Barack Obama saluda que el vertido llegue a su fin

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS (05/AGO/2010).- La British Petroleum (BP) informó que logró “un hito significativo” en las tareas para sellar de forma definitiva el pozo Macondo en el Golfo de México, luego de que el Gobierno de Estados Unidos anunció que casi tres cuartos del crudo derramado se dispersó, evaporó o fue capturado.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, cuyos niveles de aprobación declinaron por la percepción general de que su Gobierno tuvo una lenta respuesta al derrame, dijo que “la lucha para detener el devastador vertido de petróleo en el Golfo de México finalmente está llegando a su fin”.

En el día de su cumpleaños 49, Obama saludó la buena noticia de la petrolera, pero alertó que el impacto de más de 100 días de derrame podría durar “décadas”, pues afectó aguas y costas de Louisiana, Mississippi, Alabama, Florida y Texas, lo que dañó flora y fauna marina.

El pozo Macondo de BP se rompió luego de la explosión y hundimiento de la plataforma petrolera Deepwater Horizon el 20 de abril, derramando hasta cinco millones de barriles de petróleo al océano durante casi tres meses, según científicos del Gobieno estadounidense, en el peor derrame accidental de crudo del mundo.
Esto convirtió al accidente de BP en el mayor desastre petrolero en el mar a nivel mundial, superando la explosión del pozo Ixtoc en 1979 en las aguas del Estado de Campeche, en México, que vertió casi tres millones de barriles.

Tras meses de fracasados esfuerzos por sellar de forma permanente la fuga, BP dijo que inyectó lodo pesado en el pozo martes y miércoles, lo que ahora está controlando la presión de crudo de la instalación. El siguiente paso del proceso llamado “static kill” consiste en agregar cemento a la mezcla para sellar la pérdida.
La operación tomaría de 33 a 61 horas en ser completada y forma parte de una estrategia de dos vías que busca bloquear el pozo Macondo en agosto, mediante unas perforaciones de alivio que aún están realizándose.

Queda 26% de crudo

Recibiendo con agrado un reporte del Gobierno titulado “Qué pasó con el petróleo?”, Carol Browner, la principal asesora de Obama en energía y cambio climático, dijo en el programa “Good Morning America” de la cadena de televisión ABC, que “sentimos que éste, es un importante momento decisivo”.

Científicos estadounidenses dijeron en el informe que un cuarto de petróleo fue removido por quemas controladas, 25% se evaporó o disolvió naturalmente y otro 24% se dispersó de forma natural o química.
El resto del crudo permanece sobre o apenas por debajo de la superficie del agua como “un ligero brillo o en forma de bolas de alquitrán”, baña las costas o se oculta en las áreas y sedimentos en el fondo del mar, dijeron los expertos.

No obstante, más de un millón de barriles de petróleo sigue en las aguas del golfo, cuatro veces más a los 257 mil barriles de crudo que derramó el buque tanque Exxon Valdez en 1989.
La senadora demócrata por Louisiana, Mary Landrieu, hizo énfasis en que el sellado del pozo no representa el fin del desastre. “La costa del Golfo de México necesita inversión significativa para su recuperación y restauración, y vamos a hacer responsables a BP y al Gobierno federal”.

México gasta 37 millones de pesos en monitoreo de aguas

El secretario de Medio Ambiente, Juan Rafael Elvira, señaló que falta conocer el punto de vista oficial del Gobierno estadounidense sobre si quedó superada la fuga de petróleo en el Golfo de México, para considerar que ya se resolvió el problema.

Elvira Quesada reiteró que en septiembre visitará Washington para evaluar el impacto ambiental binacional que provocó el derrame y tener los elementos de lo que se tiene que recuperar en México, así como los gastos que se generan por vigilancia y monitoreo, que calculó hasta este mes en 37 millones de dólares.

Enfatizó que, aunque con el sellado del pozo se lograra contener el derrame, grandes cantidades del hidrocarburo quedaron sobre el mar y a profundidades que pueden ser a mayores de 100 metros.

Por ello México trabaja en la vigilancia para detectar cualquier presencia del crudo en aguas nacionales.

La novela continúa

Falta resolver los daños

El portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, informó que las tareas de limpieza y compensación aún tienen un largo camino por recorrer y que hasta que no se completen no se izará el cartel de “misión cumplida”. La BP enfrentará multas por el derrame, además de resarcir daños a los afectados.

El Gobierno de Estados Unidos estaría dispuesto a levantar la moratoria a las nuevas perforaciones petroleras en aguas profundas antes de noviembre si se cumplen las condiciones exigidas. Washington será más estricto en el tema para evitar catástrofes ambientales como la de BP.