Se cae el muro virtual de Bush

PHOENIX, ARIZONA.- El ambicioso proyecto de seis mil 700 millones de dólares que busca reforzar la frontera de Estados Unidos con México con un “cerco virtual” de cámaras, sensores y radares peligra por una serie de fallas técnicas y por algunas demoras.

El primer tramo permanente del cerco virtual —un sector de 37 kilómetros cerca de Sasabe, Arizona— debía ser entregado a la Patrulla Fronteriza en enero por el principal contratista, Boeing, pero la entrega fue demorada por problemas relacionados con el equipo de video.

No se descarta que se termine colocando cercos virtuales sólo en ciertos tramos, según las autoridades. “Lo peor que puede pasar, es que tengamos un sistema que nos da algunos resultados, pero lleguemos a la conclusión de que no se justifica seguir invirtiendo en él”, dijo Mark Borkowski, director del proyecto, manejado por el Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza.

El Gobierno de George W. Bush puso en marcha el proyecto en 2005 para contener el ingreso de indocumentados, traficantes de drogas y otros intrusos. Era parte de un plan más amplio, que incluía el despliegue de miles de agentes de la Patrulla Fronteriza y la construcción de muros reales a lo largo de poco más de mil kilómetros. Se suponía que con este sistema, un puñado de personas podría vigilar la frontera con pantallas que permiten agrandar la imagen en caso de movimientos sospechosos y decidir si hay que enviar a alguien.

Según el plan original, la valla virtual debía estar lista para el 2011.

La fecha fue corrida ahora a 2014, en buena medida debido a los problemas técnicos.

El Departamento de Seguridad Nacional y el contratista dijeron que esos problemas pueden ser resueltos. Pero siguen apareciendo nuevas fallas.

El Gobierno quiere que Boeing le permita usar el sistema del primer tramo permanente de cerco virtual a título experimental por más que el contratista siga trabajando en él. De lo contrario, habría que esperar hasta mediados de año.

Al disponer una reconsideración del proyecto el 8 de enero pasado, la secretaria de Seguridad Nacional, Janet Napolitano, dijo que las demoras eran inaceptables y que el Gobierno tiene que estudiar opciones más eficientes y económicas.

No entró en detalles. “Necesitamos mejorar la seguridad de la frontera ya, no dentro de 10 años”.

En cuanto a la posibilidad de reducir el alcance del programa, Tim Peters, vicepresidente de Boeing, señaló: “Tienen que decidir exactamente qué es lo que quieren y trataremos de ofrecer la mejor propuesta”.

Funcionarios del Gobierno y de Boeing afirmaron que los problemas técnicos derivan de la creencia equivocada de que se podía instalar un sistema de este tipo rápidamente, usando componentes ya existentes, que no fueron diseñados para ser enlazados. Borkowski expresó que el Gobierno comparte la culpa por las demoras.

Ira Mehlman, de la Federation for American Immigration Reform (Federación para una Reforma Migratoria), que pide un endurecimiento de la seguridad en la frontera, dijo que el proyecto no ha sido supervisado debidamente.

“No nos han dado la seguridad que nos prometieron en la frontera”.


A pesar de que el Departamento de Seguridad Nacional considera inaceptables los retrasos, el sistema daría “sólo algunos resultados”


Larga lista de defectos

Los sensores, cámaras y radares en varios sitios a lo largo de la frontera, no cubren extensiones amplias.

El sistema de radares no es preciso en distinguir entre personas y vegetación cuando hay viento.

El sistema de comunicaciones satelitales se demora por tiempo prolongado en transmitir la información.

Cuando la información llega a la cámara y el operador intenta acercar la imagen, lo que despertó sospechas ya no forma parte de lo que se investigaba.

Un problema de software hace que los sistemas de video funcionen parcialmente y usen la cámara equivocada.