Inter elimina al Chelsea

LONDRES, INGLATERRA.- Inter de Milán, en el regreso del entrenador  José Mourinho a Stamford Bridge, ganó este martes por la mínima (1-0) en su  visita al Chelsea y se clasificó por primera vez en cuatro años para los  cuartos de final de la Liga de Campeones de fútbol, tras vencer 2-1 en el duelo  de ida.

El único tanto llegó en la recta final, cuando el camerunés Samuel Eto'o  (78) recibió un centro largo del holandés Wesley Sneijder y batió con un  disparo raso al joven arquero Ross Turnbull, imponiéndose en el simbólico  'duelo africano' al marfileño Didier Drogba, expulsado en los locales en el  minuto 86.

Con una soberbia actuación de su arquero brasileño Julio César y de su  defensa, con el argentino Walter Samuel como 'salvador' en varias  oportunidades, los 'nerazzurri' superaron los octavos, algo que no lograban  desde la campaña 2006-2007, cuando el Villarreal les cortó el paso en cuartos.

Por contra, el Chelsea, dos veces semifinalista (2007, 2009) y una  finalista (2008) en las tres últimas ediciones de la Champions, firmó su peor  actuación en el torneo desde 2006, cuando perdió en octavos frente al  Barcelona, que terminaría proclamándose campeón.

Mourinho culminó así su 'vendetta' sobre su ex equipo, que abandonó en  extrañas circunstancias en septiembre de 2007, poco después de haber iniciado  la temporada.

Para el fútbol italiano, el pase del Inter permite mantener las opciones  del país en la competición, donde ya habían sido eliminados el Milan y la  Fiorentina la pasada semana en octavos, y la Juventus en su grupo de la ronda  anterior.

Desde el principio del partido en Londres, los locales buscaron la meta  rival y en el 20 Drogba tuvo el tanto en sus botas, pero el brasileño Maicon  repelió el intento del marfileño, al igual que Samuel en el 33, que desbarató  un intento del francés Nicolas Anelka desde la derecha.

El Inter trató de responder en la siguiente jugada y el camerunés Samuel  Eto'o estuvo a punto de marcar, con un remate de cabeza a centro de Maicon,  pero la mejor ocasión llegó para los londinenses al borde del descanso, cuando  Anelka recibió con el pecho en el área, pero Julio César bloqueó el ángulo de  tiro.

En la segunda parte, el Chelsea continúa su asedio, pero el Inter resistió  con orden, sin dar en un principio mucho trabajo a Turnbull, sustituto de los  lesionados Petr Cech e Hilario.

El francés Florent Malouda avisó con un misil en el 52 y Drogba probó  suerte un minuto más tarde, pero Ballack no pudo conectar su disparo de falta,  que se perdió por la línea de fondo.

El campeón de la Serie A fue acercándose más, con una clarísima oportunidad  del argentino Diego Milito (65), que recibió del holandés Wesley Sneijder y,  solo, cruzó demasiado su disparo, y luego por medio de Motta (70), antes de que  Eto'o asestara con su gol (78) un zarpazo mortal a los ilusiones inglesas.

En los últimos minutos, el nerviosismo cundió entre los locales, incapaces  de encontrar espacios hacia la portería rival y chocando, con más voluntad que  calidad, contra la muralla diseñada por Mourinho.

La Premier League, acostumbrada a una presencia masiva en las últimas  rondas de las últimas ediciones de la Champions, tendrá dos representantes este  año en cuartos (Manchester United y Arsenal), el peor balance desde la  2005-2006, cuando sólo los 'Gunners' llegaron a esa fase.