Será en abril de 2014 cuando Hyundai haga realidad un sueño que tiene ya varios años: poner la marca en suelo azteca de manera independiente. En 2005, por ejemplo, ejecutivos de la marca estuvieron en el país haciendo muchas preguntas y considerando, de acuerdo con sus propia palabras, entrar en 2007.Con siete años de retraso pero sin ni un poco de duda, comenzarán a operar al año entrante, mostrando por qué han sido, en los últimos años, la marca automotriz de mayor crecimiento en el planeta.Fundada en 1968, la joven marca nació produciendo vehículos para Ford, en Corea, más precisamente el Cortina. Nueve años más tarde produjo el primer auto coreano de la historia, llamado Pony. Fue el principio de una jornada de éxito vertiginoso. Tan fuerte, que sus directivos hoy se preocupan con la aceleración excesiva, que ya ha causado daños al mayor de los gigantes automotores globales: Toyota.Los coreanos sabían que para alcanzar un verdadero crecimiento, había que pensar de manera mundial. Con esto en mente, en 1984, llegaron a Estados Unidos, entonces el mayor mercado del mundo y hasta hoy el que genera más utilidades, pese a haber perdido el primer lugar en volumen para China.Como ocurrió con los japoneses, los autos coreanos eran vistos con desprecio. El presentador de TV Jay Leno llegó a decir que la forma de duplicar el valor de un Hyundai a la hora de revenderlo, era llenar el tanque de gasolina. Pero nadie está riendo hoy en día. Hyundai y su empresa “hermana” Kia, ya detienen 4.7 por ciento del mercado estadounidense (en 2012), lo que representa cerca de 750 mil unidades por año.La recuperación de la imagenPara cambiar su imagen de fabricante de productos baratos y de baja calidad, Hyundai hizo un movimiento drástico y arriesgado, ofreciendo una garantía de 10 años en el tren motor; 5 años ó 60 mil millas (96 mil kilómetros) en todo el auto y 7 años contra perforación por corrosión. Poco a poco, su imagen fue, efectivamente, cambiando.Hyundai tenía una ventaja sobre los japoneses en suelo estadounidense: llegaba después y podía aprender de sus errores. Y si los japoneses comenzaron como una alternativa que ofrecía más por su dinero, terminaron como una opción más cara que los mismos estadounidenses. Los coreanos no cayeron en esa tentación. Hasta hoy, sus autos son siempre un poco menos costos que el de todos sus rivales. Y casi siempre ofrecen más equipo por el mismo (o menos) dinero. Ojalá esta estrategia se mantenga aquí.Cuando el mercado estadounidense se hundió en 2008 debido a la crisis financiera, la confianza del consumidor bajó y con ello las ventas, claro. Ante consumidores con miedo de perder su trabajo, los coreanos ofrecieron una solución: el que comprara un auto Hyundai a plazo y perdiera su trabajo, simplemente regresaba el auto, sin importar el estado y el kilometraje recorrido, y se libraba de la deuda. Con acciones como esta, la marca fue de las menos sintió la crisis.Cuando Toyota vivió su peor pesadilla en 2009, debido a un llamado a revisión que alcanzó a más de 12 millones de vehículos, fue Hyundai la que mejor capitalizó el revés del rival. En 2011, cuando un tsunami atacó a Japón y dañó la cadena productiva de Toyota y Honda, de nuevo los coreanos supieron aprovechar para ganar terreno.Hoy la reputación mundial de la marca es excelente. Tanto, que su problema mayor es de producción. Pero de nuevo, no quieren que les pase lo mismo que pasó a Toyota, que descuidó la calidad en función del crecimiento, lo que resultó en problemas como el ya mencionado llamado a revisión de 2009.Con cuatro modelos, Hyundai abrirá sus primeros distribuidores en México. En Guadalajara tendremos a dos, en el norte y sur de la ciudad. Ciudad de México y Monterrey, por supuesto, también tendrán los suyos, pero también otras ciudades están contempladas. Sobre los modelos que llegan, sus rivales y estrategia, platicaremos en las siguientes páginas.Crecimiento de vértigo1967 Se funda la empresa, fabricando el Ford Cortina.1976 Fabrica el primer auto coreano, llamado Pony1984 Lanza el Excel1986 Exporta el Excel a EUA y lanza un sedán de lujo: Grandeur.1988 Lanza el Sonata1989 Rebasa la marca del millón de unidades exportadas1996 Rebasa los 10 millones de vehículos producidos2000 Entra a México a través de un acuerdo con Chrysler para vender el Atos2006 Rebasa un millón de unidades exportadas hacia Centro y Sudamérica.2009 Genesis V8 es elegido Auto del Año en el Salón de Detroit.2010 Por 3 años consecutivos recibe el premio a la compañía asiática número uno en servicio y durabilidad por JD Power.Ver continuación de la nota: Arsenal coreano
