Estados Unidos e India firman acuerdo nuclear

WASHINGTON.- Estados Unidos e India firmaron el viernes un acuerdo sin precedentes que permite a las empresas estadounidenses vender combustible nuclear, tecnología y reactores al país asiático, revirtiendo una prohibición de treinta años al comercio atómico con esa potencia.

El acuerdo de cooperación nuclear civil entre India y Estados Unidos es el resultado de tres años de disputas diplomáticas y políticas generalmente frustrantes. Marca un gran cambio en las políticas estadounidenses con respecto a India tras décadas de recelo entre ambos.

Estados Unidos había dictado una prohibición de comercio nuclear con India desde que esa nación realizó su primera prueba atómica en 1974. Por su parte India ha rechazado firmar acuerdos de no proliferación.

``Esta es una coyuntura histórica verdaderamente'', dijo la secretaria de Estado Condoleezza Rice ante un grupo reunido en la ceremonia de firmas del acuerdo, en el salón Benjamin Franklin del Departamento de Estado. ``Muchos creyeron que este día nunca llegaría, pero las dudas se han acabado ahora''.

Los dos países ``se sostienen como iguales, más cercanos y unidos que nunca'', dijo Rice ante el canciller indio, Pranab Mukherjee.

El gobierno de Bush ha presentado el acuerdo como la piedra angular de una nueva relación estratégica con una democracia amigable que tiene fronteras con China y Pakistán, a la que los simpatizantes elogian como una potencia nuclear responsable.

El gobierno de India espera que el acuerdo le procure una nueva fuente de la tan necesitada energía en su carrera por rescatar a millones de habitantes de la pobreza.

Mukherjee dijo que su país espera con gusto colaborar con las empresas estadounidenses, dispuestas a entrar al mercado nuclear multimillonario que ofrece India. Un mayor acceso a la energía nuclear, dijo, también impulsará la industria india y el desarrollo en el campo, además de ayudar a que crezca cada sector de la economía.