Los niños del mundo

GUADALAJARA, JALISCO (27/ABR/2013).- Cada 30 de abril, como en cualquier festejo, la mercadotecnia nos atiborra de productos, ofertas y carteles alusivos. Sin duda esta celebración del Día del Niño también será replicada en museos, parques, escuelas y demás lugares de concentración infantil, pero ¿es posible traducir el valor de la infancia sólo a un día con globos y caritas pintadas? Seguramente no.

En el mundo hay millones de niños que no sabrán del festejo de su día. Según UNICEF, al menos 158 millones de niños y niñas entre cico y 14 años son explotados laboralmente y no asisten a la escuela. Sin mencionar que el hambre ocasionada por la pobreza extrema en algunas regiones del planeta, y combinada con enfermedades como el paludismo y el sarampión, cobran cada año la vida de al menos 10 millones de niños menores de cinco años.

Es relevante ser conscientes que este tipo de conmemoraciones no sólo tienen como objetivo llevar a los pequeños a comer una hamburguesa o visitar un zoológico, sino valorar  lo afortunadas que han sido nuestras infancias y actuar en consecuencia. Que los pequeños en casa sepan lo importantes que son, no sólo para nuestras familias, sino para transformar paulatinamente la situación de otros niños menos favorecidos.

Organizaciones como Free the Children se encargan de alejar a los niños de situaciones de vulnerabilidad, como la explotación laboral y sexual, proporcionándoles lo necesario para que se desarrollen de manera integral y pacífica, con la visión de que tarde o temprano ellos serán el puntero de lanza para la transformación social. Por ello, organismos internacionales como la ONU centran en la infancia el secreto para enfrentar los mayores retos actuales: en pobreza, salud y educación, los pequeños deben ser atendidos con urgencia.

En la medida en que les permitamos a los niños saber la importancia que tienen sus ideas y les hagamos conscientes de la realidad que los rodea, podríamos aprender de sus soluciones creativas y desinteresadas; así quizá entiendan que este festejo va más allá de un día de diversión, y que nos recuerda que son el centro de miles de esperanzas.

Judith Hermosillo Lozano

ECOS DEL DEBATE

¿Qué le cambiarías al mundo para que todos fuéramos felices?

“Pondría más policías buenos en más lugares de la ciudad, también haría que la gente ponga más árboles y que cuiden el agua”.

Alejandra Rubí, nueve años.

“Para que los niños y los papás sean felices compraría juguetes que no contaminen ni sean de guerra”.

Asael, cuatro años.

“Quisiera que los niños no peleen con sus amigos, y si veo a alguno triste le preguntaría qué tiene y lo invitaría a hacer cosas divertidas como jugar, bailar o contarnos chistes”.

Ángel Emanuel, cinco años.

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Escucha de viva voz a los líderes sociales compartir, en una entrevista, algunas de sus experiencias.

Trabajar por los niños es trabajar por todos

— ¿Quién es Scott Baker, según Scott Baker?

— Soy un idealista al que le gusta defender la idea de que los niños son inspiradores y poderosos. Me siento muy afortunado del trabajo que tengo y lo realizo con pasión. Actualmente soy el director ejecutivo de Free the Children, organización en la que colaboro desde 2004 y que, entre otras cosas, me dio la oportunidad de vivir cuatro años en Ecuador y trabajar a favor de sus comunidades indígenas. Ahora trabajo directamente con las ocho oficinas internacionales y ha sido muy grato para mí ver el crecimiento de Free the Children en los últimos años.

— ¿Cómo defines la misión de Free the Children?

— En Free the Children creemos que los niños pueden cambiar al mundo, y no sólo eso, creemos que ya lo están haciendo. Visualizamos un mundo en el que los niños y jóvenes, sin importar si viven en una comunidad rural en Kenia, en Nueva York o en Canadá, tengan las herramientas y la inspiración para convertirse en líderes positivos para su comunidad. Nuestra misión es esa: inspirarlos y comprometerlos.

— ¿Qué espera Free the Children que hagan los niños que han recibido su apoyo cuando crezcan?

— Queremos que sigan su pasión y asuman nuevos retos, que sean proactivos y se comprometan con alguna causa: el medio ambiente, el hambre en el mundo, la pobreza o cualquier otra. Esperamos que cuando sean adultos se preocupen por entender su entorno antes que por ser entendidos.

— Free the Children realiza campañas también con niños en Europa y Norteamérica, ¿qué expectativas tienen de involucrar a niños que no viven en condiciones de vulnerabilidad?

— Lo que queremos lograr con los niños en situación de vulnerabilidad es lo mismo que lo que queremos lograr con quienes no viven igual: inspirarlos e invitarlos a que tomen dos compromisos concretos, un compromiso con el que puedan impactar a su comunidad y un compromiso con el que puedan impactar el planeta.

— ¿Es posible cambiar a una comunidad a partir de las herramientas que se da a los niños que habitan en ella?

— Hay una frase muy famosa que dice: “se necesita de una comunidad entera para sacar adelante a un niño”, pero a nosotros nos gusta verla al contrario: se necesita a un niño para sacar adelante a una comunidad. Cuando transformas la vida de un niño, su sentido de pertenencia y de retribución a la comunidad será mayor, además, el niño transmitirá los conocimientos a su familia y se generará un círculo virtuoso. Mientras más joven sea la gente beneficiada, será más notorio el cambio generacional.

