La firma BP niega encubrimiento; asegura que aporta información

HOUSTON/VENICE, EU (22/MAY/2010).- Enojo, escepticismo y acusaciones de adulterar información cubren a la petrolera British Petroleum Plc (BP), mientras se debatía para contener un derrame de crudo de un pozo submarino, que desde hace un mes vierte una marea negra sobre el Golfo de México.

Legisladores y científicos estadounidenses denunciaron a BP por intentar ocultar lo que muchos creen ya es la peor pérdida de crudo de la historia del país, que eclipsó al desastre del Exxon Valdez en Alaska en 1989 y amenaza con convertirse en un desastre ambiental y económico para la zona.

La empresa con base en Londres, mientras enfrenta el enfado y la frustración creciente del Gobierno de Estados Unidos y señalamientos de encubrimiento, dijo que sus ingenieros trabajan para determinar la real magnitud del derrame.

El Gobierno del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, mantenía una fuerte presión sobre BP para que extreme sus esfuerzos por detener la fuga de crudo.

“Estamos enfrentando un desastre de una magnitud que probablemente no hemos visto nunca antes, en términos de una explosión en el Golfo de México”, dijo a periodistas Robert Gibbs, portavoz de la Casa Blanca.

“Hacemos todo lo humana y tecnológicamente posible para lidiar con esto”.

BP planea tapar el pozo inyectando fluidos pesados y cemento. Esa operación podría comenzar la semana próxima, probablemente el martes, dijo Doug Suttles, presidente de operaciones de la firma.

Añadiendo confusión a la situación, BP redujo el viernes su estimación de la cantidad de crudo que estaba capturando con uno de los sistemas de mitigación que implementó a 1.6 kilómetros de profundidad sobre el lecho marino.

"Papa caliente”

“Está muy claro que BP no está diciendo la verdad”, dijo Ed Markey, representante demócrata de Massachusetts a CNN.

La empresa niega la acusación de encubrimiento y dijo que algunos cálculos externos sobre el derrame son inexactos.

Las acciones de la empresa cerraron con una pérdida de 4.18% en Londres, y retrocedían 1.66% en Estados Unidos.

Louisiana se enfrenta a la mancha de crudo

Louisiana enfrentaba a la colosal mancha de petróleo en el Golfo de México calificada ya como el peor desastre ambiental de Estados Unidos, mientras autoridades y residentes de Florida se preparaban para lo peor.

Por lo menos 39 kilómetros de humedales y pantanos claves para la vida marina y las aves en la costa Plaquemines Parish, en el Sur de Louisiana, enfrentaban la pesadilla de las espesas plastas marrones de petróleo.

“La marea está destruyendo cada centímetro de ese pantano (...) todo lo que hay ahí está muerto”, dijo el administrador de Parish, Billy Nungesser, al noticiero de la cadena MSNBC.

El gobernador de Louisiana, Bobby Jindal, expresó su preocupación de que “esto solo sea el comienzo” tras una inspección aérea el jueves a la zona de Fourchon Beach, Thunder Bayou y Pass a Loutre.

Las cifras

La discrepancia de los números

5,000 barriles por día (bpd) de petróleo recuperados era la cantidad que la firma British Petroleum había dado a conocer oficialmente.

2,200 barriles por día recolectados del pozo reconoció John Curry, portavoz de la firma, quien afirmó que el flujo no es constante.

70,000 barriles por día de petróleo es la cifra que muchos científicos manejan que pierde el pozo, y rechazan la estimación original de la BP, que lo signaba en sólo cinco mil.

60 mil empleos de la industria pesquera de Louisiana se perdieron, según estimaciones de Bobby Jindal, gobernador del Estado.

3 millones de dólares genera la actividad pesquera en Louisiana.

700 millones de dólares ha gastado la empresa en las labores de limpieza, declaró Doug Suttles, jefe de operaciones de BP.

20,000 personas están laborando en toda la zona afectada para recuperar el crudo.

Telón de fondo

A un mes de la tragedia

Un mes después de la voladura del pozo y la explosión y hundimiento de la plataforma petrolera Deepwater Horizon, que desató el desastre, una mancha de color rojo profundo cubría kilómetros de la costa junto al extremo sur del delta del Río Mississippi, un presagio de lo que muchos temen será una presencia mucho más devastadora.

Los científicos temen que parte de la gigantesca y fragmentada marea negra sea aspirada por las corrientes de los Cayos de Florida y Cuba.
“BP ha manejado mal todo el incidente desde el primer día. En adelante, no debiera confiarse en ellos (...) no debiera permitirse que tomen decisiones clave y debieran ser vigilados”, afirmó Ed Markey, representante demócrata de Massachusetts.

En una señal de la creciente irritación de Washington, el Gobierno demandó a BP que comparta más información y acusó a la empresa de brindar escasa información al público y las autoridades.

La firma dijo que trabajaba con un nuevo equipo para determinar la cantidad exacta de petróleo que está fluyendo, que había gastado casi 700 millones de dólares en atender el derrame y que estaba perforando un pozo de alivio para tratar de extraer el líquido que se escapa hacia el mar.