Los Yankees, por las nubes

GUADALAJARA, JALISCO (14/MAY/2013).- Al principio de la temporada 2013, cuando Robinson Canó volteaba a su alrededor encontraba rostros pocos familiares para él. Si miraba a primera base no estaba Mark Teixeira, en el campo corto era notable la ausencia de Derek Jeter y en tercera base el hueco de Alex Rodríguez era evidente, atrás de él tampoco estaba el jardinero Curtis Granderson.

Para poder verlos, Canó tenía que visitarlos a la enfermería de los Yankees, donde los estelares peloteros comenzaron la campaña.

El panorama era gris previo al arranque de la temporada, muchos expertos pronosticaban que los Yankees de Nueva York estaban destinados a sufrir en el sótano del Este de la Americana en los primeros meses, debido a unos Azulejos de Toronto reforzados ferozmente, unos Orioles de Baltimore con mucha consistencia y unos siempre competitivos Rays de Tampa Bay.

A las múltiples lesiones se unieron las partidas del receptor Russel Martin y los jardineros Raúl Ibáñez y Nick Swisher. En total seis jugadores de los nueve de la alineación titular que cerraron la campaña 2012 con Nueva York no estaban para hacer frente al  reto en 2013.

Sin embargo, cinco semanas después del inicio de la temporada, los Yankees ostentan la tercera mejor marca en todas las Mayores. ¿Cómo llegaron tan alto con un plantel plagado de peloteros descartados por otros equipos, toleteros suplentes y jugadores pocos conocidos en las Grandes Ligas?

La respuesta no es sencilla, pero el mánager Joe Girardi se las ha ingeniado para encontrar una fórmula exitosa con peloteros con los que ni contaba el año pasado.

Los Yanquis tienen 10 juegos arriba de .500 con jugadores reemplazos que han sabido dar el batazo clave y oportuno para mantener a flote a los Yanquis.

El primera base Lyle Overbay fue dejado en libertad por los Medias Rojas de Boston, el acérrimo rival de los Yankees, en los entrenamientos de primavera y la novena de Nueva York le dio la oportunidad para probarse; el inicialista convenció a la gerencia y a Girardi y entró en el roster para el Día Inaugural, desde entonces su bateo ha sido fenomenal: tiene promedio de .254, con 20 carreras impulsadas y seis cuadrangulares que han llegado en el momento justo para darle a los Yanquis valiosos triunfos.

En la temporada baja, la gerencia se dio a la tarea de buscar en la agencia libre un bateador designado, bueno y barato. Brian Cashman, el gerente general de Nueva York, firmó por un año y dos millones de dólares a Travis Hafner, de 36 años de edad, cuyos números han venido a la baja, razón primordial por la que Cleveland lo dejó ir.

Hafner ha encontrado su “segundo aire” en los Yankees, batea como cuarto al orden —el sitio que generalmente se le da al bat más poderoso de una alineación— y tiene un promedio de .269, con 18 remolcadas, seis vuelacercas y un total de 16 bases por bolas en este arranque de campaña. Nada mal para un pelotero del que se esperaba poco.

Aún así, la parte fuerte de la alineación era bastante débil, faltaba un hombre de poder que cubriera los huecos a la ofensiva y en la defensiva también; por ello, a unos días del arranque de la campaña, Cashman consiguó al jardinero izquierdo Vernon Wells, procedente de los Angelinos de Los Ángeles, con los que decepcionó y lo canjearon a los Yanquis, a cambio de dos peloteros de las Menores y se comprometieron a pagar nueve millones y medio de su salario de 21 millones, los Yanquis cubrirán el resto.

Con Nueva York se ha reencontrado con su poder, en apenas 31 juegos batea para .295 con 20 remolcadas y nueve cuadrangulares, segundo mejor jonronero de los Yankees.

Brett Gardner hace las labores de patrullero del central, ante la ausencia de Granderson y los Yankees han encontrado en él a un pelotero confiable y que responde en los momentos adecuados; como primero en el orden al bat, el jardinero lidera a los Yankees con cinco bases robadas, con un promedio de .259 y 14 remolcadas.

Kevin Youkilis fue firmado para cubrir la antesala, el tercera base llegó procedente de los Medias Blancas de Chicago, tras ser canjeado por Boston, equipo con el que surgió; su bat estuvo caliente durante las primeras semanas, hasta que tuvo que engrosar la lista de lesionados por molestias en la espalda.

Pero no todo ha sido a la ofensiva, el pitcheo también ha colaborado para que los Yankees reviertan el gris panorama en algo promisorio.

