El trabajo que va de piel en piel

GUADALAJARA, JALISCO (18/JUN/2011).- Basta echar un vistazo a sus manos para asociar de inmediato que don Ángel Parra trabaja con pieles; gruesas, amarillentas y con una uña (la de su pulgar izquierdo) un poco más larga que las demás. Su lugar de trabajo es su casa, donde designó un pequeño espacio para montar su taller.

Ángel Parra es talabartero desde los 14 años de edad, y Guadalajara lo adoptó como uno de los mejores de la Entidad. Su quehacer ha sido reconocido por diferentes instituciones gubernamentales a lo largo de su trayectoria; se trata pues, de un guarnicionero –como también se les conoce a quienes practican este oficio– en toda la extensión de la palabra.

A simple vista parece un hombre cansado; su rostro un cuanto ajado así lo denota, pero basta con charlar unos minutos con él para darse cuenta que no es así, que sus ganas de trabajar y, sobre todo, de hacer las cosas bien, siguen igual de firmes que cuando empezó.

Su inicio en la profesión ocurrió en su adolescencia, de aprendiz por cerca de cinco años, y comparte: “Trabajábamos como grandes y nos pagaban como chicos; es una carrera larga”.

Para don Ángel parece que no ha cambiado mucho el método de trabajo, pues las herramientas que desde hace más de 50 años utiliza siguen vigentes en su taller y no hay más. Una cuchilla, una chaira, un pedazo de madera de mezquite que alisa las vaquetas, y su uña, son los elementos indispensables para casi todo el tipo de trabajos que realiza.

“Todo es hecho a mano, de la manera tradicional; hoy en día muchos talabarteros se han renovado y han puesto en sus talleres máquinas que hacen el trabajo, pero creo que lo bonito de este oficio es que nuestras manos hacen obras de arte. Yo prefiero seguir así, con mi método tradicional, porque eso da calidad y permite darle gusto al cliente en todos los sentidos. Hoy es difícil encontrar un talabartero que sólo haga, por ejemplo, una montura; ahora son varios los que meten mano y el que gana al final, pues es el que la vende”, afirma don Ángel.

Satisfacción personal

La fuerte inclinación de Ángel Parra por fabricar prioritariamente artículos charros, le permitió hace algunos años realizar trabajos para personajes de la talla de Antonio Aguilar y Vicente Fernández. En su cuarto de trabajo, además de un notable aroma a piel tratada, una mesa de pino y cueros por doquier, se aprecian fotografías del talabartero con los artistas.

“A Vicente Fernández le hice como 20 monturas, muchas de ellas de gala; la mayoría de las sillas que tiene en exhibición las hice yo, y eso es parte de las satisfacciones de mi trabajo. Me he dedicado más a la fabricación de artículos de charrería, porque desde niño siempre en mi casa hubo aunque sea un burro, y a la par eso me enseñó a saber ensillar, y por ende, eso se ve reflejado en el trabajo que haces, porque sabes qué se necesita y cómo deben de ir las cosas”.

Hoy en día parece que el oficio va en picada. Es probable que se trate de un trabajo generacional, y don Ángel es la prueba más contundente. Actualmente es padre de nueve hijos, seis de ellos varones; a ellos les transmitió sus conocimientos y siguen con el trabajo que él realiza.

Y es que la talabartería es un oficio añejo del cual se desconoce su inicio, pero sí se sabe que siempre ha tenido una fuerte afinidad con las faenas de campo; hay quienes probablemente recuerden a sus abuelos que se dedicaban a este trabajo y que, además de monturas y fajos, armaban fundas de pistola, rifle y hasta carrilleras, pues desde la Cristeada, incluso mucho antes, ya se requería de un trabajo así.

A nuestros días, lo que tal vez inició como un trabajo casi obligado, se ha convertido en un oficio que llega hasta la pretensión, pues, afirma don Ángel: “aquí he elaborado monturas desde los dos mil 500 pesos, que es la más barata, hasta de 150 mil pesos; ya sea con fuste de plata y trabajada con bordado de pita, cincelado u otros terminados”.

Sentado en su mesa de pino y fumando de vez en vez, Ángel Parra continúa así, elaborando desde un simple barbiquejo, hasta la más detallada y lucida silla de montar. Y el trabajo es así, con sus altas y sus bajas, pero, especialmente el de don Ángel, se distingue por la calidad.
“Tengo clientes y amigos, como por ejemplo don Héctor González que viene de vez en cuando y trae consigo fajos que hace años yo les hice. Él tiene un cinto que le hice hace 25 años y sigue como nuevo”.

PARA SABER

La guarnicionería o talabartería es el arte de trabajar diversos artículos de cuero o guarniciones para caballerías.

Se considera guarnición a todos los elementos de la espada que sirven para sostenerla o para proteger a la mano o manos que la empuñan.

El oficio se enfoca también en la fabricación o arreglo de sillas de montar de caballería, albardas y aparejos: las monturas para los caballos, y las albardas y aparejos (para montar los animales) para asnos y mulos.