Absuelven a Continental en Francia por accidente del Concorde

VERSALLES, FRANCIA (29/NOV/2012).- Un tribunal francés absolvió el jueves a Continental Airlines de responsabilidad por el accidente de un Concorde en el 2000, en el que murieron 113 personas, y absolvió también a un mecánico de la aerolínea estadounidense del cargo de homicidio involuntario.

El veredicto llega una década después del accidente que contribuyó al término de los vuelos del avión supersónico. Un tribunal anterior determinó que el accidente lo provocó una pequeña banda de metal de un avión de Continental que cayó sobre la pista justo antes del despegue del Concorde.

En un principio se impuso a Continental una multa de 200 mil euros y se la condenó a pagar a la operadora del Concorde, Air France, un millón de euros en daños. Continental apeló el veredicto, que tachó de injusto y absurdo.

A su vez, Welder John Taylor fue absuelto de una sentencia suspendida de 15 meses de prisión por haber contravenido las normas de la industria y utilizar titanio para soldar la pieza que se cayó del avión.

Continental, que ahora forma parte de United Continental Holdings, estaba obligada por el veredicto anterior a pagar el 70 % de cualquier indemnización a las familias de las víctimas. La matriz de Airbus, EADS, tendría que pagar el otro 30 por ciento.

El accidente aceleró el final del emblemático Concorde, el avión comercial más rápido de la historia y símbolo de la cooperación francobritánica, ya que las preocupaciones de seguridad, acompañadas de la desaceleración económica tras los ataques del 11 de septiembre, alejaron a sus adinerados clientes.

El Air France Concorde accidentado, que llevaba sobre todo turistas alemanes con destino a un crucero en el Caribe, estaba despegando de París el 25 de julio de 2000, cuando un motor estalló en llamas.

Tras dejar a su paso una estela de fuego, se estrelló contra un hotel cerca del aeropuerto Charles de Gaulle. Las 109 personas a bordo y cuatro personas que había en tierra murieron.

Tras varias modificaciones, el avión volvió al servicio pero sus operadoras, Air France y British Airways, lo retiraron en 2003, citando altos costes operativos y una caída en la demanda.