Messi, de otro planeta

BARCELONA, ESPAÑA.- Fueron 20 minutos brutales, en los que Lionel Messi apagó un incendio y convirtió el partido contra Arsenal en un paseo para Barcelona.

En otra actuación excelsa, Messi metió los cuatro goles con los que el club catalán vapuleó 4-1 a los ingleses para clasificarse a las semifinales de la Liga de Campeones, donde busca revalidar el título.

Arsenal dio un susto a los dueños de casa al abrir el marcador a los 18 minutos, por intermedio de Nicklas Bendtner. Ese resultado clasificaba a los ingleses a la semifinales de la Liga de Campeones, ya que el partido de ida había terminado 2-2.

Pero Messi le devolvió el alma al cuerpo al equipo local, con una sensacional ráfaga de tres goles en el mismo primer tiempo, redondeando otra actuación memorable.

Después que Bendtner abrió la cuenta para Arsenal, al culminar en dos tiempos un contragolpe, Messi se cargó a su equipo encima.
Sólo tres minutos duró la ventaja inglesa, ya que el delantero argentino aprovechó un mal despeje tibio de la defensa para igualar el duelo.

La voracidad goleadora de la "Pulga" no acabó ahí, al convertir a los 37 y 42 minutos. Su tercer tanto fue de brillante ejecución al entrar por el medio al área y le hizo un “sombrerito” al arquero español, Manuel Almunia.

Puso cifras definitivas a los 88’, con otra perla de gol.
Recuperó la pelota tras un rechace inicial de Almunia, y remató entre las piernas del portero desde un ángulo ajustado por la izquierda.
Pese a las ausencias del delantero Zlatan Ibrahimovic y los defensores Carles Puyol y Gerard Piqué (suspendidos), Barcelona demostró la abundancia de recursos que tiene a disposición.

Arsenal también echó de menos a varios titulares debido a las lesiones de Cesc Fábregas, Andrei Arshavin, William Gallas y Sol Campbell. Tomas Rosicky salió a jugar, pese a que arrastraba una molestia en los isquiotibiales.

Técnico del Arsenal, maravillado con la “Pulga”

Arsene Wenger, el técnico de Arsenal, no ocultó su impresión sobre Messi al final del partido: "No conozco muchos jugadores que puedan meter ese gol, que era casi imposible".

"Está en su mejor momento, le quedan seis o siete años si no le pasa nada, ‘toquemos madera’, y puede hacer algo increíble".

Messi reaccionó con su habitual modestia.

"Estos cuatro goles me dan mucha alegría", dijo Messi a Televisión Española. "Teníamos que hacer este partido y empezamos mal, pero lo arreglamos. Lo importante es que el equipo siga así, trabajando y haciéndolo bien".

Contra el Inter

Barcelona se las verá ahora en semifinales con el Inter de Milán, un rival que ya enfrentó en la etapa de grupos de la actual edición.

El club italiano venció ayer de visita 1-0 al CSKA Moscú, con gol del holandés Wesley Sneijder, para avanzar a la ronda de los cuatro mejores por primera vez en siete años.

CSKA Moscú    0-1    Inter Milán
(Global 2-0 favor Inter)

Messi, de quien ya no hay adjetivos que sirvan para describirle, se adueñó de la cima de la tabla de goleadores del certamen con ocho tantos.
También es el primer jugador en la historia del torneo que marca cuatro veces en una eliminatoria con duelos de ida y vuelta.

Frases
“Será muy difícil repetir esto el sábado (en el Bernabéu), lo que te digo es que será otro encuentro apasionante"

"Es una alegría, porque el equipo había comenzado mal y ha terminado de una manera espectacular"
Lionel Messi

"No sé qué tipo de jugador de PlayStation es. Lo bueno de Messi es que mañana se levantará y buscará el cariño de sus gente y de sus compañeros”.

"Es una suerte poder vivirlo. No hay palabras para describirle, hay que verlo, sólo eso. Mirarlo es la mejor sensación que hay".
Pep Guardiola

Márquez sí; Vela no

En lo que respecta a la actividad de los mexicanos, el artillero de los Gunners, Carlos Vela, no estuvo ni en el banco de suplentes, mientras el zaguero del cuadro de casa, Rafael Márquez, disputó los 90 minutos. Jonathan dos Santos no estuvo contemplado para este encuentro.

Viejos conocidos

El Barcelona y el Inter están citados en las semifinales de la Champions League, la quinta vez que coinciden en las aspiraciones europeas y la segunda en el presente curso.

Sólo cuando se enfrentaron en los octavos de final de la Copa de Ferias (ex Copa UEFA y ahora Liga de Europa), en el curso 1969-1970, el Inter salió victorioso. En el resto, los choques globales fueron para el equipo español.

El enfrentamiento entre el Barcelona y el Inter estará aderezado, además, por el morbo que supone el retorno de ilustres.

Es el caso de Ibrahimovic, ex del Inter y ahora en Calatunya; el camerunés Samuel Eto'o, en las filas transalpinas después de cinco años en el Barcelona y, sobre todo, el técnico luso, José Mourinho, en su día miembro del cuerpo técnico azulgrana casi toda la década de los 90.