Hay ocho sobrevivientes al accidente

NUEVA DELHI, INDIA (23/MAY/2010).- Sólo ocho personas sobrevivieron al accidente del Boeing 737 de Air India Express que se incendió y partió la madrugada de ayer al caer en un barranco después de salirse de la pista del aeropuerto de Bajpe, a 20 kilómetros de Mangalore. La cifra oficial de muertos es de 158.

Se trata del tercer accidente de aviación este mes, pues antes, el 12 de mayo, un Airbus A330-200 se estrelló en Trípoli, Libia, con saldo de 100 muertos y la milagrosa sobrevivencia del niño holandés Ruben van Assouw. Apenas el lunes 17, en las montañas afganas cayó una nave de Pamir Airways, y fallecieron sus 44 ocupantes.

Uno de los supervivientes del avión indio salió ileso, mientras que otros cuatro sufrieron heridas leves y tres de carácter grave, informó el ministro de Aviación Civil, Praful Patel.

Explicó Patel que el Boeing 737 de Air India Express, la aerolínea estatal económica de Air India, se salió de la pista al aterrizar y chocó con un muro de sacos de arena antes de virar y golpear con una de sus alas contra la estructura de hormigón de un “localizador”.

El avión perdió el ala antes de precipitarse 200 ó 300 metros por un barranco, donde al cabo de unos minutos prendió en fuego.

Esos minutos y el hecho de que el fuego se extendiera gradualmente salvaron la vida a los ocho pasajeros (una mujer entre ellos), que ocupaban asientos entre las filas 7 y 23, y que pudieron salir por una grieta abierta en el fuselaje.

“He vuelto a nacer”, dijo el pasajero ileso Abdulá Puttur Ismail, quien describió el ruido de reventón de una rueda, cómo el avión se estrelló y cómo logró desabrocharse el cinturón de seguridad, escapar por un agujero en el techo y correr durante medio kilómetro hasta que unos lugareños acudieron a socorrerlo.

Los equipos de rescate lograron recuperar los 158 cadáveres y 72 de ellos fueron identificados, informó a la agencia PTI un oficial de la Policía local, Seemanth Kumar Singh. Muchos de ellos estaban completamente calcinados.

El accidente ocurrió a las 06:05 horas locales en el aeropuerto de Bajpe, ubicado en una colina rodeada de barrancos y valles a 20  kilómetros de Mangalore.

En el Boeing, comprado en 2007, viajaban 160 pasajeros —-23 de ellos menores, incluidos cuatro bebés—- y seis miembros de la tripulación, comandada por un piloto británico de origen serbio.

El piloto, Z. Glusica tenía más de 10 mil horas de vuelo y estaba familiarizado con esa pista de aterrizaje, en la cual había posado su aparato sin problemas más de 20 veces.

La Dirección General de la Aviación Civil inició una investigación para determinar las causas del accidente.

Su presidente, V.P. Agarwal, dijo que el piloto no manifestó causa alguna de preocupación cuando recibió permiso para aterrizar y contaba con visibilidad suficiente.

Patel abundó que tanto las condiciones climatológicas, como de la pista y el estado del Boeing habrían hecho suponer que haría un aterrizaje “normal”, pero “desgraciadamente el avión tocó tierra un poco más allá del umbral normal y se salió de la pista”.

Una de las claves para saber qué ocurrió será precisamente las declaraciones de los supervivientes. Uno de ellos, Umar Faroog, dijo desde el hospital que el comandante no emitió ningún aviso de emergencia, y que ni hubo advertencia para que los pasajeros se abrocharan el cinturón de seguridad.

Agarwal, citado por las agencias IANS y PTI, aseguró que el avión estaba “bien” y negó que hubiera “deficiencias operativas” o de construcción en la pista del aeropuerto, como sugirió uno de los sobrevivientes.

Para saber...
Según datos de la Asociación Internacional del Transporte Aéreo dados a conocer el 18 de febrero de este año en Ginebra, Suiza, sólo un vuelo de entre 1.4 millones sufrió un accidente en 2009, cuando se registraron 90 siniestros en todo el mundo.

El organismo destaca que con este parámetro de accidentes de 2009, un pasajero que volara cada día tiene la posibilidad de que su avión se accidente una vez cada tres mil 859 años.

Historias de supervivientes

“No puedo creer que esté  vivo”, relata Pradeep

Tumbado en una camilla, con quemaduras por todo el cuerpo, asumiendo aún el milagro, Pradeep, uno de los supervivientes del accidente aéreo en India, recuerda el siniestro desde el hospital en el que ingresó tras el choque, y narra cómo logró salir del aparato en llamas.

“El avión se estremeció con fuertes vibraciones antes de partirse en dos. Cayó al suelo y me las arreglé para salir por un agujero. Había humo por todas partes porque el avión se había incendiado. Después de 10 minutos se produjo una explosión. No me puedo creer que haya sobrevivido”, según recoge el diario “The Times of India”.

“Mientras aterrizaba en el aeropuerto, el avión se desvió y golpeó algo”, dijo Krishna, otro sobreviviente. “Se incendió y nosotros nos caímos. Miramos hacia arriba y vimos algo que se abría, así que salimos por esa ruta”.

Umar Faroog, con la cabeza vendada y quemaduras en las manos y las piernas, explica que “el avión sobrepasó la pista, se empotró contra la vegetación en un área del bosque y luego estalló en llamas. Ha sido una experiencia espeluznante y tengo la suerte de estar con vida”.

Faroog explicó que aprovechó un agujero para huir del aparato, después de que el avión se incendiara al golpear una de sus alas contra un cerro. Según su testimonio se oyó un ruido sordo, “hubo un choque después de que el avión comenzara a arder y el humo envolvió todo”. Tras caminar medio kilómetro desde el lugar del siniestro, subraya, los vecinos de una población cercana le trasladaron en una motocicleta hasta el centro sanitario.

Los accidentes del año

Mayo lleva récord

22 de mayo de 2010
Oficialmente 158 personas murieron en India tras estrellarse un avión en el aeropuerto de Mangalore, al suroeste del país. El aparato se salió de la pista de despegue y estalló en llamas. Hubo ocho sobrevivientes.

17 de mayo de 2010
Una aeronave con 44 personas a bordo, chocó en una región montañosa del Norte de Afganistán. La nave pertenecía a la aerolínea afgana Pamir Airways.

12 de mayo de 2010
Un centenar de personas mueren tras estrellarse un aparato, procedente de Sudáfrica, en el aeropuerto libio de Trípoli. Sobrevive un niño holandés.

10 de abril de 2010
Un total de 95 personas, entre ellas el presidente polaco y varios altos cargos del Gobierno mueren tras estrellarse el Tupolev Tu-154 en el que viajaban cerca de la ciudad rusa de Smolensk

25 de enero de 2010
Un avión Boeing 737, con 90 personas a bordo, cae al mar frente a las costas de Beirut, Líbano.