Oporto gana el primer round al Arsenal en la Champions

PORTO, PORTUGAL.- Oporto, impreciso e inconsistente, superó 2-1 a un ingenuo Arsenal en la ida de los octavos de final de la Champions League y la eliminatoria quedó muy abierta.

"Los dragones", heridos en su orgullo por su mala situación en el campeonato luso, saltaron al campo empeñados en resolver la eliminatoria lo más rápido posible y decidieron atacar a la armada inglesa por las bandas.

El brasileño Hulk, que reaparecía en competiciones oficiales tras casi dos meses de ausencia, y el portugués Silvestre Varela, un extremo elegante y potente, entraron decididos a encarar a los lentos centrales del conjunto británico, mermado por ocho ausencias, entre ellas la del portero Almunia y los delanteros Van Persie y Arshavin.

Fruto del dominio luso, Varela abrió el marcador en el minuto diez, cuando su centro desde la derecha acabó en las redes con la ayuda del cancerbero del Arsenal Lukasz Fabianski, que erró de forma monumental.

No obstante, "los gunners", liderados por el español Cesc Fábregas, no se desmoralizaron y dieron algunos serios avisos hasta que el veterano central Sol Campbell igualó el encuentro cinco minutos más tarde con un cabezazo después del saque de un córner.

El empate afectó a los portugueses, que perdieron el ritmo del partido y mostraron su perfil más vulnerable frente a un ataque inglés que dejó huella de su calidad en acciones de Cesc, del punta danés Bendtner y del francés Nasri.

El choque entró en una fase confusa, en la que el Oporto, sin un plan definido, atacaba a ráfagas -sobre todo con arrancadas de "Hulk"- y el Arsenal, a pesar de no exhibir un fútbol espectacular, daba la sensación de tener el partido en sus manos.

La filosofía del entrenador francés Arséne Wegner -buen trato del balón y transiciones rápidas- es una fórmula que funciona independientemente de los jugadores que estén sobre el césped y su puesta en marcha infunde respeto y temor en el adversario.

Durante el segundo tiempo, los blanquiazules, inconsistentes en su estilo de juego, entraron en una dinámica peligrosa y empezaron a mostrar notables imprecisiones con la pérdida del balón en zonas comprometidas para el guardameta brasileño Hélton.

Sin embargo, en el peor momento de los lusos, una extraña jugada en el área inglesa significó el segundo gol de los locales.

El árbitro pitó cesión de Campbell a su portero y, mientras los jugadores del equipo inglés protestaban la decisión del colegiado, el Oporto sacó la falta con rapidez y el colombiano Radamel Falcao firmó el 2-1.

El tanto supuso un balón de oxígeno para el campeón portugués y generó inquietud en las filas británicas, cuya claridad de ideas se difuminó a pasos agigantados ante la impotencia y el enfado de Wenger.

El tramo final del partido registró numerosas interrupciones -varios cambios y faltas- que permitieron al Oporto llevarse una pírrica ventaja que deberá de defender en el partido de vuelta en Londres.

Alineaciones:

Oporto: Hélton; Fucile, Rolando, Bruno Alves, Alvaro Pereira; Fernando, Raúl Meireles (Tomás Costa, m.68), Rúben Micael (Belluschi, m.85); Varela, Falcao y Hulk (Mariano González, m.80).

Arsenal: Fabiansky; Sagna, Sol Campbell, Vermaelen, Clichy; Diaby, Denilson, Fabregas; Rosicky (Theo Walcott, m.67) Bendtner (Carlos Vela, m.82) y Nasri (Eboué m.88).

Resultados de los partidos de ida de los octavos de final de la UEFA Champions League:

AC Milán 2–3 Manchester United
Olympique de Lyon 1–0 Real Madrid
Bayern Munich 2–1 Fiorentina
FC Porto 2-1 Arsenal

Partidos restantes

Martes 23 de febrero
Olympiakos – Girondins Bordeaux
VfB Stuttgart – Barcelona

Miércoles 24 de Febrero
CSKA Moscú – Sevilla FC
Inter de Milán - Chelsea