La UE y países latinoamericanos ultiman un acuerdo sobre el banano

GINEBRA, SUIZA.- La Unión Europea (UE) y los países latinoamericanos productores de banano elaboraron un acuerdo para poner fin a un litigio que dura desde hace casi tres décadas, informó este domingo una fuente diplomática en Ginebra.

Antes de firmarlo, los europeos buscan sin embargo satisfacer reclamos de los terceros en discordia, los países del grupo África-Caribe-Pacífico (ACP), que teme perder sus ventajas de acceso al mercado de la UE.

Europeos y latinoamericanos "están dando los últimos retoques al acuerdo final. Si lo firman, será un acuerdo histórico que pondrá fin a un diferendo de 25 años de antigüedad", dijo la fuente.

El sábado, las dos partes acordaron bajar los derechos de aduana del banano latinoamericano en Europa de 176 a 114 euros por tonelada, indica el texto del acuerdo, obtenido por la AFP. Esa cifra es ligeramente inferior a la de 116 euros propuesta hace dos semanas por el director general de la Organización Mundial de Comercio (OMC), Pascal Lamy, que ofició de mediador.

El plazo para completar el recorte se extendió a 2016, un año más que en el proyecto de Lamy.

El acuerdo indica asimismo que los países latinoamericanos deberán cerrar todos los procesos entablados contra la UE ante la OMC sobre el tema del banano.

El texto debe ser firmado por la UE y once países latinoamericanos -Colombia, Panamá, Ecuador, Costa Rica, Honduras, Guatemala, Perú, Brasil, México, Nicaragua y Venezuela- así como por Estados Unidos. Estados Unidos no es exportador de bananas pero entabló procesos contra el régimen importador europeo. La multinacional estadounidense Chiquita es una de las mayores sociedades bananeras.

El gobierno panameño, sin esperar la firma del acuerdo, emitió este domingo un comunicado en el que se congratulaba por sus resultados.

Un diplomático del ACP consideró ese proyecto inaceptable. "Eso debe cambiar, no está nada bien", afirmó.

Los comisarios europeos de Comercio, Peter Mandelson, y de Agricultura, Mariann Fischer Boel, estaban reunidos a últimas horas de la tarde de este domingo con ministros y diplomáticos del ACP en la sede de la OMC.

"Seguimos discutiendo. Hemos hecho una propuesta. Esperamos obtener un resultado entre hoy y mañana", dijo a la AFP el embajador de Costa de Marfil, Guy-Alain E. Gauze, coordinador de los ACP, en una pausa de la reunión. "No cuestionamos el acuerdo entre la UE y los latinoamericanos" pero "pedimos que se mejore", agregó el diplomático, Los europeos "se muestran sensibles" y "abiertos" a los argumentos de los ACP, aseguró.

Los países del ACP, ex colonias europeas, no pueden impedir un entendimiento entre las otras dos partes, pero tendrían el poder de bloquear un acuerdo de comercio mundial en negociación en la OMC.

América Latina es la principal abastecedora de bananos en el mercado europeo, con 3,5 millones de toneladas vendidas el año pasado, contra 800 mil toneladas vendidas por los ACP y 700 mil por los productores europeos (principalmente de las Antillas francesas y de las Canarias). Para estos últimos, la propuesta de Lamy "es totalmente favorable a América Latina", según denunció Eric de Lucy, portavoz de la Asociación de Productores Europeos de Banano.