Presidente Raúl Castro emprende su primer viaje internacional

LA HABANA, CUBA.- El presidente de Cuba, Raúl Castro Ruz, emprendió este sábado su primera gira internacional como jefe de Estado, que lo llevará a Venezuela y Brasil, los socios más importantes de la isla en América Latina.  

El viaje del presidente de los Consejos de Estado y de Ministros de Cuba a Venezuela fue confirmado este sábado por el periódico Granma, medio de comunicación del Partido Comunista de Cuba (PCC), y medios venezolanos reportaron su llegada a Caracas.  

Granma precisó que Castro continuará viaje a Brasil para participar en la Cumbre de América Latina y el Caribe sobre Integración y Desarrollo, que tendrá lugar en Salvador de Bahía, Brasil, los días 16 y 17 de diciembre. 

Esta es la primera gira internacional de Raúl Castro desde febrero, cuando reemplazó en la presidencia al convaleciente Fidel Castro, de 81 años, luego que éste enfermó en julio del 2006 y debió ser sometido a una cirugía en los intestinos.  

Venezuela es el principal socio comercial de Cuba, con un activo comercio que suma dos mil 698 millones de dólares. La isla recibe del país sudamericano unos 100 mil barriles de petróleo diarios con facilidad de pago. 

Cuba mantiene en Venezuela unos 30 mil médicos, dentistas y técnicos que participan en el programa sanitario popular 'Barrio Adentro'. 

Según el Ministerio de Salud de Cuba, el programa ha permitido 360 millones de consultas médicas desde que fue establecido en 2003, con la construcción de miles de consultorios en barrios y sectores populares.  

De los 30 mil médicos cubanos asentados en Venezuela, unos 13 mil son odontólogos, cerca de tres mil licenciados en enfermería y más de nueve mil técnicos en salud. Los servicios de estos médicos son pagados con el petróleo que Venezuela envía a la isla. 

Antes del viaje del presidente cubano, una comisión encabezada por el canciller venezolano, Nicolás Maduro, y el vicepresidente del Consejo de Ministros de Cuba, Ricardo Cabrisas, analizaron en Caracas 311 proyectos de cooperación para 2009 en desarrollo industrial, telecomunicaciones, agricultura, educación, deportes y salud.  

Brasil es el segundo socio de Cuba en América Latina con un intercambio de 450 millones de dólares. 

Los presidentes de Cuba y Brasil ampliaron su colaboración al firmar a finales de octubre un convenio petrolero para que la estatal Petrobras opere un bloque de mil 600 kilómetros cuadrados en aguas cubanas del Golfo de México, a una profundidad de 500 a mil 600 metros. 

Petrobras se sumó a compañías de España, Noruega, India, Venezuela, Vietnam y Malasia, que operan en la zona económica de Cuba en el Golfo de México en 59 bloques abiertos a contratos de riesgo.