JJB Sports recurre a inversionistas y a Bill Gates para mantenerse a flote

LONDRES, INGLATERRA (24/DIC/2010).-El minorista deportivo británico JJB Sports informó que inversores, incluyendo a Bill Gates, el hombre más rico de Estados Unidos, han respaldado una recaudación de fondos por 31.5 millones de libras (48.57 millones de dólares) para mantener a flote la firma.

JJB dijo el viernes que Bill and Melinda Gates Foundation Trust, que posee una participación de un 5.5 por ciento en la empresa, había acordado apoyar una recaudación de capital a cinco peniques por acción -un premio de un 25 por ciento al precio de cierre del miércoles- junto con los otros inversores principales de de JJB, Harris Associates, Crystal Amber y GoldenPeaks Capital.

Los cuatro en conjunto tienen un 44.3 por ciento de las acciones de JJB.

Crystal Amber ha persuadido además a su propio inversionista principal Invesco Perpetual para que apoye la recaudación.

Las acciones de JJB, que antes del viernes habían perdido un 83 por ciento de su valor en el último año, subían un 23 por ciento a 5.25 peniques a las 10:43 GMT, valorizando al negocio en aproximadamente 34 millones de libras.

El minorista, que emitió una advertencia de utilidad en noviembre, dijo que su principal acreedor, Bank of Scotland , había acordado no exigir ciertas claúsulas de garantías por la facilidad de 25 millones de libras considerando la propuesta recaudación de capital.

La compañía había advertido previamente este mes que era probable que incumpliese la cláusula.

JJB también cambió su directorio, con la salida del presidente John Clare y el presidente financiero Lawrence Coppock, reemplazados por Mike McTighe, ex ejecutivo de Cable & Wireless y experto en reestructuración, y Dave Williams, ex director financiero del minorista de descuentos TJ Hughes.

Gates, el multimillonario filántropo y fundador de Microsoft , no es ajeno a las firmas minoristas británicas con problemas. Ha acumulado una participación significativa en Carpetright, el mayor minorista británico de cobertura de pisos que a comienzos de mes reportó una caída de un 28 por ciento en su utilidad en el primer semestre.

El salvavidas de financiamiento de JJB compensó las noticias de las malas ventas previas a la Navidad, con una baja de un 15.7 por ciento en las ventas de tiendas abiertas por a lo menos un año en las seis semanas al 19 de diciembre.

JJB responsabilizó por eso al invierno extremadamente frío y a "problemas de disponibilidad de inventario". El margen bruto cayó 9.9 puntos porcentuales interanualmente.