Dos muertos en accidente en San Francisco

LOS ÁNGELES, ESTADOS UNIDOS (06/JUL/2013).- Un Boeing 777 de la compañía surcoreana  Asiana Airlines se incendió parcialmente tras aterrizar de emergencia este  sábado en el aeropuerto internacional de San Francisco procedente de Seúl con  más de 300 personas a bordo, provocando la muerte de al menos dos personas y  heridas a otras 130.

Esos datos fueron comunicados en conferencia de prensa por la jefa de  Bomberos, Joanne Hayes-White, según la cual las autoridades todavía están  procesando el balance global de víctimas.

Según la jefa de bomberos, "alrededor de 60 personas" aún faltaban en el  conteo efectuado sobre el terreno. Precisó además que 108 personas no tuvieron  necesidad de ser hospitalizadas pese a sus heridas.

Un agente de la policía federal (FBI), David Johnson, dijo por su lado que  hasta el momento no hay ningún elemento que permita indicar que el accidente  fue originado por un acto terrorista.

La Junta Nacional para la Seguridad en el Transporte (NTSB en inglés) ha desplazado a sus equipos al lugar del siniestro para investigar las causas. También la compañía Boeing ha ofrecido su colaboración técnica con el fin de esclarecer lo sucedido.

Aparentemente, el avión realizó la maniobra de aterrizaje con un ángulo anormal y golpeó la pista con la parte trasera al tomar tierra.

Como consecuencia de ello, el piloto perdió el control y el aparato se arrastró envuelto en una densa columna de humo blanco hasta que se detuvo.

El Hospital General de San Francisco, uno de los que trata a los heridos,  había indicado más temprano que tenía a cargo 10 personas (6 de ellas mujeres y  4 hombres), todas en estado "crítico".

El Boeing, que transportaba 291 pasajeros y 16 tripulantes, yace cerca de  la pista, semicalcinado, con la cola separada del resto del fuselaje por unos  cien metros. El aparato no embistió ningún edificio antes de accidentarse.

Entre los pasajeros había 77 coreanos, 141 chinos, 61 estadounidenses y un  japonés, indicó Asiana.  

El aparato, rodeado de camiones de bomberos, ambulancias y otros vehículos  de equipos de emergencia, reposa en una sección de tierra paralela a la pista  de aterrizaje.

La Autoridad Federal de Aviación (FAA) estadounidense confirmó que el avión  se accidentó al tocar tierra. Testigos del accidente afirman que la cola del  aparato golpeó la pista al aterrizar.

Las causas del accidente seguían siendo una incógnita. La presidente de la  Agencia de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (NTSB), Debra Hersman,  dijo en una conferencia de prensa en Washington que "es aún muy temprano para  decir algo" y que "todas las hipótesis están sobre la mesa".

El portavoz de la FAA, Lynn Lunsfor, dijo a la AFP que el aeropuerto de San  Francisco (California, sureste) cerró sus operaciones hasta nuevo aviso. El  accidente se registró sobre las 18H30 GMT. Ante esta situación, la mayoría de  los vuelos fueron desviados a Los Ángeles.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, fue informado del suceso y dirigió su "pensamiento" y sus "plegarias" a todos los familiares que han perdido a un ser querido y a los afectados por el accidente, según un comunicado de la Casa Blanca.

El último accidente grave de aviación ocurrido en Estados Unidos se produjo el 12 de febrero de 2009, cuando un vuelo operado por Colgan Air, se estrelló en una vivienda cerca de la ciudad de Buffalo, en el estado de Nueva York.

En el accidente murieron las 49 personas que viajaban a bordo y un habitante de la casa donde se cayó el avión.
 
"Vi gente ensangrentada"

"Lo hemos visto tocar el suelo, la cola se ha quebrado casi inmediatamente  tocando lo que parecía el extremo de la pista", relató a la CNN Jennifer  Sorgen.  

Un pasajero colgó en Twitter una foto que muestra a gente saliendo del  avión, aparentemente sanos y salvos. También se aprecia un tobogán de  salvamento desplegado en la parte delantera de la nave.

"Acabo de aterrizar de emergencia en SFO. Cola perdida. Parece que todo el  mundo está bien. Yo estoy bien", escribió David Eun en su cuenta de la red  social.

"La nariz del avión estaba más elevada de lo normal para un aparato en fase  de aterrizaje, y me dije que era raro", relató a ABC News Stepehn Dear, un  testigo del accidente. "Se fue acercando cada vez más, y vi cómo la cola tocaba  el piso", agregó.

Otra pasajera, Chun Ki-Wan, declaró al canal YTN de Seúl vía telefónica que  "la mayoría de los pasajeros salieron del avión sanos y salvos, siguiendo las  instrucciones de la tripulación".

"Vi a algunos ensangrentados, que eran llevados al hospital en ambulancias.  Todo parecía normal antes del aterrizaje", agregó.  

Las condiciones meteorológicas no parecían haber tenido influencia en el  accidente, ya que el cielo estaba despejado el sábado en San Francisco.

La policía caminera de California cerró todas las carreteras que conducen  al aeropuerto, un importante centro de Estados Unidos especializado en vuelos  desde y con destino a Asia.

Los Boeing 777 son aparatos para larga distancia que pueden transportar de  246 a 300 pasajeros, según el sitio web de la firma Asiana Airlines.
Según la página de Flightware, el último accidente de un Boieng 777 fue en  2008, un aparato de British Airways que se estrelló antes de alcanzar la pista  de aterrizaje del aeropuerto londinense de Heathrow.

Con información de AFP y EFE