Raúl Castro cumple un año al frente de Cuba

LA HABANA.- Un año después del reemplazo de su legendario hermano Fidel en la presidencia de Cuba, Raúl Castro ha tenido más éxito en el extranjero que en la isla, donde los cubanos están todavía esperando sus prometedoras mejoras económicas.

Las expectativas creadas tempranamente en la isla han sido reemplazadas por las preguntas de cómo y cuándo Raúl Castro va a mejorar la vida de los cubanos, aunque la política internacional de Cuba ha florecido, según los expertos.

Su bajo perfil de liderazgo contrasta con la política de las grandes marchas organizadas y discursos largos por su hermano mayor Fidel Castro durante 49 años en el poder.

Pero hasta ahora las diferencias han sido visibles sólo en los márgenes del sistema socialista que construyen juntos en la isla después de tomar el poder en una revolución iniciada en 1959.

Los cubanos, que reciben diversos beneficios sociales como la salud y la educación gratuitas, ganan como promedio sólo 20 dólares al mes, y han dicho que las expectativas se han desvanecido en medio de las dificultades económicas.

"Pocos cambios han sido vistos. Cosas concretas como algunas mejoras de la calidad de vida, salarios, aún están fuera de la vista", dijo Diego Valdés, de 41 años y trabajador de un restaurante en La Habana.

Raúl Castro, ministro de Defensa y segundo al mando desde los primeros días de la revolución, había estado a la sombra de su carismático hermano mayor hasta julio del 2006 cuando Fidel sufrió una crisis intestinal que le obligó colocar temporalmente en el poder al general de 77 años.

Cronología

24 de febrero de 2008.- Raúl Castro asume la presidencia y anuncia que eliminará prohibiciones.

26 de febrero de 2008.-  Recibe al secretario de Estado del Vaticano, Tarcisio Bertone.

21 al 30 de marzo de 2008.- Se libera la venta de computadoras, DVD y microondas, y se levanta la  prohibición a los cubanos a alojarse en hoteles, rentar autos y telefonía  celular.

11 de junio de 2008.- Decreta la eliminación del igualitarismo y techo salarial, y establece  el pago por rendimiento para estimular la producción.

19 de junio de 2008 .- La Unión Europea levanta sanciones impuestas en 2003.

18 de julio de 2008.- Raúl Castro decreta la entrega de tierras ociosas en usufructo.

30 de agosto de 2008.- “Gustav” se constituye en el primero de los tres huracanes que azotan Cuba y dejan daños  por 10 mil millones de dólares.

26 de noviembre de 2008.- Raúl se dice dispuesto a hablar con Barack Obama en “lugar neutral”.

13 de diciembre de 2008.- Raúl Castro viaja a Venezuela, primera salida al exterior como  presidente.

16 y 17 de diciembre de 2008 .- Asiste a Cumbre Latinoamericana que suma a Cuba al Grupo de Río y  condena el embargo económico de Estados Unidos.

3 de enero de 2009.- Visita del presidente de Panamá, Martín Torrijos.

8 de enero de 2009.- Visita del mandatario de Ecuador, Rafael Correa.

19 al 21 de enero de 2009.- Visita de la presidenta de Argentina, Cristina Kirchner. Fidel la recibe y acalla rumores sobre su salud.

11 al 13 de febrero de 2009.- Visita de la presidenta chilena Michelle Bachelet. Se reúne con Raúl y  Fidel.

16 de febrero de 2009.- Visita del presidente de Guatemala, Álvaro Colom.

21 de febrero de 2009.- Visita sorpresa del mandatario de Venezuela, Hugo Chávez. (EFE)

FICHA

El presidente de Cuba, Raúl Castro, llega el  martes a su primer año de gobierno con un caudal de renovadas alianzas en  América Latina fruto de una sostenida ofensiva diplomática, y la perspectiva  abierta de una relación menos conflictiva con Estados Unidos.

"Unidad en la diversidad", dijo hace poco Raúl Castro al describir el  maratón de visitas de presidentes de la región.

En un hecho sin precedentes en medio siglo de revolución, en los últimos 50  días viajaron a Cuba los gobernantes de Venezuela, Argentina, Chile, Ecuador,  Panamá y Guatemala, y seguirá en marzo el de Honduras y después el de México.

Posicionado en el cargo que asumió formalmente el 24 de febrero de 2008  tras estar interino desde julio de 2006, Raúl irrumpió en un plano que siempre  fue de dominio de su hermano Fidel, la política exterior, y realizó en  diciembre pasado su primer viaje como presidente a la aliada Venezuela.

De Caracas siguió a Brasil, donde fue protagonista de una Cumbre de América  Latina histórica para la isla comunista pues logró un asiento en el Grupo de  Rio y la condena unánime del embargo que le aplica Estados Unidos desde hace 47  años.

Para Cuba la Cumbre mostró el fracaso de los intentos de Washington por  aislarla. Son una "muestra de apoyo y respeto" a Cuba, que se ganó por su  resistencia ante Estados Unidos, subrayó el presidente de 77 años.

Todos los visitantes latinoamericanos reclamaron al gobierno de Barack  Obama que cese el "bloqueo", e incluso el guatemalteco Alvaro Colom pidió  "disculpas" a Cuba porque el territorio de su país fue usado por Estados  Unidos, en 1961, para preparar la invasión de Bahía de Cochinos.

"América Latina no vive una época de cambio sino un verdadero cambio de  época", destacó en La Habana el ecuatoriano Rafael Correa en enero.

Académicos y observadores explican el acercamiento a partir del avance de  la izquierda en América Latina, la asunción de Obama, la firma de Cuba de dos  pactos de derechos humanos de la ONU y el anuncio de Raúl de "cambios", aunque  aún no se concretan.

En un reporte publicado este fin de semana, Richard Lugar, principal  republicano de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado, consideró que  es momento de reevaluar las sanciones estadounidenses a Cuba.

Abriendo esperanzas a la posibilidad de una distensión bilateral, Raúl se  declaró dispuesto a hablar con Obama en "un lugar neutral", aunque Fidel, que  escribe artículos en su convalecencia, ha lanzado fuertes críticas al nuevo  presidente norteamericano.

"Raúl adoptó un enfoque mas pragmático. Abrió un mecanismo de diálogo que  va mas allá de las afinidades ideológicas", comentó un diplomático occidental  en La Habana.

Un día después de asumir la presidencia, Raúl recibió al número dos del  Vaticano, cardenal Tarcisio Bertone, y a lo largo de 2008 a los presidentes de  Rusia, China, Brasil, Uruguay, entre otros, expandiendo los nexos más allá de  los muy estrechos con Caracas.

Del 28 de enero al 10 de febrero, viajó a Rusia, Argelia y Angola, antiguos  aliados políticos con los que se pactan ahora inversiones y acuerdos económicos  que permitirían a la isla relajar su alta dependencia de China y Venezuela  -principal socio comercial y abastecedor de 92.000 barriles diarios de  petróleo.

En cada visita a Cuba o en sus giras, Raúl Castro firmó convenios en las  más diversas áreas: comercio, salud, energía, biotecnología, agricultura,  minería, geología, ganadería, alimentos, cooperación científica y técnica.

Pero en América Latina el mapa de amigos dista de ser totalmente rojo, como  lo evidenciaron las polémicas desatadas en Chile y Guatemala por las visitas de  sus presidentes a la isla comunista.