Los Cardenales quieren hacer historia ante las Águilas

PHOENIX, ARIZONA.- Nadie al comienzo de temporada de la Liga Nacional de Futbol Americano (NFL) podía imaginarse que los protagonistas de las finales de conferencia iban a ser los Cardenales de Arizona, Águilas de Filadelfia, Cuervos de Baltimore y Acereros de Pittsburgh, pero esa es la realidad que se ha dado.

Los cuatro equipos mañana, domingo, van a definir los respectivos títulos de la Conferencia Nacional (NFC), que disputaran los Cardenales contra las Águilas, y el de la Americana (AFC) que protagonizaran los Acereros frente a los Cuervos.

Los Cardenales que tendrán ventaja de campo y reciben en el emparrillado del majestuoso University of Phoenix Stadium a las Águilas, para nada le preocupan su condición de no ser favoritos.

El motivo es que van a tener un rival, las Águilas, que llegan plenos de moral después de haber eliminado en las semifinales nada menos que a los Gigantes de Nueva York, los campeones del Super Bowl, que además jugaron en el Giants Stadium.

La gran defensa de las Águilas junto con el trabajo brillante del mariscal de campo Donovan McNabb y el ataque por tierra son las tres armas con las que el entrenador de las Águilas, el hasta hace un mes cuestionado, Andy Reid, intentará conseguir el segundo título de conferencia en los últimos ocho años y en la quinta final.

"Ir de favoritos es algo que para nada tenemos asimilado, sino todo lo contrario estamos listos para respetar al máximo a los Cardenales, que son además un gran equipo, y luego ver que es lo que pasa en el campo".

La única duda que tiene Reid para el partido es el estado del corredor por tierra, el estelar Brian Westbrook, quien tiene una lesión en la rodilla y no ha podido entrenar muy bien durante toda la semana.

"Lo único que se es que me siento listo para estar en el campo y eso será lo haré mañana, domingo", comentó Westbrook. "Estoy listo para hacer un buen trabajo".

Por su parte, el entrenador de los Cardenales, Ken Whisenhunt, dijo que tenía una gran confianza en el juego de ataque de su equipo que dirige el veterano mariscal de campo Kurt Warner, un especialista en los pases a lo profundo y sobre todo si los objetivos son los recibidores Anquan Boldin y Larry Fitzgerald.

Ambos recibidores forman una pareja letal a la hora de atacar y para muchos dentro de la NFL es la mejor que hay actualmente en el fútbol profesional.

La única interrogante que hay con relación al trabajo que puedan hacer de nuevo ambos recibidores es que Boldin, que se perdió el partido de semifinal contra las Panteras de Carolina se encuentren completamente recuperado de un tirón muscular.

"Me siento bien, he entrenado sin problemas durante toda la semanas y ahora llego el momento de demostrarlo en el campo", comentó Boldin. "He podido hacer carreras cortas y profundas, lo que demuestra que estoy recuperado".

Sin embargo, Whisenhunt es consciente que un tirón muscular puede generar siempre sorpresas en la vuelta a la competición porque la lesión se puede reproducir si hace un esfuerzo no controlado.

"Creo que nos sentiremos mucho mejor cuando veamos como evoluciona su estado durante el partido, pero no hay discrepancias en cuanto que pueda ver acción", destacó Whisenhunt. "Todos estamos ilusionados que pueda hacer un buen trabajo".

Boldin se lesionó cuando capturó un pase de 71 yardas que le hizo Warner en el segundo cuarto del partido de la serie de comodín que ganaron por 30-24 a los Halcones de Atlanta, el pasado 3 de enero.

Durante la temporada Bolden capturó 89 pases para 1.038 yardas con 11 "touchdowns", a pesar que se perdió cuatro partidos por lesión.

Por su parte, Warner, que ha visto como trabajó Boldin durante la semana dijo que para nada le había visto resentirse de la lesión e hizo más esfuerzo que ninguno.

"No tengo ninguna duda que Anquan va a estar en plenitud de forma y nos va a ayudar a luchar por el triunfo", señaló Warner. "Para nada nos preocupa que no salgamos como favorito, en el campo es donde se tienen que ganar o perder los partidos".

Todos los jugadores de los Cardenales son conscientes que tienen ante si la gran oportunidad de su carrera y no van a desaprovecharla, y menos por lo que establezcan los pronósticos.

Los Cardenales, que llegan a su primera final de conferencia son conscientes que están ante un equipo con la experiencia de disputar el quinto partido por el título, pero saben que con su ataque área pueden hacerles mucho daño.

Además, ante las Panteras también demostraron que tienen una línea defensiva que puede convertirse en protagonista y la llave para abrir el camino al primer Super Bowl de su historia, algo que entre los jugadores de los Cardenales no dudan va a suceder cuando concluya el partido frente a las Águilas.