La rotación de los Yankees es la novena mejor de las Grandes Ligas, con una efectividad de 3.62 y 183 ponches.

El japonés Hiroki Kuroda lidera a los abridores con marca de 5-2 y una efectividad de 2.31, le siguen el as C.C. Sabathia, con 4-3 y 3.23 y el veterano de 40 años Andy Pettitte salió del retiro y regresó con Nueva York y ahora tiene una marca de 4-2 y 3.83.

Pero si se habla de veteranos que brillan no se puede dejar de hablar del cerrador Mariano Rivera.

El panameño regresó este año luego de una cirugía para repararle los ligamentos cruzados de la rodilla, que se rompió el año pasado mientras practicaba atrapando elevados, previo a un partido contra Kansas City.

El taponero de 43 años descartó el retiro y regresó al diamante para jugar un año más, pues anunció que al terminar la temporada colgará el guante para siempre.

Rivera tiene 15 salvamentos en lo que va del año, no ha desperdiciado ninguna oportunidad esta temporada y tiene una efectividad de 1.65. Los aficionados de los Yanquis le piden que se replanteé la idea del retiro, pero Mariano es claro: quiere dejar su carrera en el punto más alto.

Aunque los Yanquis saben que el impresionante inicio se debe gracias a un pelotero, el segunda base Robinson Canó.

El dominicano es el alma y motor del equipo; a la ofensiva, Canó lidera a los Yankees en todos los departamentos principales: tiene promedio de .303, ha disparado 46 imparables, ha anotado 22 carreras, ha remolcado 23, ha conectado 10 dobletes y ha disparado 10 cuadrangulares; en todas esas categorías es el hombre más productivo de Nueva York.

El bate de Canó ha sacado a flote a los Yankees en esta época de “vacas flacas”, pero hay una razón en particular, el segunda base termina contrato este año y su actuación se puede traducir en que busca un megacontrato multianual y con muchos ceros que le asegure su carrera.

El dominicano es en la actualidad el mejor segunda base de las Mayores, sin duda alguna, su constancia a la ofensiva y su habilidad con el guante lo hacen uno de los peloteros más rentables y los Yankees lo saben, pero también son conscientes que por lo tanto la petición del nuevo contrato será muy alta y la gerencia ya no confía en esos pactos, tras el mal sabor de boca que ha dejado el de Alex Rodríguez y el de otros tantos.

Los Yankees le hicieron una “oferta significativa” a Canó antes del inicio de la campaña, la cual rechazó el segunda base, quien posteriormente cambió de representante, dejó a Scott Boras, uno de los agentes más poderosos y ambiciosos de las Mayores por la agencia del rapero Jay Z, Roc Nation y se dice listo para negociar, mientras sean ofertas de acuerdo a su potencial.

Los Yankees saben que no pueden dejar ir a Canó, un bateador como esos no se consigue todos los días y para muestra de su valor están las primeras semanas, donde el dominicano se ha montado el equipo al hombro y lo ha cargado hasta los más alto de las Grandes Ligas. Sin Canó las cosas podrían ser tenebrosas.

EL DATO

Toman la ventaja... ganan el partido

> Los más impresionantes de estos Yankees es que una vez que toman la delantera en la pizarra, se encaminan a ganar el partido, sólo han perdido un juego cuando inician un capítulo con ventaja.

> Este es un resumen del récord de los Yankees al inicio de cada entrada cuando están ganando el partido

Entrada    Marca

Segunda     4-0

Tercero       9-0

Cuarto       13-0

Quinto       14-0

Sexto         16-1

Séptimo     18-0

Octavo      20-0

Noveno      20-0

FRASE

''La manera en que están jugando y el trabajo que hizo la gerencia es grandioso. Es inspirador y motivante para mí, sólo quiero empezar a jugar y aportar lo mío''.

Alex Rodríguez, tercera base de los Yankees.

El hospital de los “Bombarderos del bronx”

Notables bajas de los Yankees para el inicio de la temporada 2013
Cuatro de los peloteros estelares de los Yankees iniciaron la campaña en la lista de lesionados; estos son sus números en 2012, la lesión que sufren y una fecha estimada para que regresen, además de su salario para este año.