— ¿Cuáles son los retos más grandes que enfrentan los niños en el mundo?

— Vivimos en un mundo con muchos desafíos. Creo que el reto más grande para los más jóvenes es justamente entender que son capaces de hacer que las cosas cambien, que los problemas no son demasiado grandes para ellos y que es necesario que les hagan frente. Vencer el estereotipo de que los jóvenes no son poderosos, ése es su mayor reto.

— ¿Crees que existen características comunes en todos los niños del mundo?

— Creo que en general los niños son empáticos, les importan las demás personas y están abiertos a nuevas ideas. Su curiosidad natural impide que identifiquen barreras culturales, en cambio, conforme crecemos nos hacemos más duros en nuestra visión y es más difícil para nosotros relacionarnos de una manera tan libre.

— ¿Crees que los niños son felices?

— Creo firmemente que los niños alrededor del mundo tienen el derecho a ser felices. Creo también que son muy resistentes ante situaciones duras, desde vivir con menos de un dólar al día o encontrarse en medio de una situación de violencia. Es increíble que a pesar de eso se levanten siempre con una sonrisa. Es difícil definir la felicidad como un todo, pero estoy seguro de que al menos los niños tienen la capacidad de sacar lo mejor de situaciones complejas.

— Como adultos, ¿qué podemos aprender de ellos?

— Los niños siempre están creciendo y desafiándose a sí mismos en lo que saben. Creo que es algo que jamás deberíamos perder, independientemente de si nos graduamos de la primaria o de la universidad, no deberíamos perder la curiosidad y el deseo de aprender.

— ¿Cómo puede contribuir una persona, aunque no participe activamente en una organización, en mejorar las condiciones de la infancia?

— Uno de los principios que guían Free the Children es que marcar la diferencia en el mundo no lo determina el monto que dones a la caridad, sino las decisiones que tomas todos los días: los libros que lees, la ropa que usas, la música que escuchas,  los valores bajo los que vives, cómo tratas a tus amigos, cómo te relacionas con tu familia, qué tan enterado estás de lo que ocurre alrededor, todas estas cosas tienen un impacto inmediato y pueden trascender a la comunidad internacional. Desde luego las grandes acciones traen grandes consecuencias, pero también las cosas pequeñas generan cambios grandiosos.

PERFIL

Scott Baker, director ejecutivo de Free the Children

Scott colabora en la fundación Free the Children desde 2004 y actualmente es el director ejecutivo de la misma. Bajo su mando, la organización ha creado una red de un millón de jóvenes involucrados en 45 países. Scott ha invertido más de mil horas de voluntariado y participado en 65 misiones en las comunidades indígenas de Ecuador.

VOLUNTADES

Historias de éxito que trascienden

Children International; empoderar a la infancia para erradicar la pobreza

Se fundó en 1936 como un hospital para niños discapacitados y desamparados en Belén, en la Franja Occidental de Cisjordania; hoy opera en Chile, Colombia, Honduras, Guatemala, India, Filipinas, República Dominicana, Zambia, EUA y México, con objetivos mucho más ambiciosos.

Children International tiene como misión erradicar la pobreza en comunidades marginadas a partir del empoderamiento de los más pequeños. Bajo un esquema de apadrinamiento, proporciona atención médica y dental, rehabilitación nutricional, útiles escolares y, en general, lo indispensable para que el niño no carezca de nada, por lo menos hasta los 18 años de edad.

Al impactar la vida de los niños y reducir su lucha diaria en contra de la vulnerabilidad, la organización beneficia a la comunidad entera, pues crea redes de voluntarios locales, entre ellos las madres de los beneficiados, quienes son capacitadas y apoyadas para combatir la deserción escolar, drogadicción, violencia intrafamiliar, embarazos tempranos y abandono, principales consecuencias de la pobreza.

Al egresar del programa Children, los jóvenes reciben asesoría y recursos financieros para iniciar proyectos de mejora comunitaria que ellos mismos diseñan y dirigen, como símbolo de retribución a los beneficios obtenidos y del compromiso adquirido de no replicar el status de pobreza y marginación.

10 NOTAS POSITIVAS

1.    Se conmemora el Día Mundial de la Tierra.

2.    La economía mundial mejora pese a situación en EU y  Europa: FMI.

3.    Crean dispositivo para detectar malaria en 15 minutos.

4.    Lanzan estrategia nacional contra diabetes y obesidad.

5.    Estima CEPAL crecimiento de 3.5% de la economía mexicana en 2013.

6.    Tenor mexicano Rolando Villazón prepara gira por 15 ciudades europeas.

7.    Itei convoca a concurso nacional de cortometrajes sobre transparencia.

8.    Senado anuncia la creación del comité de fomento a la lectura en el país.

9.    Da inicio el festival cultural infantil Papirolas en la ciudad.

10.    Anuncian la 45a. Feria Municipal del Libro y la Lectura en Guadalajara.

Mar Adentro Propone

Para  leer…

El libro ''Me to We'', escrito por los co fundadores de la organización internacional Free the Children, Marc y Craig Kielburger relata su experiencia personal en la búsqueda del sentido de vida y cómo lo descubrieron a través del servicio a otros, especialmente a niños vulnerables.

Para  saber…  

Actualmente en el mundo 300 millones de niños viven en áreas afectadas por conflictos armados.

Para conocer…

Asiste mañana a la Expo Guadalajara y disfruta de los talleres creativos que el festival infantil Papirolas presenta este año.