Con el 2010 también inician campañas electorales en Gran Bretaña

LONDRES, INGLATERRA.- Los partidos políticos de Gran Bretaña lanzaron el lunes la que podría ser una larga y amarga campaña electoral, advirtiendo a los votantes que enfrentarán años de ahorro en lugar de sus habituales promesas.

La oposición conservadora liderada por David Cameron, un ex directivo de relaciones públicas de 43 años, es la favorita para terminar con 13 años de Gobierno del Partido Laborista, encabezado por el primer ministro Gordon Brown, un austero escocés de 58 años.

Una profunda recesión, una guerra en Afganistán cada vez más impopular y un escándalo sobre los gastos de los políticos han socavado la popularidad de los laboristas.

Sin embargo, analistas señalan que los conservadores de centro derecha no han logrado ganar ventaja suficiente en las encuestas para asegurar una mayoría parlamentaria en los comicios, que se espera se celebren en mayo.

De este modo, un "Parlamento colgado", en el que ninguno de los partidos logra una mayoría definitiva, es una posibilidad real.

Esa perspectiva asusta a los mercados financieros porque temen que un Gobierno en minoría o de coalición sea demasiado débil para tomar medidas decisivas que pongan límite al enorme déficit presupuestario británico.

Se espera que la deuda pública alcance este año los 178 mil millones de libras esterlinas (unos 200 mil millones de euros), mientras Brown gasta con generosidad para suavizar una recesión que ha reducido la producción del país en un 6 por ciento.

"Creo que las posibilidades de un 'Parlamento colgado' deben estar creciendo ahora, a menos que los conservadores puedan impulsar (su) porcentaje de votos por encima del 40 por ciento", comentó a Reuters Simon lee, profesor de políticas en la Universidad Hull.

Sin embargo, Lee señaló que aún cree que una pequeña mayoría conservadora es el resultado más probable.

Estrategia bélica

Brown, hijo de un pastor de la Iglesia de Escocia, ha sido acusado de planear una estrategia electoral "bélica" después de que el mes pasado acusara a los conservadores de imaginarse su política fiscal "en las canchas de Eton".

Cameron se educó en Eton -uno de los colegios privados más exclusivos de Gran Bretaña- y la Universidad de Oxford, y varios de los máximos dirigentes conservadores comparten esa juventud privilegiada.

Por el contrario, Brown, que perdió la vista en un ojo en un accidente de rugby en el colegio, dijo el domingo que ha tenido que luchar por todo lo que ha logrado en la vida.

Ambos partidos iniciaron la carrera electoral apenas pasadas las celebraciones de año nuevo.

Los líderes de los principales partidos han acordado enfrentarse en debates retransmitidos en directo por televisión antes de las elecciones, algo que nunca se había producido en Gran Bretaña.

Las encuestas muestran una ventaja conservadora de entre nueve y diez puntos porcentuales sobre los laboristas, pero esa es la ventaja mínima que necesitan para asegurar una mayoría parlamentaria, según las reglas del sistema electoral británico.

Eso explica por qué en los últimos días, tanto Cameron como Brown han sido especialmente amables con el pequeño Partido Democrático Liberal, ya que saben que el grupo opositor podrá ser quien decida en una coalición si los grandes no logran una mayoría clara.