La petrolera mantiene la inyección de lodo en la fuga

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS (28/MAY/2010).- British Petroleum (BP) reanudó las operaciones para tapar el vertido en el Golfo de México después de parar durante unas horas para analizar la efectividad de la inyección de fluidos pesados y barro que están realizando, informó la Guardia Costera.

British Petroleum ordenó continuar con la operación horas después de que el director general de operaciones de la compañía, Doug Suttles, anunciara la suspensión temporal de los trabajos.

Suttles indicó que la suspensión no se debía a que el operativo no estuviera yendo bien sino que se trataba de una cuestión de procedimiento.

La empresa realiza una operación bautizada en inglés como “top kill” para sellar el pozo mediante la inyección de un fluido compuesto por una mezcla de agua, arcilla y químicos, a la que se sumarán después capas de cemento.

 “Hicimos una extracción inicial, paramos, empezamos otra vez, paramos y empezaremos otra vez esta noche (ayer)”, indicó Suttles en la rueda de prensa con la contraalmirante de la Guardia Costera, Mary Landry, y el responsable del Servicio de Gestión de Minerales (MMS) en la región del Golfo de México, Mike Prendergast.

Según explicó, BP comenzó a inyectar lodo y fluidos pesados a mil 500 metros bajo el agua en la tarde del miércoles, luego se detuvo esa noche para supervisar el trabajo e inyectara 2.4 millones de litros más de barro y continuó con la operación que durante unas horas se volvió a detener.

En el caso de que esta opción falle, señaló que se están barajando otras como el denominado “junk shot” que consiste en introducir una variedad de materiales a alta temperatura, como piezas de goma, las cuales harán circular por el tubo para bloquear el vertido.

Según indicó, los equipos también pueden incluir todo tipo de elementos que sirvan para taponar el escape como pelotas de golf.

Funcionarios estadounidenses señalaron en el segundo día de operaciones que la inyección de fluidos pesados y barro, que se bombea en el pozo con el fin de bloquear la grieta parecía estar funcionando.

No obstante, el comandante de la Guardia Costera, Thad Allen, aclaró en una rueda de prensa que eso no significaba que el vertido se hubiera detenido, como indicaron algunos medios.

Obama suspende perforaciones

Ante las encuestas que muestran una población descontenta con la respuesta del Gobierno, Obama intentó tranquilizar a los estadounidenses. Anunció que la suspensión en la entrega de permisos de perforación se alargará a seis meses y que por ahora quedaba detenida la exploración en el Golfo de México y cerca de las costas de Alaska y Virginia.

Quienes critican al Gobierno no se dan cuenta de que “ésta ha sido nuestra prioridad más alta”, dijo, aunque reconoció que “la gente va a seguir exasperada hasta que (el derrame) se detenga”.

CONSECUENCIAS

Lo vertido y sus comparaciones

- El derrame de crudo en las aguas del Golfo de México comenzó el 20 de abril y duró 37 días.

- Al menos 11 trabajadores desaparecieron y 17 resultaron heridos tras la explosión de la plataforma Deepwater Horizon.

- A bordo de la plataforma había 126 personas.

- Los peores cálculos indican que el derrame podría llenar tantos envases de leche de galón (3.7 litros) como para extenderse por más de 18 mil 184 kilómetros, una distancia mayor a la de ida y vuelta entre Nueva York y Buenos Aires. La cantidad es un poco menor a 492 millones de litros.

- Los cálculos optimistas del Gobierno informan que se han derramado sólo 19 millones 870 mil litros, una distancia que cubriría poco más que un viaje de ida y vuelta entre Nueva York y Washington.

- La forma cómo el petróleo se ha derramado desde el 20 de abril puede verse de otro modo: en el peor de los casos sería suficiente para rellenar con crudo 102 gimnasios escolares hasta el tope.

- El equipo de energía de Fitch estimó que los costos de contención y limpieza podrían alcanzar entre dos mil millones y tres mil millones de dólares.

- Desde el 20 de abril, las acciones de BP perdieron casi 14% y las de Transocean, que perforaba el pozo submarino para la firma inglesa, retrocedieron 20 por ciento.

- El costo para la industria pesquera en Louisiana sería de dos mil 500 millones de dólares, mientras que el impacto en el turismo en las costas de Florida podría ascender a más de tres mil millones de dólares.

- Según la Agencia Nacional Oceánica y Atmosférica y la Agencia de Pesca y Vida Salvaje han muerto 189 animales a causa del derrame, que incluyen 154 tortugas marinas, sobre todo de la especie Kemp, en peligro de extinción, así como 12 delfines y 23 aves migratorias.

- British Petroleum (BP) aceptó pagar una indemnización de 75 millones de dólares por el vertido en el Golfo de México.