Jacob Zuma jura como nuevo presidente de Sudáfrica

PRETORIA, SUDAFRICA.-  Jacob Zuma juró el sábado como presidente de Sudáfrica después de un increíble regreso político y rápidamente destacó los desafíos que enfrenta mientras la mayor economía del continente se dirige hacia una recesión.

La toma de poder de Zuma, de 67 años, parecía imposible durante los turbulentos años en que acusaciones de corrupción y violación casi lo arruinaron, en crisis que podrían haber sepultado a muchos políticos.

Aunque el nuevo presidente prometió que ayudaría a los sudafricanos a cumplir con sus sueños, destacó un sombrío enfoque sobre la economía del país, que ya podría haber ingresado en su primera recesión en 17 años.

"Debemos reconocer que nos encontramos en tiempos económicos difíciles. Los empleos se están perdiendo en cada economía de todo el mundo", afirmó durante el discurso inaugural de su presidencia.

"No escaparemos del impacto negativo y estamos comenzando a sentir los efectos", indicó.

El ex líder sudafricano Nelson Mandela, considerado un símbolo de la lucha contra la segregación racial, asistió a la ceremonia de cambio de mando, en un enorme respaldo político para Zuma.

Durante la ceremonia, aviones de la fuerza aérea sobrevolaron las oficinas presidenciales donde Zuma tendrá que tomar complicadas decisiones tras ganar un amplio mandato con la abrumadora victoria del Congreso Nacional Africano (CNA) en las elecciones del 22 de abril.

Los sudafricanos respetan al CNA por su larga lucha contra el "apartheid" pero se están poniendo cada vez más impacientes ante los extremos niveles de pobreza y criminalidad, que Zuma ha prometido abordar.

El nuevo mandatario deberá concordar los intereses de aliados comunistas y sindicatos que lo ayudaron a llegar a la cima y los de inversionistas extranjeros que temen una inclinación a la izquierda en las políticas económicas.

ANSIEDAD DE INVERSIONISTAS

Los inversionistas están ansiosos de ver reformas por parte de su equipo económico y están especialmente interesados en el destino del respetado ministro de Finanzas, Trevor Manuel, elogiado por su desempeño en políticas fiscales.

Hablando con la prensa de cara a su juramentación, Manuel expresó su confianza en las capacidades de Zuma.

"Generalmente la gente busca experiencia, pero lo que importa es la actitud y la aptitud", explicó. "El animo está muy alto. Se siente muy sólido. Hay una gran ola que correr", expresó.

Llenar su gabinete con gente de su partido y seguidores podría afectar la credibilidad de Zuma, quien ha señalado que los funcionarios del CNA no deberían esperar cargos sólo por su militancia política.

Se espera que los miembros del gabinete sean nombrados el domingo.

El presidente también estará bajo presión para iniciar un alejamiento radical con lo que los críticos califican como el autocrático mandato de su rival Thabo Mbeki, que fue destituido de la presidencia por el CNA.

En un recordatorio de la fuerte lucha de poder existente, Mbeki fue pifiado en la ceremonia de juramento.

Miles ovacionaron a Mandela, que se veía muy débil a sus 90 años, mientras era trasladado en un carrito de golf antes de ser ayudado a subir al escenario.