Canadá reconstruirá parte de la ciudad afectada por incendio

TORONTO, CANADÁ (09/MAY/2016).- Las autoridades canadienses expresaron hoy su alivio al comprobar que sólo algo más del 10 % de Fort McMurray quedó destruida por el incendio forestal que en una semana ha consumido 200 mil hectáreas de bosque en el noroeste del país, y afirmaron que la ciudad será reconstruida.

La primera ministra de la provincia de Alberta, Rachel Notley, que visitó hoy la ciudad junto con los medios de comunicación, agradeció a los equipos de bomberos que están luchando contra el incendio, llamado en Canadá "La bestia", por salvar la ciudad.

"Hace pocos días, la ciudad estaba rodeada por un océano de fuego, pero por suerte, Fort McMurray y las áreas de sus alrededores han sido salvadas", afirmó Notley.

"Vamos a reconstruir", añadió desafiante la mandataria provincial.

Pero Notley subrayó que Fort McMurray, el corazón del boyante sector petrolífero canadiense, todavía no es segura y que hasta dentro de dos semanas no se sabrá cuándo sus más de 70 mil residentes podrán empezar a regresar a sus hogares.

"No quiero que recorran centenares de kilómetros para llegar a las barricadas de la Policía Montada y tener que darse la vuelta", afirmó Notley, quien destacó que los rescoldos que todavía existen en Fort McMurray pueden iniciar incendios y que los principales servicios, como el agua y el gas, no están todavía operativos.

En las últimas horas, el ritmo de crecimiento del incendio se ha ralentizado gracias a la llegada de un frente polar que ha reducido las temperaturas en la región.

A pesar de ello, el incendio alcanzó hoy una superficie de 204 mil hectáreas y está avanzando hacia el este de la provincia de Alberta, alejándose de centros de población y plantas de extracción de petróleo.

"Era una bestia, un animal. Nunca he visto nada como esto. He hablado con mis colegas y tampoco han visto nada como esto antes. Ha cambiado el manual de cómo un incendio se mueve, cómo se comporta", declaró hoy el jefe de bomberos de Fort McMurray, Darby Allen.

En Fort McMurray, que fue desalojada a toda prisa el pasado martes cuando el incendio cambió repentinamente de dirección y amenazó la ciudad, alrededor de dos mil 400 estructuras han quedado destruidas, en su mayoría en un grupo de vecindarios en el suroeste de la ciudad.

Por ejemplo, el 80 % del vecindario de Beacon Hill ha quedado arrasado por la llamas.

Pero otras 25 mil estructuras, entre ellas las principales instalaciones de Fort McMurray, desde escuelas a hospitales pasando por la planta de tratamiento de agua, han podido salvarse gracias a los esfuerzos de los 200 bomberos que han permanecido en la ciudad para combatir las llamas.

Mientras se inician los preparativos para planificar el regreso de los habitantes de Fort McMurray, las autoridades empiezan a valorar el impacto económico del incendio, que ha afectado a algunas de las principales instalaciones de extracción de petróleo de Canadá.

"Estamos empezando a conocer el impacto económico del incendio", afirmó en una rueda de prensa en Ottawa el primer ministro de Canadá, Trudeau, quien añadió que el alcance completo del daño no se conocerá en "días, semanas o meses".

Los analistas también advirtieron de que el impacto económico del incendio se notará en todo el país en el segundo trimestre del año, hasta el punto de arrastrar al terreno de las cifras negativas el producto interior bruto (PIB) canadiense en el trimestre.