El MERS, microenemigo que acecha a Corea del Sur

SEÚL, COREA DEL SUR (15/JUN/2015).- En mayo pasado un hombre que llegó a Corea del Sur procedente de Medio Oriente y que, según autoridades sanitarias coreanas, había realizado un viaje por Bahréin y Arabia Saudí, llevó al país una amenaza: el Síndrome Respiratorio de Medio Oriente (MERS, por sus siglas en inglés).

Esta enfermedad es similar a la provocada por el virus del Síndrome Respiratorio Agudo y Grave (SARS) que provocó casi 800 muertes y más de ocho mil contagios entre 2003 y 2004, también en Asia.

Actualmente el MERS ha provocado la muerte de al menos 16 personas en Corea del Sur y el contagio de 150. Además, el avance del virus obligó al Gobierno coreano a imponer medidas sanitarias como cuarentenas a hospitales.

El MERS alcanzó su registro de casos más alto hace aproximadamente un año en varios países de Medio Oriente. Este virus no puede ser combatido con vacunas o tratamientos, sin embargo, su contagio no es fácil, para adquirir la enfermedad es necesario que haya contacto muy directo.

Sin embargo, se prevé que este nuevo coronavirus pueda ser controlado debido a que todos los casos registrados están ligados a una única cadena de transmisión derivada del paciente que importó la enfermedad desde Medio Oriente, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS).

“Seguimos insistiendo: por ahora no hay una transmisión sostenida de humano a humano. Para que ello sucediera deberíamos tener un virus que infecta a todos con los que entra en contacto, un poco como el de la gripe estacional. En Corea del Sur esto no sucede”, dijo Peter Ban Embarek, experto de la OMS.

Ante esta contingencia, la OMS anunció que “pronto” convocaría a una reunión de emergencia para buscar una posible solución al avance del MERS: “El número de nuevos casos se reduce, pero debemos vigilar de cerca la situación”, aseguró el vocero del organismo, Tarik Jasarevic.   

OTROS PAÍSES SE PROTEGEN ANTE DEL VIRUS

El riesgo de recibir a personas contagiadas del Síndrome Respiratorio de Medio Oriente (MERS) en China aumentó “significativamente” debido a la cercanía de la relación entre ese país y Corea del Sur, alertaron autoridades sanitarias chinas.

La Comisión Nacional de Sanidad y Planificación Familiar china exhortó a los ciudadanos de ese país que viajen a países afectado a estar “vigilantes” ante los potenciales riesgos.

Autoridades sanitarias chinas invitaron a hospitales y centros de salud a prepararse ante la posible llegada de pacientes contagiados. En ese país existe un caso confirmado de MERS: un surcoreano de 44 años que se mantiene estable en la provincia sureña de Catón.

El posible riego que podría representar este paciente provocó que el Gobierno local pusiera en cuarentena a 75 personas que estuvieron en contacto directo con el contagiado, esto pese a que todos dieron negativo en las pruebas clínicas.

Debido a esto, Hong Kong activó la alerta roja para viajes a Corea del Sur e invitó a los ciudadanos a evitar viajar a ese país a menos que sea inevitable; hasta el momento esta medida no ha sido replicada por China.

Además, los centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en Estados Unidos (CDC) también adoptaron medidas para evitar un posible contagio del MERS. Los CDC sugirieron a las instancias médicas a reportar y estar atentas a cualquier caso sospechoso.

CLAVES

Cautela ante el virus

Origen. La Organización Mundial de la Salud estima que este coronavirus se originó en especímenes animales de camellos y murciélagos; los primeros registros de esta enfermedad se dan en Medio Oriente.

Síntomas. El MERS provoca enfermedades respiratorias severas, tos, fiebre e incluso es normal que se presente neumonía, además, en algunos casos hay registro de síntomas gastrointestinales como la diarrea, aunque es menos común.

Cura. Actualmente no existe una vacuna o tratamiento para curar el MERS, cada uno de los casos registrados se atiende dependiendo del estado clínico del paciente, sin embargo, suele recurrirse al asilamiento para evitar que el virus se propague.

Mortandad. Especialistas calculan que este coronavirus tiene una mortalidad de entre 37 y 40% de los casos. Desde que esta enfermedad fue detectada por primera vez en 2012, en Arabia Saudí, han muerto más de 400 personas a causa de ella en 25 países.

PARA SABER

Primos virales

El virus del MERS está emparentado con el del Síndrome Respiratorio Grave Agudo (SARS), sin embargo, este último tiene un porcentaje de mortalidad de entre 9 y 12%, mientras que el MERS mata a 37 de cada 100 casos. El ébola, en cambio, cuenta con una mortalidad de cerca de 90% de los casos.

LA CIFRA

2, 470 escuelas surcoreanas fueron cerradas debido al reciente brote de MERS.