Aluvión de demandas contra British Petroleum

BOISE, IDAHO (30/JUL/2010).- Las demandas vinculadas al  derrame de petróleo en el Golfo de México llegaron a los tribunales, en lo que podría convertirse en el juicio del siglo.

Mientras la peor catástrofe ambiental de la historia de Estados Unidos acaba de cumplir cien días, las familias de los once obreros que fallecieron en la explosión de la plataforma que desencadenó el derrame, así como los  pescadores que perdieron su fuente de ingresos a raíz del mismo, se enfrentaron con British Petroleum (BP) en un tribunal por primera vez.

Durante la audiencia en Boise (Oeste de Estados Unidos), un panel de jueces federales debe determinar si las casi 200 denuncias presentadas ante los  tribunales de varios estados estadounidenses deberían ser reunidas en una sola,  en qué lugar se desarrollarían las audiencias preliminares al juicio y bajo la  presidencia de qué juez.

Si bien casi todos los abogados están de acuerdo para reunir todas las demandas en una sola, en cambio el lugar de las audiencias ha sido objeto de varias propuestas, todas en el Golfo de México (Louisiana, Alabama, Florida).

Russ Hermann, abogado de los pescadores de camarones, de los hoteles e  industrias alimentarias se pronunció a favor de Nueva Orleans.

Richard Arsenault, otro abogado de los demandantes, dijo que contaba con que las audiencias preliminares tendrían lugar también en Louisiana.

Normalmente, señaló, el panel tiene en cuenta la accesibilidad de la zona para los testigos entre otros factores a la hora de decidir adónde mandarán el caso.

En cuanto al abogado de BP, Andrew Langan, se pronunció a favor de Houston, una ciudad que los abogados de los demandantes consideran como partidaria de  las multinacionales del petróleo.
Los jueces no han tomado ninguna decisión tras una hora y media de audiencia y podrían dar a conocer su opinión en una o dos semanas.

En la audiencia se sucedieron una veintena de abogados representando a un  amplio abanico de personas relacionadas con el desastre provocado por la  explosión de la plataforma Deepwater Horizon el 20 de abril, y su hundimiento  dos días después.

Junto con BP, comparecían Transocean, que arrendó la plataforma al gigante  británico, y Cameron International, que fabricó el dispositivo anti-explosión  colocado en el pozo petrolero submarino, que falló al no poder impedir que la  plataforma estalle.

Un nuevo vertido

Cerca de cuatro millones de litros de petróleo se derramaron en un río del Estado de Michigan (Norte de Estados Unidos), tras la ruptura de un oleoducto.
La agencia de protección del medioambiente de Estados Unidos (EPA) indicó que la fuga había comenzado cuando un oleoducto de 76 centímetros de diámetro, se quebró derramando el crudo en el arroyo Talmadge.