Científicos encuentran un cráneo con una rara enfermedad congénita

MADRID, ESPAÑA.- Un grupo de paleontólogos ha hallado en el yacimiento arqueológico de Atapuerca, en la provincia española de Burgos, un cráneo con una rara patología craneal derivada de la fusión prematura de las suturas de esta caja ósea.

El cráneo pertenece a un niño o una niña de entre cinco y doce años que padecía un tipo de craniosinostosis, una fusión prematura de los huesos de la cabeza, por lo que muestra un aspecto deformado y torsionado, según un estudio que se publica en la revista científica PNAS.

Ana Gracia, Juan Luis Arsuaga e Ignacio Martínez, del centro mixto UCM-ISCIII (Universidad Complutense de Madrid e Instituto de Salud Carlos III) de Evolución y Comportamiento Humanos, son algunos de los autores del artículo, informó hoy el Ministerio de Ciencia e Innovación y el citado instituto.

Gracia, Arsuaga y Martínez, junto a otros colegas del equipo de investigación de Atapuerca, han recuperado y reconstruido, a partir de numerosos fragmentos, un cráneo que presenta esta alteración de más de 530 mil años, procedente de la Sima de los Huesos, en la sierra de Atapuerca.

El cráneo, identificado como "Cráneo 14", perteneció a una niña o un niño que murió entre los 5 y los 12 años de edad y presenta la fusión prematura de la sutura lambdoidea izquierda.

En opinión de los autores, esta circunstancia se produjo porque el feto sufrió algún tipo de traumatismo en el útero, durante el tercer trimestre de gestación.

En los humanos actuales y sus antepasados los huesos no se unen de forma permanente hasta que el cerebro alcanza su tamaño definitivo.

En los casos de esta anomalía lo que se produce es una fusión temprana de estas uniones, las suturas, sometiendo al cerebro a una presión anómala y haciéndole crecer, para compensarlo, en la dirección permitida.

Este hecho puede producir retraso psico-motor en el desarrollo del individuo.

Esta patología, y en concreto la unilateral lambdoidea, afecta, en la actualidad, a menos de 6 individuos cada 200 mil nacimientos.

Otra de las conclusiones del hallazgo, según los autores, es que la supervivencia de este individuo hasta el final de la niñez constituye una evidencia de que estos homínidos no discriminaban a los bebés nacidos con patologías congénitas.

Esta prematura y anormal unión de los huesos del cráneo ocurre, en la mayoría de los casos, esporádicamente, aunque se han descrito algunos casos por mutaciones genéticas.