Empresa minera presenta demanda de 100 millones de dólares contra El Salvador

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS (15/NOV/2010).- La compañía minera estadounidense Commerce presentó una demanda por 100 millones de dólares contra El Salvador ante un tribunal internacional este lunes después de que dicho gobierno le revocara un permiso de explotación.

El caso es el segundo en que una compañía extranjera, también minera, presenta contra el gobierno salvadoreño en virtud del Acuerdo de Libre Comercio con Centroamérica (CAFTA).

La primera audiencia del caso Commerce se celebró ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI) del Banco Mundial, que es el encargada de dirimir este tipo de conflictos en el  marco del CAFTA.

En abril de este año, la Corte Suprema salvadoreña había desechado el caso tras dictaminar que la compañía tuvo un proceso justo.

El gobierno salvadoreño concedió desde los años 1960 varios permisos de explotación de forma intermitente a Commerce para sacar oro de la mina de San Sebastián, según la documentación del caso.

En 2002 la compañía decidió interrumpir sus operaciones por problemas  financieros.

El Salvador modificó sus leyes mineras en 1995 y luego en 2001. Según esta  última reforma, las compañías debían cumplir con unos permisos medioambientales  más estrictos.

En agosto de 2003, la compañía anunció que había obtenido un nuevo permiso  de explotación pero en noviembre de ese año, el gobierno salvadoreño acusó a la  empresa de no haber llevado a cabo todas las auditorías medioambientales  necesarias.

La compañía, con sede en Wisconsin (noreste) presentó su demanda ante la Corte Suprema salvadoreña, la cual acabó perdiendo.

El otro caso pendiente de resolución ante la CIADI es el de la minera canadiense Pacific Rim, también por haber sido suspendido su permiso de explotación.

Después de esta audiencia, la CIADI debe decidir si acepta o rechaza la  demanda.