es donde se derramarán los dolares.

Si un gerente general cree que Julius Peppers es la respuesta a sus problemas, tal vez pague 20 millones de dólares por año por tenerlo.

“Cuando se habla de agentes libres, Julius es uno de los que consideramos”, dijo el presidente de los Cafés, Mike Holmgren. “El problema son las ramificaciones financieras”.

Otros jugadores muy atractivos en la agencia libre son el esquinero Antrel Rolle y el linebacker Karlos Dansby, ambos de los Cardenales de Arizona, quienes seguramente estarán con un nuevo equipo casi de inmediato.

Hay otros jugadores como Darren Sharper o Thomas Jones que quizá no firmen rápido, pero serán más ricos en cuestión de días.