Sandra Torres aspira a ser primera presidenta de Guatemala

GUATEMALA, GUATEMALA (24/OCT/2015).- La ex primera dama Sandra Torres Casanova, conocida por encabezar la política social durante la administración que gobernó Guatemala entre 2008 y 2012, aspira a convertirse en la primera mujer presidenta de su país.
 
Torres Casanova, fundadora del partido Unidad Nacional de la Esperanza (UNE), que gobernó con el presidente Álvaro Colom en el periodo anterior, disputará mañana domingo la segunda vuelta de la elección presidencial.
 
Para alcanzar el reto de figurar como la primera mujer en ejercer la Presidencia de la República, deberá remontar una amplia ventaja que le lleva el rival Jimmy Morales, quien es considerado gran favorito en las encuestas.
 
Torres Casanova contaría con el 32.1 por ciento de la intención del voto, mientras que Morales marcharía con un contundente 67.9 por ciento de los sufragios, según la última encuesta publicada por un influyente diario guatemalteco.
 
Morales y Torres Casanova ganaron entre 14 candidatos presidenciales las elecciones generales del 6 de septiembre pasado, pero no alcanzaron más del 50 por ciento de los votos válidos.
 
Por encabezar ambos las votaciones de septiembre, ganaron el derecho a disputar una segunda vuelta electoral por la Presidencia que se realizará mañana domingo, cuando fueron convocados 7.5 millones de guatemaltecos inscritos en el padrón.
 
La abandera de la UNE enfrenta un serio desafío para convertirse en la primer mujer en la Presidencia de Guatemala, un país donde, como sucede en la región, la política corresponde tradicionalmente a los hombres.
 
La ex vicepresidenta Roxana Baldetti, primera mujer en ese cargo, fue electa en los comicios anteriores de septiembre de 2011, pero no completará su mandato que finaliza el próximo 14 de enero.
 
Baldetti, desde el pasado 21 de agosto, y el ex presidente Otto Pérez Molina (2012-2016), quien renunció el 3 de septiembre pasado, guardan prisión preventiva acusados de participar en un grupo criminal y de corrupción en la autoridad recaudadora de impuestos de Guatemala.
 
Torres Casanova fue primera dama y figura clave de la política social del gobierno de Colom (2008-2012), de tendencia socialdemócrata.
 
La candidata presidencial de la UNE nació el 5 de octubre de 1955 en Melchor de Mencos, un municipio del norteño departamento de Petén, próximo a Belice, en la región fronteriza con México.
 
Estudió la primaria en Belice y se graduó en la licenciatura de Ciencias de la Comunicación, en la estatal Universidad de San Carlos de Guatemala (USAC), la mayor Casa de Estudios del país.
 
La fundadora y dirigente de la UNE es empresaria de la industria textil y madre de cuatro hijos.
 
Sus enemigos políticos la acusan de militar en su juventud en la guerrilla, que durante 36 años (1960-1996) intentó derrocar al gobierno. El conflicto armado interno, que se selló con la firma de un acuerdo de paz, dejó 200 mil muertos y desaparecidos.
 
Torres Casanova niega la versión pero también ha destacado que su ideología es socialdemócrata, por lo que en 2012 fue electa como vicepresidenta de la Internacional Socialista.
 
Intentó competir como candidata en las elecciones anteriores (2011), pero fue rechazada por su vínculo matrimonial con el mandatario Colom, pese a que se divorció para optar a la Presidencia.
 
En esta ocasión tuvo un accidentado trayecto para llegar a la elección presidencial, luego de que peleó voto a voto con el candidato favorito de todas las encuestas, el magnate y político populista Manuel Baldizón.
 
La reñida disputa de la elección del 6 de septiembre pasado se definió hasta que se completó el conteo de votos, y al final venció por menos de un punto a Baldizón, quien militó en forma breve en la UNE hasta que renunció en 2011 para postularse por su propio partido.
 
Torres Casanova es fundadora, junto con Colom, de la UNE que surgió en 2002 y seis años después llegó al poder. Desde el 2013 es secretaria general del partido.
 
En el gobierno de su ex marido, con quien mantiene una relación familiar y política estrecha, encabezó la Secretaría de Bienestar Social de la Presidencia.
 
Desde esa posición, alejada de la "figura decorativa y del protocolo" de primera dama de la nación, fue baluarte de la política social del gobierno, que integró en el llamado Consejo de Cohesión Social (CCS).
 
La serie de medidas de apoyo a la población en pobreza y pobreza extrema, decididas y ejecutadas por la entonces esposa del presidente, tuvo un presupuesto significativo asignado por el gobierno.
 
La ahora aspirante presidencial se dedicó de lleno a la estrategia CCS del gobierno de la "solidaridad", como llamaba el presidente Colom a su gestión en favor de los pobres (más del 65 por ciento de los casi 16 millones de habitantes).
 
La iniciativa incluía programas como Mi familia Progresa, Comedores Solidarios, Bolsas Solidarias, Escuelas Abiertas, entre otros, que se hacían llegar a la población más desposeída.
 
Torres Casanova dirigió la estrategia central de la política social del gobierno que benefició a más de 700 mil familias en extrema pobreza, una población "abandonada" que no mereció la atención prioritaria de administraciones anteriores, según Colom.
 
La oposición, encabezada por los entonces diputados Pérez Molina y Baldetti, fundadores y dirigentes máximos del Partido Patriota (PP), cuestionó los "supuestos buenos resultados" de la política social del gobierno de Colom.
 
De manera recurrente acusaron de corrupción y demandaron sin éxito a la entonces primera dama, por manejar el presupuesto de Cohesión Social "sin dar cuentas a nadie", "utilizarlo con fines electorales" y disponer de fondos públicos sin ser funcionaria.
 
De acuerdo con sus detractores, el PP, el principal partido de oposición de entonces, Torres Casanova se aprovechaba del programa Cohesión Social para obtener el voto de los pobres para una eventual postulación presidencial en los comicios del 2011.
 
Pérez Molina, que sucedió al presidente Colom, se comprometió a institucionalizar los programas sociales -básicamente los del CCS- y creó en este gobierno el Ministerio de Desarrollo Social para "transparentar y optimizar" los recursos de la política social.
 
Las elecciones generales del 6 de septiembre pasado en Guatemala tuvieron una asistencia histórica -70.3 por ciento del padrón-, luego de que una crisis política amenazó la realización de los comicios.
 
Grupos sociales exigían que se postergaran, hasta aprobar reformas que depurarán a los políticos deshonestos, a raíz de que se descubrieron graves casos de corrupción en el gobierno de Pérez Molina.