Precisan en 31 los niños muertos por accidente en Colombia

BOGOTÁ, COLOMBIA (18/MAY/2014).- La Cruz Roja precisó que 31 niños murieron y 24 resultaron heridos cuanto el autobús en el que viajaban este domingo en la localidad de Fundación explotara y quedara completamente calcinado.

"En total hay 31 niños fallecidos y 25 personas heridas, entre las que hay 24 niños y un adulto", informó el director de Socorro de la Cruz Roja, César Urueña.

"Los heridos tienen quemaduras de segundo y tercer grado, por lo que aún  muchos se encuentran en estado grave" en hospitales de la zona y de la cercana  ciudad de Santa Marta, añadió Urueña.

El presidente Juan Manuel Santos, que había informado más temprano del  fallecimiento de 20 personas en el accidente, se dirigió hasta Fundación -en el  departamento de Magdalena- luego de asistir en Bogotá a los actos de cierre de  su campaña por la reelección en los comicios del próximo 25 de mayo.

"El país entero está de luto. Está de luto por la muerte de estos niños, en  esta tragedia que ha sucedido", dijo Santos desde Fundación, en compañía de su  esposa.

"Aquí estamos acompañándolos. Decirles que no se preocupen por los gastos de las honras fúnebres. Eso será por cuenta del gobierno y también estaremos  pendientes de todos los que están en este momento siendo atendidos en los hospitales", añadió el mandatario colombiano.

La Policía del departamento de Magdalena precisó que el autobús  explotó en horas del mediodía y que la labor de contabilización de los muertos  fue ardua debido al estado de calcinamiento de éstos.

"El autobús, que pertenecía a una comunidad religiosa (...) explotó en la zona  de Fundación y quedó completamente calcinado", explicó un oficial de la Policía  local.  

Por su parte, la alcaldesa de Fundación, Luz Stella Durán, informó a la  prensa que los niños que iban a bordo del autobús tenían edades comprendidas entre uno y ocho años y volvían de sus casas luego de haber asistido a un servicio religioso.

La Policía atribuyó inicialmente el accidente a una falla mecánica,  mientras que Durán dijo que podría haber sido resultado -según el testimonio de  algunos sobrevivientes- de la manipulación de un contenedor de gasolina por  parte del chofer.

El conductor del autobús está desaparecido, pero ante las versiones que lo  señalan como responsable, familiares de los menores fallecidos lanzaron piedras  y otros objetos contra las ventanas de su casa, según contó la alcaldesa.

El accidente ocurrió a una cuadra de la iglesia a la que habían asistido  los menores en la mañana de este domingo.

La Cruz Roja envió a la zona un equipo de cuatro psicólogos y dos  voluntarios especialistas en apoyo psicosocial para atender a los familiares de  los fallecidos y heridos.