Cuba crece 4,3 por ciento

LA HABANA.-  En medio de muchas presiones financieras, la economía cubana creció en el 2008 un 4,3%, la mitad de lo esperado, por lo que se realizarán recortes y se buscará la eficiencia productiva a toda costa en 2009, aseguró el presidente Raúl Castro.

Las autoridades esperaban que el incremento de su Producto Interno Bruto (PIB) fuera de al menos 8%. Además el déficit fiscal alcanzó un 6,7%.

Encabezados por Castro, los diputados cubanos se reunieron en la última plenaria del año para escuchar los informes financieros y los balances de presupuestos de la administración central.

``Hay que actuar con realismo y ajustar nuestros sueños a las verdaderas posibilidades'', dijo Castro en un discurso que cerró las sesiones y en el cual dio ejemplos de algunos gastos que se racionalizarán.

Castro indicó que se recortará en 50% el presupuesto para los viajes de funcionarios al exterior de todos los organismos y dependencias del país; mientras se eliminarán los planes de vacaciones subsidiados ofrecidos a los trabajadores destacados y por la cual el Estado abonaba unos 60 millones de dólares.

Paralelamente, el mandatario informó que se estudia la creación de una Contraloría General de la República, mediante la cual se incrementará la planificación y se detectarán desvíos, corrupciones o negligencias de los dirigentes.

Vestido de guayabera blanca, Castro se sentó por tercer año junto a la silla vacía prevista para su hermano convaleciente Fidel. Le tocó al ministro de Economía y Planificación José Luis Rodríguez hacer un recuento del desempeño económico.

``Ha sido el año que concluye sin dudas uno de los más difíciles desde que comenzó el periodo especial'', dijo Rodríguez en alusión a la crisis desatada en la isla a comienzos de los 1990 debido a la caída de sus aliados comunistas.

Cuba gastó en el año en curso más de lo previsto por los incrementos en los precios internacionales de los alimentos y el combustible, especificó el ministro.

A manera de ejemplo: se pagaron unos 839 millones de dólares más que en 2007 para la compra de alimentos en el exterior. La factura del año precedente fue de 1.600 millones de dólares, cifra que ahora se habría disparado a unos 2.400 millones de dólares.

El níquel, principal rubro exportador bajó sus precios afectando los ingresos y los huracanes dejaron pérdidas de 10.000 millones de dólares.

El funcionario mencionó que Cuba volvió a sufrir el impacto del embargo estadounidense, al que le atribuyó daños por 93.000 millones de dólares por las cuatro décadas a lo largo de las cuales ha estado vigente.

Como aspectos positivos, Rodríguez destacó un limitado repunte del turismo --otrora el motor de la economía-- que recibió 2,3 millones de visitantes, unos 100.000 más que el año previo, y el crecimiento de 13 ramas en la industria y 7,2% de las exportaciones.

Tanto Castro como el ministro llamaron a eliminar ``el exceso de gratuidades indebidas y subsidios indiscriminados'', una alusión a las críticas realizadas al modelo comunista cubano con su paternalismo y su escasa productividad.

``Llama la atención que si bien se reporta una muy baja tasa de desempleo del 1,6%, 189.000 personas que se encuentran en edad laboral no estudien ni trabajen, pero disfruten de todos los beneficios parasitariamente'', manifestó Rodríguez.

Rodríguez estimó también en un 6% el estimado gubernamental de crecimiento del PIB para el 2009.