¡Sorpresa en Londres!

LONDRES, INGLATERRA (17/FEB/2011).- Barcelona complicó su continuidad en la Champions League al perder 2-1 en su visita al Arsenal, en el partido de ida de los octavos de final del máximo torneo del futbol europeo, donde los ingleses marcaron sus tantos en el último cuarto de hora del juego.

David Villa, tras un gran pase del argentino Lionel Messi, había adelantado a los catalanes en el 26’, pero los Gunners no se rindieron y consiguieron dar la vuelta al partido con goles del holandés Robin van Persie (78’), con un tiro casi sin ángulo, y el ruso Andrei Arshavin (83’), con un fuerte disparo.

El Barça, que en las últimas tres temporadas ha alcanzado por lo menos las semifinales de la Champions, siendo campeón en una de ellas (2009), tendrá que remontar en la vuelta, si no quiere verse apeado de la competición en los octavos, algo que no vive desde su caída frente al Liverpool en 2007.

"Nos hemos enfrentado a un equipo muy bueno, lo sabíamos. Tendremos que marcar goles en la vuelta. Hemos perdido el partido, pero tenemos que seguir adelante", comentó el entrenador del Barcelona, Josep Guardiola, quien dijo ser "optimista" y confiar en el pase a cuartos.

Ambos equipos mantienen desde hace años un atractivo “clásico moderno”, con dos planteles que apuestan habitualmente por el buen futbol y el ataque, y los Gunners aspiran a cobrarse la revancha, tras haber caído frente al Barcelona en la final de la Champions de 2006 y en los cuartos de la pasada temporada.

"Este resultado nos permite ir a Barcelona con confianza. Sabemos que será un partido difícil, pero estamos preparados. Será un emocionante juego de vuelta", celebró el técnico francés del Arsenal, Arsene Wenger.

Los londinenses contaron con su capitán Cesc Fábregas, quien volvió a medirse con su club de formación, y con el francés Samir Nasri, recién recuperado de una lesión, pero fueron Van Persie y Arshavin, quien empezó como suplente, los héroes de la noche en el Emirates Stadium.

El Arsenal comenzó disponiendo de las mejores oportunidades, con Van Persie (4’ y 6’) a punto de batir a Víctor Valdés, pero Leo Messi dispuso de una grandísima ocasión en un mano a mano con Wojciech Szczesny en el 22’, cruzando el balón demasiado.

La “Pulga” volvió a intentarlo en el 24’, como preludio de su gran pase en el 25’ para Villa, quien recibió en el límite del fuera de juego y consiguió abrir el marcador.

Pedro estuvo a punto de ampliar el margen en el 28’ con un remate de tacón, pero Van Persie (29’) disparó las alarmas en el equipo azulgrana con un duro disparo a pase de Nasri, que se fue fuera cuando buscaba la escuadra de Valdés.

En el 38’, llegó una de las jugadas más polémicas del partido, cuando el árbitro italiano Nicola Rizzoli anuló un tanto de Messi por fuera de juego, lo que fue muy protestado por los jugadores del Barcelona, que se fueron al descanso en ventaja y con buenas sensaciones.

En la segunda mitad, el Arsenal comenzó avisando con una pared en la frontal de área que terminó con disparo de Jack Wilshere (48’) que detuvo Valdés, y Van Persie volvió a desperdiciar una gran ocasión, que salvó Gerard Piqué, que vio en este duelo una amarilla y se perderá por sanción el choque de vuelta.

La mejor ocasión para el Barça en la segunda mitad la tuvo de nuevo Messi (67’), quien recibió en el área y volvió a cruzar demasiado.

El resultado no es tan malo si lo analizamos. Nos hemos enfrentado a un equipo muy bueno, lo sabíamos
Josep Guardiola, estratega del Barcelona.