Mejor clima ayuda a limpieza de derrame petrolero en el Golfo

ALABAMA, ESTADOS UNIDOS (04/MAY/2010).- Los vientos amainaron y las aguas se tranquilizaron en el Golfo de México, lo que representó una buena señal para las cuadrillas que tratan de limpiar un derrame de petróleo.

Sin embargo, un directivo de BP PLC dijo que más de 20 embarcaciones recorrían las aguas frente a Luisiana, para confirmar un reporte de que una mancha de petróleo llegó a las costas.

La gente en las playas esperaba ansiosa para saber el impacto que podría causar el derrame a estos ecosistemas.

Un funcionario de la Guardia Costera dijo que según algunos pronósticos, el petróleo no llegaría a la costa durante tres días más, y que las condiciones meteorológicas permitían que las cuadrillas tendieran más equipo para contener la mancha y repararan algunas de las vallas de protección que resultaron afectadas en los días anteriores, cuando sopló un intenso viento y las aguas estuvieron agitadas.

Los trabajadores confiaban también en intentar de nuevo la quema de parte del petróleo en la superficie marina, posiblemente el miércoles.

"Hemos recibido el obsequio de un poco de tiempo, así que no descansaré'', dijo la contraalmirante de la Guardia Costera, Mary Landry.

El director de operaciones de BP, Doug Suttles, informó que fueron enviadas embarcaciones a la Isla de Chandeleur, para inspeccionar si el petróleo ha llegado a las playas. Hasta ahora, no se había podido confirmar ese reporte.

La empresa Marine Spill Response Corp. tenía cinco embarcaciones de 64 metros de eslora. Otras tres estaban en el mar, preparándose para sumergir equipo con el que succionarían también el petróleo.

Hasta ahora, sólo algunas capas delgadas y tornasoladas del combustible han llegado a las costas. La mancha más densa de petróleo ha permanecido en el Golfo de México durante dos semanas, pese a que no ha podido cerrarse el pozo del que emana el combustible.

Ese movimiento lento ha dado a los trabajadores y voluntarios el tiempo para tender vallas flotantes frente a las costas, un esfuerzo dificultado por el mar embravecido durante el fin de semana.

La operadora de la plataforma petrolera que explotó y se hundió, BP PLC seguía tratando de cerrar la más pequeña de tres fugas. De tener éxito, la medida facilitaría la instalación de un sistema que podría contener el petróleo en el pozo.

El director general de BP dijo que una especie de cúpula diseñada para cubrir la fuga principal estará el jueves en el fondo marino, y será enganchada a un barco de perforación durante el fin de semana.

Tony Hayward añadió ante la prensa en Washington que el procedimiento no se ha intentado antes a una profundidad superior a 1.6 kilómetros debajo de la superficie marina.

"Así, indudablemente nos toparemos con algunos problemas con este proceso'', dijo. "Pero si el resultado es bueno, tendríamos la fuga principal contenida para el comienzo de la semana próxima. Sin embargo, no hay nada seguro''.