Alex Rodríguez

Edad: 36 años

Posición: Tercera base

Juegos: 122; Promedio: .272; RBI: 57; Jonrones: 18

Lesión: Operación de la cadera

Regreso esperado: Después del Juego de Estrellas

Salario 2013: 29 millones de dólares

Mark Teixeira

Edad: 32 años

Posición: Primera base

Juegos: 123; Promedio: .251; RBI: 84; Jonrones: 24

Lesión: Muñeca derecha fracturada

Regreso esperado: Finales de mayo

Salario 2013: 22.5 millones de dólares

Derek Jeter

Edad: 38 años

Posición: Campo corto

Juegos: 159; Promedio: .316; RBI: 58; Jonrones: 15

Lesión: Tobillo izquierdo fracturado

Regreso: Después del Juego de Estrellas

Salario 2013: 16 millones de dólares

Curtis Granderson

Edad: 31 años

Posición: Jardinero central

Juegos: 160; Promedio: .232; RBI: 106; Jonrones: 43

Lesión: Antebrazo derecho fracturado

Regreso: Segunda quincena de mayo

Salario 2013: 10 millones de dólares

PARA SABER

Resultados de ayer

Yanquis 0-1 Cleveland

Yanquis 7-0 Cleveland

Milwaukee 5-1 Pittsburgh

Mets N.Y. 3-6 San Luis

Houston 2-7 Detroit

Texas 1-5 Oakland

Nota: Sin contar los partidos de ayer.

POSICIONES EN LAS MAYORES

LIGA AMERICANA

División Este

Equipo             J.G.    J.P.    PCT.

1.- Yanquis         23     13     .638

2.- Baltimore        23     15     .605

3.- Boston            22     16     .579

4.- Tampa Bay     19     18     .514

5.- Toronto            15     24     .385

División Central

1.- Detroit              20     15     .571

E1.- Cleveland     20     15     .571

3.- Kansas City     18     16     .529

4.- Minnesota        17     17     .500

5.- Medias Blancas Chi.    15     20     .429

División Oeste

1.- Texas               24     13     .649

2.- Oakland           19     20     .487

3.- Seattle              18     20     .474

4.- Angelinos L.A     14     23     .378

5.- Houston            10     28     .263

LIGA NACIONAL

División Este

1.- Atlanta               21     16     .568

2.- Washington       20     17     .541

3.- Filadelfia           18     21     .462

4.- Mets N.Y.           14     20     .412

5.- Miami                11     27     .289

División Central

1.-San Luis            23     13     .639

2.- Cincinnati         22     16     .579

3.- Pittsburgh        21     16     .568

4.- Milwaukee         15     20     .429

5.- Cachorros Chi.   15     22     .405

División Oeste

1.- San Francisco     23     15     .605

2.- Arizona               21     17     .553

3.- Colorado            20     17     .541

4.- San Diego          16     21     .432

5.- Dodgers L.A.     15     21     .417

LÍDERES INDIVIDUALES

PITCHEO

Victorias

Jugador                            Equipo    Triunfos

1.- Clay Buchholz               Boston            6

E1.- Yu Darvish                  Texas               6

E1.- Matt Moore                  Tampa Bay      6

E1.- Jordan Zimmermann     Washington    6

5.- Justin Masterson             Cleveland       5

Salvamentos

Jugador                      Equipos    Rescates

1.- Jason Grilli             Pittsburgh          15

E1.- Mariano Rivera    Yanquis N.Y.      15

3.- Jim Johnson           Baltimore          13

4. Sergio Romo          San Francisco    12

E4. Rafael Soriano     Washington        12

Efectividad

Jugador                         Equipo              ERA

1.- Matt Harvey                 Mets N.Y.        1.44

2.- Félix Hernández          Seattle            1.53

3.- Shelby Miller                San Luis         1.58

4.- Jordan Zimmermann     Washington    1.59

5.- Jake Westbrook            San Luis         1.62

BATEO

Promedio

Jugador                    Equipo                  PCT.

1.- Miguel Cabrera    Detroit               .379

2.- James Loney       Tampa Bay          .376

3.- Carlos Gómez       Milwaukee          .371

4.- Jean Segura         Milwaukee          .359

5.- Adrián González    Dodgers L.A.    .345

Impulsadas

Jugador                     Equipo     RBI

1.- Miguel Cabrera    Detroit        40

2.- Chris Davis          Baltimore    37

3.- Prince Fielder      Detroit          33

E3.- Mike Napoli        Boston        33

5.- Mark Reynolds    Cleveland    32

Jonrones

Jugador                         Equipo    Cuadrangulares

1.- Justin Upton                Atlanta         12

2.- Chris Davis                  Baltimore     11

E2.- Edwin Encarnación    Toronto        11

E2.- Mark Reynolds          Cleveland     11

E2.- John Buck                 Mets N.Y.       11