Jorge Posada hace oficial su retiro como Yanqui

NUEVA YORK, ESTADOS UNIDOS (25/ENE/2012).- Habían ofertas de otros clubes sobre la mesa, pero Jorge Posada nunca las tomó en serio.

Apenas completó su temporada 17 con los Yanquis de Nueva York, Posada entendió que lo apropiado era retirarse con el único equipo que tuvo a lo largo de una ilustre trayectoria en Grandes Ligas.

Acompañado por su esposa y dos hijos, además de cinco trofeos de la Serie Mundial en la mesa, el receptor puertorriqueño anunció el martes su adiós al beisbol profesional.

“Fue una decisión totalmente mía. Cuando se acabó la pasada temporada, sabía que no iba a volver a jugar”, reconoció Posada, con la voz entrecortada y apenas conteniendo las lágrimas. “Me llegaron ofertas de otros equipos, pero mi corazón y cabeza me decían que había llegado el final”.

Posada, de 40 años, le puso punto final a su carrera en Grandes Ligas tras 17 campañas, todas con los Yanquis.

Al comenzar la lectura de una nota de despedida, Posada citó una frase de Joe DiMaggio, que el equipo tiene a la salida de su vestuario: “Quiero darle las gracias a Dios por convertirme en un Yanqui”.

“No podía tener otro uniforme”, añadió Posada. “Siempre seré un Yanqui”.

Se despide con promedio de .273 de bateo, 275 jonrones y 1,065 remolcadas, números que apuntalan fuertes posibilidades de ser considerado para ingresar al Salón de la Fama cuando dentro de cinco años sea elegible por primera vez.

Hijo de un buscador de talentos, Posada fue reclutado por los Yanquis en la ronda 24 del Draft de 1990. Inicialmente jugaba como segunda base, pero le convencieron que probara detrás del plato. “La mejor decisión que pude tomar”, indicó Posada.

Debutó en las Mayores el 4 de septiembre de 1995 como parte de un núcleo de cinco jugadores de los Yanquis (completado por Derek Jeter, Mariano Rivera, Bernie Williams y Andy Pettitte) que surgieron desde sus propias filas y que fue fundamental para la conquista de cuatro títulos de la Serie Mundial en cinco temporadas entre 1996 y 2000. Posada no jugó en la postemporada de 1996, pero actuó en ocho partidos de la campaña regular de ese año.

Con los retiros del también boricua Williams, Pettitte y ahora de Posada, Jeter (37 años) y el panameño Rivera (42) quedan como los dos sobrevivientes del quinteto.

Jeter y Rivera estuvieron presentes en la rueda de prensa en la que Posada hizo su anuncio oficial. Ambos tuvieron que lidiar con preguntas sobre un eventual retiro.

“No me he puesto a pensar en eso, pero el momento va a llegar”, dijo Rivera, cuyo actual contrato vencerá al final de la próxima campaña. “A todos nos toca el momento. Yo les diré cuando sea”.

Capitán de los Yanquis, Jeter cree que será el último en irse, pero no se fía de Rivera.

“Mariano es más viejo que yo... Cuidado que acaba quedándose más que todos nosotros”, dijo Jeter riéndose.

Posada decidió retirarse tras un 2011 en el que tuvo que ceder su puesto detrás del plato para convertirse en bateador designado y en turnos como zurdo.