La vida desde el epicentro del zika

RECIFE, BRASIL (08/FEB/2016).- En su quinto mes de embarazo, Daniele Ferreira dos Santos cayó enferma víctima de una fiebre alta y una serie de manchas rojas que invadieron su piel. Su recuperación no tardó mucho.

Pero semanas más tarde, cuando fue al hospital a realizarse un examen prenatal, las noticias que recibió fueron tenebrosas: le dijeron que su bebé probablemente tenía una grave lesión cerebral. En diciembre, cuando su hijo Pedro Juan Campos dos Santos vino al mundo, el diámetro de su cabeza medía sólo 26 centímetros, aproximadamente 20% menos del tamaño normal.

Ferreira dos Santos nunca fue diagnosticada con con el virus zika, pero ella culpa al virus por la malformación que padece su hijo y por las duras consecuencias que ello ha representado para su vida. Oriunda de Recife, en el Estado nororiental de Pernambuco, donde se encuentra el epicentro del virus, Pedro es uno de los tres mil 400 casos de microcefalia que pueden estar relacionados con el virus, pese a que científicamente no se ha demostrado que exista un vínculo directo entre el virus y el mal.

Originario de África, el zika se extendió por Asia y su aparición en Brasil fue registrada a mediados del año pasado. Desde entonces, se extendió como pólvora por el Noreste debido, en parte, a la generalizada pobreza de la región, al calor ecuatorial y a la crónica infestación del mosquito Aedes aegypti, que también propaga el dengue y la chikungunya.

“Es la proverbial tormenta perfecta”, dijo el doctor Albert Ko, profesor de epidemiología de la Escuela de Salud Pública de Yale, que dice que ese Estado es apenas uno de los lugares donde el virus inició. Dice también que otros investigadores creen que el mosquito pudo haber sido llevada a Brasil de otros lugares del mundo por quienes fueron a ver la Copa del Mundo de 2014 o a una competencia de canotaje realizada el mismo año.

“Pudo haber sido una de las maneras en las que si introdujo el virus, pero ésta es la que prosperó”, dijo Ko en referencia a la pobreza de Pernambuco. “En Brasil, las tasas de infestación son más altas en el Noreste debido a razones climáticas y a razones socioeconómicas, así que tiene sentido que... realmente haya arrancado allí.”

Por mucho tiempo, los mosquitos han hecho parte de la vida cotidiana de la familia dos Santos, así como de la de sus vecinos en la barriada pobre de Recife Apipucos, donde las aguas negras circulan en zanjas abiertas al aire público y donde el agua de lluvia termina acumulándose en fétidos charcos o a las orillas de un estanque cercano repleto de basura. Las botellas de refresco, los envases de yogur y de margarina abandonados en el basural son el perfecto caldo de cultivo para la proliferación del mosquito Aedes aegypti.

Destruye vínculos familiares

Desde su nacimiento, Pedro no ha cesado de llorar, al igual que muchos bebés con microcefalia. Deja de hacerlo las pocas horas que está dormido. Durante esas preciosas horas de sueño, Daniele Ferreira dos Santos mantiene sus dedos cerca del pecho del bebé para que tenga de dónde agarrarse. Sin eso, él bebé se pellizca con sus deditos y se despierta.

Su esposo estaba molesto por la lloradera del bebé, que le impedía ver su programa de televisión, dijo. También se mostró profundamente molesto por tener un hijo con un defecto de nacimiento.

Así que un par de semanas después de que Pedro llegara al mundo, su padre se fue de casa. Se llevó consigo el televisor de pantalla plana que era el mueble más importante del minúsculo hogar de Recife.

“El mosquito está en todas partes en Recife. Si no me hubiera contagiado aquí, lo había hecho en mi lugar de trabajo”, dijo Dos Santos, quien trabaja como recepcionista.        

AP

ARGENTINA SE SUMA A LAS INVESTIGACIONES

Entre samba y repelente arrancan desfiles del Carnaval de Río

RÍO DE JANEIRO/BUENOS AIRES.- Ni el mosquito que contagia el zika tiene la fuerza suficiente para aguar la mayor fiesta al aire libre del mundo, el Carnaval de Rio y sus apoteósicos desfiles que comenzaron ayer en el sambódromo.

El Carnaval sigue campante su curso ignorando las advertencias de que quizás el virus zika, contagiado por el mosquito Aedes aegypti, pueda ser también transmitido de persona a persona por vía sexual, saliva u orina, aunque nada ha sido confirmado hasta ahora.

El primero de los dos días de desfiles de las 12 mejores escuelas de samba de Río que disputarán el título de “campeona del carnaval” inició ante 70 mil espectadores.

Antes de caer la noche las tribunas del sambódromo comenzaron a llenarse. Muchos embadurnados en sprays y cremas antimosquitos, cuyas ventas han subido ocho veces en relación al año pasado, dijo Paulo Guerra, portavoz de los laboratorios Osler.

“Máquinas perfectas de transmitir virus”

El mosquito Aedes aegypti es considerado una “máquina perfecta de transmitir virus” por los científicos del Centro de Investigaciones de Plagas e Insecticidas de Argentina (Cipein), donde investigan sus gustos y fobias para combatirlo y frenar las epidemias de dengue, zika y chikungunya.

Las hembras de esta especie, que ponen en promedio entre 100 y 300 huevos.   
 
Con información de EFE  y AFP

GUÍA

Preguntas frecuentes sobre la infección

¿Qué es el zika?

La infección por el virus de Zika es causada por la picadura de mosquitos infectados del género Aedes, y suele generar fiebre leve, sarpullidos, conjuntivitis y dolores musculares.  

El virus fue aislado por primera vez en 1947 en el Bosque de Zika, en Uganda (África). Desde entonces, se ha hallado principalmente en África y generado brotes pequeños y esporádicos también en Asia. En 2007 una gran epidemia fue descrita en la Isla de Yap (Micronesia), donde cerca de 75% de la población resultó infectada.

El 3 de marzo de 2014, Chile notificó a la OPS/OMS la confirmación de un caso de transmisión autóctona de fiebre por virus del zika en la Isla de Pascua. La presencia se detectó hasta junio de ese año en esa área.

En mayo de 2015, las autoridades de salud pública de Brasil confirmaron la transmisión de virus del zika en el Noreste del país. Desde octubre de 2015 hasta la fecha, otros países y territorios de las Américas han reportando la presencia del virus. Ver lista actualizada en: www.paho.org/viruszika.

¿Cuáles son sus síntomas?

Los síntomas más comunes del zika son fiebre leve y exantema (erupción en la piel o sarpullido). Suele acompañarse de conjuntivitis, dolor muscular o en las articulaciones, con un malestar general que comienza entre dos y siete días después de la picadura de un mosquito infectado.

¿Cómo se transmite?

El zika se transmite a las personas por la picadura de mosquitos del género Aedes infectados. Se trata del mismo mosquito que transmite el dengue y la chikungunya.

¿Se puede transmitir por sangre o contacto sexual?

En general, el virus necesita un vector (un medio de transporte), que es el mosquito, para infectar a las personas. Se ha aislado el virus también en el semen y se ha observado un caso posible de transmisión de persona a persona por vía sexual.